Čini se da je zgrada arhive točki fenomen integracije moderne arhitekture u tradicionalne građevine, ali zapravo iza nje stoje mnogo veći procesi. Zahvaljujući novom muzeju Guggenheim, Bilbao se proslavio i stekao status jednog od turističkih središta Španjolske. No, muzej, koji je dizajnirao Frank Gehry, samo je jedno od 25 mjesta koja su provedena u proteklih 25 godina u sklopu projekta transformacije grada. Uz obnovu povijesne jezgre, razvoj zračne luke i gradskog prometnog sustava, tu su točke "Arhitektura Novog Bilbaa" i "Transformacija okruga Ensanche", u kojoj se nalazi nova zgrada Povijesnog arhiva Baskije Zemlja.
Ensanche u prijevodu znači "širenje". To je naziv za dijelove španjolskih gradova koji su sagrađeni krajem 19. stoljeća, kada je industrijska revolucija, demografska eksplozija i, naravno, utjecaj projekta baruna Haussmanna za obnovu Pariza pokrenuo isti scenarij u nekoliko gradova: rušenje starih gradskih zidina i izgradnja novih teritorija s mrežom kvartova. Najpoznatiji je primjer, naravno, Barcelona Ildefonsa Cerde. Madrid i Bilbao razvijali su se slično.
Nova zgrada arhive obvezna je igrati se prema pravilima koja postavljaju takve tradicionalne građevine. Zauzima površinu široku 20 m, smještenu između dvije susjedne kuće, ali koja se proteže 70 m duboko u blok.
Postoji nekoliko višenamjenskih izložbenih dvorana na prvom i drugom katu i dio prve podzemne razine. Ovaj je dio otvoren za besplatan pristup. Kroz 1. kat možete slobodno ići u vrt, što nije sasvim tipično za europske četvrti, gdje je dvorište obično zatvoreno za javnost. Iznad 2. kata zgradu debljine 25 metara zauzimaju administrativni prostori i laboratoriji, čiji je pristup ograničen.
Prizemni dio zgrade podupire liniju ulice i visinu kuća koje se nalaze u blizini, a pod zemljom zauzima cijelo područje nalazišta, duboko 20 metara. Većina podzemnih prostora zatvorena je za javnost. Zapravo, sama arhiva nalazi se pod zemljom - zajedno sa sobama za sastanke i parkiralištem, gdje se automobili liftom dopiru s razine ulice. U podzemnom dijelu, zahvaljujući malom atriju, maksimalno se koriste prirodna ventilacija i rasvjeta.
Valja napomenuti da su zidovi podzemnog dijela izgrađeni tehnikom hidrofrajza, odnosno dovršeni su prije početka iskopavanja u kamenjaru. To je omogućilo smanjenje vremena rada, kao i vibracija koje bi mogle poremetiti okolne zgrade, pogotovo jer su neke od njih stare više od stotinu godina.
Zgrada arhive želi biti jedna od „vitrina“transformacija koje se odvijaju u gradu. Zajedno s društvenim funkcijama koje integriraju arhivu u urbani život, to može objasniti određenu "doslovnost" fasade ulice. To je vibrirajuća staklena površina kroz koju možete promatrati život zgrade i njezin strukturni raspored. Staklo je uzorkovano iz tekstova pohranjenih u arhivi, što zgradi dodaje vrlo jasnu simboliku. Međutim, ova fasada, po mom mišljenju, prije svega sumnja u to koliko je takvo rješenje prikladno na španjolskom suncu. I čini se da je uzorak vrlo simpatičan, a utoliko je uvredljiviji jer utječe na dojam besprijekorne arhitekture interijera i unutarnje fasade koja gleda na dvorište i graciozno se pridružuje pomalo otrcanom okruženju.
