Kao i gotovo svi ruski arhitektonski biroi, i studio Sergeya Estrina na natječaju za dizajn nove zgrade Nacionalnog centra za suvremenu umjetnost nije sudjelovao s kvalifikacijskom prijavom, već s posebno razvijenom skicom muzeja. Ovaj projekt nije odabran za drugi krug, ali za arhitekta je postao ne samo zanimljiv profesionalni zadatak, već i rezultat teških razmišljanja o samom nalazištu i namjeni budućeg muzeja, i zato je Sergey Estrin odlučio obznaniti.
„Iskreno, jedan od razloga za objavu bio mi je nedavni intervju sa Sergejem Skuratovom, u kojem je rekao da je sam donio odluku da neće sudjelovati u natječaju za novu zgradu NCCA, jer smatra mjestom gdje trebao bi biti izgrađen tako da bude krajnje kontroverzan”, kaže Sergey Estrin. "Imam slične osjećaje prema mjestu - Khodynskoye polje u sadašnjem obliku čini mi se vrlo neprikladnim za muzej, pa smo u našem projektu pokušali pronaći kompromis između časne kulturne institucije i vrlo agresivnog urbanog okruženja."
Prisjetimo se da će kompleks, koji bi trebao postati glavno nacionalno središte za prikaz i proučavanje svih manifestacija suvremene umjetnosti, biti izgrađen na Khodynskomyevom polu. Paralelno s NCCA, odjednom se projektira i gradi još nekoliko objekata, uključujući dva hotelska i uredska kompleksa, trgovački i zabavni centar, park na mjestu nekadašnje piste i novu stanicu metroa. Većinu pitanja s ovog popisa izaziva trgovački i zabavni centar - ogromna građevina (njezin programer s ponosom obećava najveći objekt ove vrste u Europi), okrenuta prema budućem muzeju, čak ni ulazom, već utovarnim prostorom s dvije široke rampe. I premda je natjecateljski zadatak dopuštao dizajn prilično visokog objekta (do 170 metara), Sergey Estrin za sebe je smatrao da stvaranje druge visoke zgrade u ovom slučaju nije opcija. „Prvo, urbanistički krajolik Khodynka već se sastoji od takvih vertikala, a dodavanje još jedne, po mom mišljenju, besmisleno je, pogotovo jer je u pozadini proširenog trgovačkog i zabavnog centra u izgradnji, čak i vrlo multi- katova je u opasnosti da se izgubi. I drugo, i to je za mene važno, muzej ne može i ne smije ulaziti u neperspektivnu konkurenciju s trgovačko-zabavnim kompleksom, ne bi trebao biti trgovački centar, zabava za one koji nisu imali vremena pogledati akcijski film."
Nevoljkost da se stupi u izravan dijalog s trgovačkim kolosom i stvori mu svojevrsni paravan potaknula je arhitekta na ideju da zakopa muzejsku zgradu u zemlju. Naravno, mogao je biti posve skriven, ali tada teško da bi mogao privući posjetitelje, pa je Estrin odlučio napraviti nevidljivi objekt, već svezak smješten u neku vrstu školjke, sposoban izravnavanjem najbližeg grada - okoliš za planiranje, stvoriti samodostatno okruženje oko muzeja u skladu s temom suvremene umjetnosti. Zapravo, arhitekt spušta cijelo područje dodijeljeno za izgradnju NCCA za 24 metra ispod razine tla, stvarajući svojevrsni kanjon na granici bivše piste. U sredini ovog prostora nalazi se stvarni muzejski volumen - izdužen i duguljast, s kosim "stranama" i "glavom" podignutom prema budućoj metro postaji. Preko njenog krova bačeno je nekoliko pješačkih mostova koji su dizajnirani da povežu tržni centar i budući park, a praznine koje su ostale između zgrade i zidova "klanca" iskorištene su za organizaciju kružne pješačke rute, jednom na kojoj je, neko vrijeme, čini se da ste potpuno nestali iz moderne Moskve. Stvaranje atmosfere koja se radikalno razlikuje od aure Khodynke i pomahnitalog ritma glavnog grada u cjelini, možda je bio glavni zadatak Estrina u ovom projektu, koji vjeruje da je alternativna stvarnost suština suvremene umjetnosti, polje na kojem njegovi junaci rade. "Toliko je dugo u opoziciji, pod zemljom da čak i sada, unatoč povećanom prosperitetu i turističkim aktivnostima stanovništva, zanimanje za nacionalnu suvremenu umjetnost samo malo treperi", smatra arhitekt. "A slika NCCA-e koju smo izmislili odražava ovo: suvremena umjetnost u Rusiji samo pokušava" puzati "na površinu života."
Vanjski zidovi kanjona, čija širina doseže 20 metara, trebali su biti završeni grubim betonom ili grubim kamenom, dno je protumačeno kao smrznuta lava, a pročelja samog muzeja prekrivena su materijalom nalik koži ili tankim ljuskama. Inače, ova koža nije savršena - na nekim se mjestima širi i doslovno puca po šavovima - arhitekt je na ovaj način želio naglasiti dvosmislenost samog koncepta "suvremene umjetnosti". U tijelu "kita" napravljeni su i brojni krateri - prozori koji će vam omogućiti da pogledate u muzej i, vjerojatno, zaintrigirat će one koji u početku nisu ni išli na izložbe. U središtu krova, uz najširi most u parku, arhitekt je predložio napraviti otvoreni amfiteatar, a restauratorske radionice premjestiti u zasebni volumen, koji se poput stalaktita gradi na zidu " klisura "nasuprot parka na najširoj točki potonjeg.
Iznad tla se "čudotvorna riba" uzdiže samo 3-4 metra i zbog svoje plastične i teksturirane obloge vizualno se ne doživljava kao građevina, već kao krajobrazni objekt, organska generacija i nastavak ovdje stvorenog parka, koji posebno se jasno vidi na glavnom planu … Sergey Estrin težio je upravo takvom učinku, vjerujući da će, s obzirom na preblizu mjesta trgovačkog i zabavnog centra, zgrada bilo koje druge konfiguracije i plastike neizbježno izgledati poput svoje „grane“. Zbog toga arhitekt nije počeo obnavljati svoj projekt nakon što se u natječajnom projektu pojavila dodatna stavka o nemogućnosti korištenja podzemnog prostora. "Odlučili smo da ćemo koncept ostaviti upravo u ovom obliku i time ukazati na svoj stav prema samoj ideji izgradnje nacionalnog muzeja na rubu trgovačko-zabavnog kompleksa", kaže Estrin. "Bilo je šanse da će poslušati naše mišljenje, kako mi se činilo, ali, nažalost, to se nije dogodilo."
