U Norveškoj, u gradu Vardø, pri kraju je gradnja spomenika žrtvama "lova na vještice". Njegovi su autori arhitekt Peter Zumthor i umjetnica Louise Bourgeois. Građani neće vidjeti spomen obilježje u Vardøu, njezino posljednje djelo, dovršeno: preminula je u svibnju ove godine.
Vardø se nalazi na sjeveru Norveške, u blizini ruske granice, i zauzima polovinu malog otoka odvojenog od kopna uskim tjesnacem. Ovo se područje naziva Finnmark, njegovo je autohtono stanovništvo srodno Fincima, Laponcima. Drugo ime za to područje - Varanger - očito se pojavilo zahvaljujući ruskim mornarima, koji su Norvežane na srednjovjekovni način nazivali "Varjazima". Vardø je najsjeverniji grad u Norveškoj, iz kojeg su krenule Amundsenove polarne ekspedicije. Od kasnih 1990-ih otok je okrunjen monumentalnom sferom američkog vojnog radara, navodno za promatranje svemira; u njegovom podnožju su ostaci stare tvrđave, drveni grad s nekoliko ulica i visoka, također drvena, crkva.
Vardø je poznat kao jedno od najvećih središta za lov na vještice u Europi. U Norveškoj je u 17. stoljeću središnja vlada imala malo kontrole nad provincijama, gdje su službenici, često stranci, arbitrarno vladali. Mnogi Laponci u to su vrijeme bili pogani, baveći se čarobnjaštvom. Osim toga, u ribarskim selima muškarci su dugo odlazili na more. Službenici su sumnjali u apstinenciju svojih supruga i sumnjali da su, zbog nedostatka muškaraca, stupili u kontakt sa zlim duhovima. Prema povjesničaru Runeu Blixu Hagenu sa Sveučilišta Tromsø u svojim publikacijama, u jednom stoljeću - od 1593. do 1692. godine - u Vardøu se dogodilo oko 140 suđenja vješticama, a oko 100 ljudi je osuđeno na smrt i spaljeno. Sudovi nisu bili crkveni, već građanski. Suprotno stereotipima, sudovi su često donosili oslobađajuće presude, među optuženicima je bilo mnogo muškaraca, većina osuđenih bili su Norvežani, a ne Laponci (posebno su sve pogubljene žene bile Norvežanke).
Stoljećima kasnije, prije početka trećeg tisućljeća, vlasti norveških provincija počele su izmišljati spomen-projekte koji se odnose na najznačajnije trenutke u njihovoj povijesti. Vlada Finnmarka odlučila je izgraditi pomorski muzej u Vardøu (grad je dugo trgovao Pomorima) i spomenik žrtvama suđenja za vještičarenje. Morali su se provesti u petogodišnjem razdoblju, do 2005. godine. Izgrađen je muzej - ogranak lokalnog muzeja Varanger, ali spomen obilježje nije uspjelo.
Tada se za projekt zainteresirala organizacija "Nacionalne turističke rute" (Nasjonale turistveger). Počevši s radom 2005. godine, počeo je stvarati novi sustav turističkih ruta, a kao infrastrukturni sadržaji (promatračke platforme, mostovi, parkirališta) izgradio je brojne lijepe arhitektonske građevine, koje su i same postale nove atrakcije u Norveškoj. "Nacionalne turističke rute" postale su kupac i spomenik u Vardøu. Istodobno, prema Reidun Lauri Andresson, posebnoj savjetnici Narodne komune Finnmark, Varjaški muzej organizirat će izložbe povezane s spomen obilježjem i izlete u njega.
Stvorena je nova radna skupina pod vodstvom slikara Sveina Rønninga, u kojoj je bio posebno kipar Knut Wold. Skupina je kritički procijenila ideju spomen obilježja, koju će provesti gradske vlasti i uprava muzeja. Prema Rönningu, „Plan za spomen obilježje bio je u to vrijeme religiozniji, [koji je] bio spomenik svim religijama. Odlučili smo da bismo ga trebali promijeniti, učiniti umjetničkom instalacijom i dijelom projekta Nacionalne turističke rute. " Njihova prva misao bila je o slavnoj umjetnici Louise Bourgeois, druga - o arhitektu Peteru Zumthoru. “Poslali smo pismo Louise Bourgeois s informacijama o mjestu i lokalnim vještičarskim postupcima. Nismo znali kako će te snažne ličnosti reagirati na ideju zajedničkog rada. Međutim, oboje su se složili."
Louise Bourgeois napisala je pisma kupcima u kojima ju je prvenstveno zanimala sudbina osuđenih vještica: jesu li bile jake, jesu li bile seksualno aktivne itd. Tada je bila duga razmjena e-maila između umjetnika i arhitekta („prvo započni”-„ ne, ti”), Tada su napokon, u jesen 2006., napravili prve skice. Zumthor je počeo dizajnirati spomen obilježje nakon posjeta Vardøu. Mjesto za spomen obilježje već je bilo određeno - upravo mjesto gdje su se pogubila. Međutim, Zumthor je sam odabrao specifične točke u kojima će se nalaziti dvije njegove zgrade.
Spomenik se sastoji od duge drvene galerije s prozorima čiji broj odgovara broju pogubljenih na ovom mjestu i samostojećeg kubnog paviljona od crnog stakla. U paviljonu se nalazi instalacija Louise Bourgeois - stolica s plamenim jezicima koji izlaze iz nje i sedam ovalnih zrcala iznad nje. Kao što objašnjava Per Ritzler iz Nacionalnih turističkih ruta, „Buržoazija je mislila na žene i njihovo socijalno okruženje. Bile su majke, supruge, a stolica s pet plamenova trebala bi simbolizirati članove njihove obitelji. Ogledala simboliziraju svjedoke njihovog brutalnog ubojstva."
Louise Bourgeois uspjela je ne samo razviti instalaciju koja je izgrađena u skladu s njezinim detaljnim projektom, već i vidjeti i odobriti projekt arhitektonske ovojnice svoje građevine.
Spomen-obilježje planirano je za izgradnju 2009. godine. Međutim, u ljeto te godine njegova je gradnja zamrznuta zbog nedostatka financijskih sredstava. Na jesen su pronađena sredstva, gradnja je nastavljena, a u srpnju 2011. planirano je njezino potpuno dovršenje.
Prema gospođi Andreessen, lokalni stanovnici imaju dvosmislen stav prema spomeniku. Mnogi (uistinu, mnogi) su sretni s njim, drugi ga vide kao nerazumno rasipanje novca. Jedan od pristaša projekta, Håvard S. Mækelæ, glavni urednik lokalnih neovisnih novina Osthavet, primjećuje da je gotovo sav novac potrošen na izgradnju spomen obilježja stigao izvan grada. Uz to, rekao je, "U Vardøu ima mnogo malih spomenika, pa je bilo komentara o pretvaranju otoka u muzej." Međutim, to su glasovi skeptika, a ne načelnih protivnika spomen obilježja. Mnoge sumnjičavce napala je činjenica da će u gradu biti smješten skupocjeni predmet poznatih autora. Svi se nadaju da će spomenik u grad privući turiste koji, prema Mekeleu, "postaju sve važniji u gospodarstvu Vardøa".
