Kao i većina muzeja izgrađenih tijekom tog desetljeća, muzej Sumaya neobična je zgrada, vidljiva izdaleka, koju je sagradio pomodni parametarski arhitekt. Ali ako pažljivo pogledamo, vidjet ćemo više razlika nego sličnosti.
Tijekom "muzejskog procvata" obično su se gradili muzeji suvremene umjetnosti, često bez stalnog postava. Isti muzej izgrađen je posebno za postojeću kolekciju, čiji je glavni dio velika zbirka Rodinovih bronci. Ti su muzeji često građeni u provincijskim središtima na inicijativu vlasti, a jedan od njihovih zadataka bio je privlačenje investicija u grad, oživljavanje gradske ekonomije. Ovaj je muzej privatni, sagrađen je u glavnom gradu, a najviše za što tvrdi je da oživljava gospodarstvo najbližeg kvartala. Napokon, te su muzeje često gradili arhitekti "zvijezde", natječaji za njih postali su zapaženi događaji u svijetu arhitekture. Dizajn ovog muzeja povjeren je zetu kupca bez konkurencije.
A ovaj kupac i vlasnik tamo izložene kolekcije je Carlos Slim Heliu, najbogatiji čovjek na svijetu 2010. prema časopisu Forbes: vlasnik gospodarstva koje, kako se Meksikanci šale, posjeduje svaki kaktus u zemlji. Počeo je sakupljati umjetnost 1980-ih, otkupljujući ona djela koja će se, kako mu je rekao instinkt financijskog špekulanta, u budućnosti uvelike povećati. S vremenom je "komercijalno" okupljanje postalo hobi. Kolekcija koju je Carlos Slim stvorio do danas je ogromna i raznolika. Sadrži oko 70 000 predmeta, među njima - "Madonna dei Fusi" Leonarda da Vincija ili njegovog kruga, djela Tintoretta, El Greca, Murilla, Rubensa, Moneta, Cezannea, Degasa, Van Gogha, Renoira, Toulouse-Lautreca, Picassa, Dali i Miro. Zbirka sadrži više od stotinu Rodinovih djela - ovo je najveća privatna i druga po veličini zbirka njegovih skulptura na svijetu općenito, kao i mnoga djela meksičkih umjetnika, muralista Diega Rivere i Rufina Tamaya, te slikara portreta kolonijalne ere. Zbirka sadrži povijesne kostime i novčiće. Muzej je dobio ime po pokojnoj supruzi milijardera, koja je dijelom utjecala na formiranje zbirke.
Autor projekta je mladi meksički arhitekt Fernando Romero, koji je uspio raditi u radionici Rema Koolhaasa. Vraćajući se iz Europe u domovinu, Romero je osnovao vlastiti ured u Mexico Cityju. Oženjen je kćerkom Carlosa Slima i uspješno surađuje sa svojim tastom u njegovim velikim razvojnim projektima. Međutim, poznatiji su njegovi natjecateljski i "papirnati" radovi: na primjer, projekt mosta u obliku leptira koji povezuje Meksiko i Sjedinjene Države, čiju je manju verziju arhitekt izgradio u obliku paviljona za čaj u arhitekturi Jinhua Park - zbirka arhitektonskih predmeta koje je prikupio Ai Weiwei; a vila u Istapu je kuća ne manje fantastičnog oblika.
Muzej Sumaya šesterokatnica je u obliku čeličnih okvira. Oblik ovog tornja, kako sugeriraju znalci digitalnog dizajna, stvoren je pomoću algoritma od nekoliko jednostavnih uputa. Podovi su povezani rampama, ali nema atrija ili svjetlosnih bunara koji se probijaju kroz nekoliko razina. Kula se nalazi na podzemnom parkiralištu s pet nivoa, čiji kapacitet daleko premašuje potrebe muzeja. Zidovi, prekriveni zrcalno poliranim aluminijskim pločama, nemaju prozore: dnevna svjetlost ulazi u zgradu samo odozgo i osvjetljava samo gornji kat. Prema izvornom planu, zidovi muzeja trebali su biti izrađeni od tzv. prozirni beton, ali je na inzistiranje kupca zamijenjen konvencionalnim aluminijskim oblogama. Također Carlos Slim, inženjer po struci, zahtijevao je promjenu strukture zgrade. Prema zamisli arhitekta, svi potporni nosači trebali su biti skriveni u debljini vanjskog zida, ali kupac je smatrao da će ga gradnja koštati manje ako se pojednostavi unošenjem nekoliko stupova u unutrašnjost.
Ulazak u muzej slobodan je i otvoren je za javnost sedam dana u tjednu. Carlos Slim izjavljuje da je to njegov "dar gradu". Dragocjeni poklon: Mexico City još uvijek nije imao veliki muzej umjetnosti sa zbirkom europske umjetnosti od 15. do 19. stoljeća, sličan onima koji se nalaze u svim većim europskim gradovima i najvećim gradovima Sjedinjenih Država. Otvaranje muzeja također je domoljubna gesta, jer u njemu je izložena velika zbirka meksičke umjetnosti, a činjenica da djela starih europskih majstora vise u susjednim sobama, donekle izjednačava obje tradicije.
No, čini se da Slimove namjere nisu isključivo filantropske. Muzej je izgrađen na području komercijalnog razvoja "Plaza Carso" (Plaza Carso); u susjedstvu je hotel s pet zvjezdica i trgovački centar. Programer Plaza Carso je Grupo Carso, koji kontrolira Carlos Slim. Tu je također planirana izgradnja još jednog muzeja, ovog puta suvremene umjetnosti, u kojem će biti izložena najbogatija zbirka korporacije Jumex (arhitekt će biti David Chipperfield). Očito da programeri očekuju da će dva najveća muzeja umjetnosti u glavnom gradu podići vrijednost komercijalnih nekretnina na tom području i tako pomoći u povratu sredstava utrošenih na njihovu izgradnju. Iako sam Carlos Slim tvrdi da je gradnja muzeja njegov nezainteresirani dar gradu i zemlji, dok je razvojni projekt sasvim druga stvar, nevezano za muzej, u člancima o Plazi Carso u publikacijama o nekretninama, muzej je nepromjenjivo posvećena pažnja; njegov neobični plutajući toranj, koji se oštro ističe na pozadini banalnih staklenih prizmi, već je postao obilježje područja.
To nije neobično: mnoge komercijalne razvojne zone nastoje steći "ikoničnu zgradu" - zgradu koja će postati njihov simbol i "magnet" koji privlači posjetitelje. U pravilu su to javne zgrade, muzeji ili kazališta. Takav je, na primjer, čitav ansambl "kultnih građevina" koje se grade u hamburškom Hafencityu prema projektu najpoznatijih arhitekata. A ova strategija nužno pretpostavlja "futurističko" rješenje zgrade za varalice.
Zanimljivo je da izgled muzeja Sumaya ne govori ništa o funkciji zgrade - nema znaka, nema mjesta za velike plakate koji najavljuju izložbe. Ali to nije potrebno. Računalno generirana površina složene zakrivljenosti, koja se u osvit parametarske arhitekture smatrala pogodnom za zatvaranje bilo koje funkcije u njoj, 2000. je postala znak po kojem običan čovjek među urbanim sredinama nepogrešivo pogađa muzej.