1 Undershaft trebao bi se graditi u londonskom Cityju: po visini (309,6 m) bit će jednak neboderu Renzo Piano The Shard na suprotnoj obali Temze i postat će jedan od dva najviša u Londonu - na ravnopravno s Krhotinom. Takav je paritet prisiljen: ova visina je najveća za središte grada, koju dopušta Uprava za civilno zrakoplovstvo
"Želio sam učiniti nešto smireno", objašnjava Eric Parry Architects, autor projekta, kojeg je naručio singapurski Aroland Holdings. Investitori su ovaj komad zemlje kupili 2011. godine za 288 milijuna funti.
Prema arhitektu, neboder će biti "posljednji dio slagalice" u financijskom središtu Londona. 1 Undershaft bit će smješten između dvije poznate uredske višespratnice - 30-te sjekire Mary Mary Normana Fostera i Cheesegrater-a Richarda Rogersa (ili službeno zgrade Leadenhall). U blizini se gradi još jedan neboder - 22 Bishopsgate koje je dizajnirao PLP Architecture (visok 278 m i dvostruko širi od 1 donje osovine), koji su britanski mediji već nazvali "nadgrobnim spomenikom koji će Grad pretvoriti u jedan veliki čvrsti komad".
Perry, inače, nije prošao bez usporedbi sa "susjedima". U Ledenhallu, majstoru visoke tehnologije Rogersu, upotreba čelika u poprečnim konstrukcijama je, prema Perryju, "rastrošna", ima je "2,5 puta više nego što će [biti] u Undershaftu". Značajno je da obje kule imaju 10 metara visok otvoren prostor u prizemlju, što stvara "dijalog zgrada", rekao je Perry.
Eric Parry, koji je knjigu Context objavio 2015. godine, upozorio je da će se "orgija visokih zgrada transformirati i možda na kraju suzbiti London" (2014. Archi.ru
napisao o prosvjedima izazvanim više od 200 novih projekata tornjeva za britanski glavni grad). Ovaj "potop" nebodera, rekao je, brzo pretvara grad svijetlog portlandskog kamena u metropolu pretrpanu "uvezenim školjkama od zelenog stakla" koje simboliziraju "Faustov sporazum između nacionalne trgovine i nekretnina". I njegov vlastiti novi projekt može biti potvrda ove teze.
Zgrada 1 Donja osovina, kvadratna u osnovi, visoka je 73 kata i ima ukupnu površinu od 90.000 m2; staklene su joj fasade prekriženi divovskim "križevima" od brušenog Cortenova čelika (zahvaljujući njima dobio je nadimak Trellis - "rešetka" ili "rešetka"), iza njih vodoravni nizovi bijelih zavjesa. Prema Perryju, 1 Undershaft "stapa jesensku ljepotu zahrđale crvene boje sa jarkom bijelom proljećem" i istaknut će se na gradskom obzorju, koji je sada "smrtno bolestan s obiljem zelenkasto-sivog stakla".
Sličan nebulozni neboder mogao bi se naći negdje u Chicagu ili New Yorku da nije imao englesko kortensko čelično odijelo, kaže Oliver Wainwright, arhitektonski kolumnist za The Guardian. Silueta zgrade, prema autoru projekta, ima blago stožasti oblik: pročelja joj se konvergiraju u zamišljenoj žarišnoj točki na visini od 10 puta većoj od nje same. Ovo je referenca na poznati spomenik palim u Prvom svjetskom ratu - "Cenotaph" u londonskoj ulici Whitehall, Edwina Lutchesa: njegovi se zidovi "konvergiraju" na nadmorskoj visini od 1000 metara iznad njega.
Osim ureda, u tornju će se nalaziti i dvoslojna osmatračnica, najviša u gradu - činjenica da će je moći posjetiti, za razliku od većine sličnih objekata, neboderu će dati javni značaj. Uz to mjesto bit će postavljen obrazovni centar: tamo će učitelji školarcima moći pričati o povijesti i modernosti Londona na primjeru njegove stvarne panorame od 360 stupnjeva. Podnožje tornja također će biti javno: bit će trg, a pješaci će moći proći točno ispod nebodera. U prvom podzemnom nivou planirane su trgovine i kafići ukupne površine oko 1800 m2. Ovi elementi programa, dostupni sedam dana u tjednu, trebali bi učiniti 1 podosovinu učinkovitijom od tipične poslovne zgrade koja "radi" pet dana.
Toranj ima kapacitet od 10 000 zaposlenika; između ostalog, za njih je predviđeno parkiralište za 1.500 bicikala: opremljeno je tušem i svlačionicom, što bi trebalo pridonijeti popularnosti ove vrste prijevoza među "bijelim ovratnicima".
