Schmidt hammer lassen arhitekti pobijedili su na međunarodnom arhitektonskom natjecanju 2006. godine, pobijedivši konkurente kao što su PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie i Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects i Bennetts Associates.
Još dvije godine biro je finalizirao projekt i koordinirao ga sa sveučilišnim vodstvom i upravom Aberdeena, a 2009. konačno je započela gradnja za koju je bilo potrebno nešto više od dvije godine i 57 milijuna funti.
Sveučilište Aberdeen, osnovano 1495. godine, jedna je od najpoznatijih obrazovnih institucija u Velikoj Britaniji. Danas se sastoji od tri fakulteta - umjetnosti i društvenih znanosti, fizikalnih znanosti te prirodnih znanosti i medicine - od kojih je svaki podijeljen u niz škola i istraživačkih instituta smještenih u vlastitim zgradama. Za izgradnju knjižnice dodijeljeno je mjesto na granici između kampusa i grada, a natječajnim je zadatkom bilo određeno da novi kompleks ne samo da će organsko dopunjavati povijesne zgrade, već će organizirati i dodatni javni prostor u kampusu.
Dizajnirajući pješački trg ispred knjižnice, koji je već nazvan Academic, schmidt hammer lassen arhitekti pružili su svojoj ultramodernoj zgradi "zrak" potreban za njezinu percepciju, odnosno udaljenost od zgrade 16-18 stoljeća.
Prvi kat knjižnice u kojem se nalaze kafić, izložbena dvorana i konferencijski centar potpuno je proziran i zapravo postaje nastavak spomenutog područja. Kroz središnju dvoranu zgrade možete proći, a ovaj se prostor prije doživljava kao živahni natkriveni prolaz, dostupan ne samo učenicima i nastavnicima, već i svim građanima. Kao što sami arhitekti objašnjavaju, na ovaj su način nastojali riješiti novi kompleks dosadnog stereotipa da su knjižnice vrlo dosadno mjesto na kojem zauvijek vlada tišina.
Cjelokupna unutarnja struktura zgrade u potpunosti je u suprotnosti s tom dosadnom slikom - njezin je središnji atrij dizajniran kao divovski lijevak koji se postupno širi prema gore. Sličan učinak stvaraju namjerno krivolinijski "izrezi" na svakom od katova - svi oni imaju oblik trokuta s glatkim uglovima, međutim, blago su okrenuti jedan prema drugome, zahvaljujući čemu prostor atrija dobiva uistinu očaravajuću dinamičnost i plastičnost, što su arhitekti vješto suprotstavili lakonskoj i beskompromisnoj geometriji same forme.
Izvana je knjižnica, kao što je već spomenuto, idealna kocka. Njegovi rubovi (osim krova na kojem su smješteni solarni paneli) obloženi su staklom na kojemu je nanesen uzorak u obliku neravnih srebrnih pruga. Za ovo neobično fasadno rješenje zgrada je već dobila nadimak "zebra", no zapravo su autori koji su smislili tako izražajnu arhitektonsku sliku nadahnuti ne prugastom kopitastom kopitom, već paletom samog Aberdeena, koji se često naziva i "Srebrnim gradom". Čak i po naj oblačnijem vremenu nova knjižnica izgleda vrlo elegantno i svijetlo, postajući primjetan naglasak na panorami starog sveučilišnog grada.
