Sada zgradu zauzimaju dva muzeja među članovima Smithsonian Institution - Muzej američke umjetnosti i Nacionalna galerija portreta. Sada ih povezuje dvorište sa staklenim stropovima pretvorenim u predvorje i koncertnu dvoranu.
Autor projekta je Norman Foster, koji je morao nekoliko puta revidirati svoj prijedlog. Neoklasični kompleks Ureda za patente datira iz prve polovice 19. stoljeća i jedna je od najstarijih zgrada u glavnom gradu Sjedinjenih Država. Divio mu se i Walt Whitman, stoga su ga povjesničari arhitekture, dužnosnici i obični građani shvatili vrlo ozbiljno. Kao rezultat toga, Foster je morao položiti težinu valovitog staklenog krova na osam metalnih nosača, potpuno oslobađajući zidove spomenika; sustav pojačanja osvjetljenja i zvuka skriven je u tim aluminijskim presvučenim "stupovima", zajedno s cijevima za prikupljanje kišnice. Također su zahtijevali od arhitekta da se stropovi u potpunosti sakriju iza pročelja zgrade kada se gleda s ulice. U tu svrhu visina "srušenih svodova" ovog krova bila je značajno spuštena, iako bi njeni graciozni oblici teško narušili sklad neoklasične arhitekture Ureda.
Krivocrtni oblici staklenih podova donekle su iznuđena odluka: povijesni kompleks zgrade stvoren je tijekom nekoliko desetljeća, a njegova pročelja nisu iste visine, što je skriveno valovitom linijom novog krova.
862 staklene ploče prekrivene su bijelim ostakljenim grudama, dodane fritacijom, što mu djelomično oduzima prozirnost i spriječit će da sunce puno zagrije dvorište čak i tijekom ljetnih mjeseci.
Unutra, na površini od 2600 kvadratnih metara. navečer će biti koncerti i službeni domjenci. Tijekom radnog vremena muzeja dvorište će služiti kao javni prostor otvoren za sve, rekreacijsko područje u središtu grada. Kako nova "dvorana" ne bi odjekivala previše, metalni okvir podova postavljen je materijalom - "akustičnim upijajućim materijalom": rezultirajući efekt prigušenja jednak je upotrebi debelog tepiha na cijeloj površini dvorište.
Krajobrazna arhitektica Katherine Gustafson postavila je u dvorište muzeja dvije deset metara visoke fikuse, 16 maslina, grmlja i paprati, zasađenih u ogromnim kadama od bijelog mramora. Prostor su dopunjavale i četiri male fontane: sloj vode u njima je toliko tanak da ih posjetitelji mogu provlačiti, gotovo ne mokri cipele. Ti potoci teku izravno preko granitnih ploča poda, bez posebnog "kanala". Ako je potrebno, na primjer, tijekom lopte, mogu se lako isključiti.
