Bazen pingvina izgrađen je u londonskom zoološkom vrtu 1934. godine. Projekt je razvio ruski emigrantski arhitekt Berthold Lubetkin sa svojim biroom u Tectonu i inženjerom dizajna Ove Arup. Paviljon je postao značajna zgrada za tada nastajući britanski modernizam, a njegovo je inženjersko rješenje također bilo inovativno: autori su uspjeli pokazati plastičnost i konstruktivne mogućnosti armiranog betona. Međutim, bazen je prazan već petnaestu godinu: stvar je u infekciji koja je zarazila pingvine koji tamo žive. Kći arhitekta Sashe Lyubetkin rekla je da se, budući da se "pingvinarij" ne koristi za namjeravanu namjenu, mora "razbiti u male komadiće". Ali čini se da samo ona tako misli.
Povod razgovora bila je izjava uprave zoološkog vrta da nisu smislili nove mogućnosti korištenja strukture i da tamo neće naseljavati druge životinje. kako
Sasha Lyubetkin objasnila je za Camden New Journal, da je "užasno tužna" kad vidi da kreacija njezina oca nije pronašla primjenu. "Kompleks je zamišljen kao igralište za pingvine i atrakcija za gledatelje i ne vidim da bi bio prikladan za bilo što drugo", obrazložila je arhitektova kći. "Možda je vrijeme da ga skinemo."
Na teritoriju volijere nalazi se bazen u obliku jaja i kućice za gniježđenje, ali poseban ponos "pingvinarija" su dva betonska mosta u obliku dvostruke spirale koji kao da plutaju iznad zdjele bazena bez dodatnih podupire. Ideja se ne bi ostvarila bez sudjelovanja Arupa, koji je predložio armiranje betona i njegovo izlijevanje u oplatu odmah na mjestu kako bi se napravili složeni nosivi elementi.
Berthold Lubetkin se u svom konceptu oslanjao na ideje biheviorizma - smjera psihologije i filozofije, prema kojem su karakteristike ponašanja ljudi i životinja rezultat utjecaja njihovog staništa. Dakle, dizajn volijere istodobno je reproducirao prirodne životne uvjete ptica i stvorio "poticajno" okruženje.
2004. pingvini koji pate od pododermatitisa izvedeni su iz bazena Lyubetkin: ova je bolest česta među pticama u zatočeništvu. Od hodanja po betonskom podu pojavile su se ogrebotine na šapama pingvina, koje su postale leglo za zarazu i počele krvariti. 2011. životinje su bile smještene u novom prostranom ograđenom prostoru. Neko su vrijeme krokodili živjeli u ispražnjenom "pingvinariju", ali nisu se dugo zadržali.
U razgovoru s novinarima Sasha Lyubetkin naglašava da se njezin otac savjetovao s biologom Julianom Huxleyem kako bi bio siguran da je njegov objekt siguran. „Naravno, kao i u svim sferama ljudskog djelovanja, znanje o životinjama i njihovim navikama neprestano se mijenja i razvija. Po svoj prilici, ono što je bilo u prvom redu 1930-ih [danas nije danas] “, sugerira ona.
Ovaj je komentar ponukao Johna Allana - zanatskog arhitektu koji je napisao biografiju Bertholda Lubetkina i koji je radio na obnovi bazena 1980-ih - da napiše javni odgovor novinama Evening Standard. Allan za probleme s paviljonom krivi Direkciju zoološkog vrta u Londonu. Primjerice, prema odluci ustanove, izvorna gumirana staza zamijenjena je betonskom. "Tijekom restauracije na površinu rampe nanijeli smo sloj kvarcnih granula: to je bilo u interesu skrbnika, ali nezgodno za pingvine, koji su navikli hodati po skliskim površinama", nastavlja John Allan. Osim toga, volijera je izvorno dizajnirana za antarktičke vrste, koje su se navikle skupiti i izleći piliće. Tamo je zoološki vrt smjestio južnoameričke pingvine Humboldt: gnijezda uređuju odvojeno, u posebno iskopanim rupama, pa su im kuće bile puno gore. Allan se nada da će status spomenika prve - najviše - kategorije spasiti stvaranje Bertholda Lubetkina, a on će se koristiti, na primjer, kao skulptura. "Zgrada nije uvijek kriva što postaje neupotrebljiva", naglašava arhitekt.
George Osborne, istaknuti konzervativni političar i sada glavni urednik Evening Standarda, složio se da je uništavanje navedene zgrade "čin kulturnog vandalizma", pa je čak i riječi Saše Lyubetkina nazvao "paricidnima". Također je predložio da bi se za kokošinjac pingvina moglo naći "kreativnije namjene".
Londonski zoološki vrt nema odgovor na pitanje što će postati s remek-djelom modernizma. "Još nemamo namjeru učiniti bilo što s izgradnjom", komentira predstavnik institucije. - Pingvini sada žive na plaži Penguin, najvećoj europskoj volijeri s bazenom od 1200 metara2».
