Istraživački institut São Pau, koji su dizajnirali PichArchitects - Pich-Aguilera i 2BMFG Arquitectes, dio je povijesnog kompleksa ove bolnice, uz veliku Casa de la Convalescència - UNESCO-ov spomenik, dovršen tek 1930. godine kao primjer Katalonski stil secesije. Ovu bivšu bolničku zgradu sada je preuzelo Autonomno sveučilište u Barceloni.
Kako bi novu zgradu koordinirali s povijesnim "susjedom", ali izbjegli kopiranje, arhitekti su za fasade odabrali zakrivljene keramičke ploče, koje su na nju postavljene poput ažurne zavjese - štiteći od sunčeve topline, ali ne sprečavajući svjetlost ulazeći. Vanjska strana ploča - boje prirodne terakote - odjekuje tonom fasada Casa de la Convalescència, a s unutarnje strane zgrade ili kad se gleda odozdo ili sa strane, vidi se njihova "pogrešna strana", prekrivena obojenom glazurom. Njegove sjene preuzete su iz mozaičnog pokrivača kupola povijesne zgrade - točnije, podsjećaju na boju tih kupola prije.
Zgrada ukupne površine 9.700 m2 ima dvije podzemne i četiri nadzemne etaže. Zamišljena je kao montažna zgrada kako bi se smanjilo vrijeme i troškovi gradnje, i što je najvažnije, smanjio njezin utjecaj na okoliš. Iz istog razloga, umjesto rušenja, moguće je rastavljanje, nakon čega se materijali mogu ponovno upotrijebiti.
Međutim, kako bi se odgodilo rušenje, svaki pod od 80 x 11 metara lišen je nosača, što omogućuje dijeljenje po želji, prilagođavajući se novoj funkciji. Dakle, zgrada će moći ostati tražena što je duže moguće.
Koliko je bilo moguće, projekt je radio bez svih nepotrebnih komponenata: spuštenih stropova, ograda, raznih vrsta premaza. Odabrani materijali - s malim utjecajem na okoliš i niskim udjelom ugljika (za razliku od, na primjer, nehrđajućeg čelika).
Solarne ploče ugrađene su na nadstrešnicu iznad krova, a planira se i ozelenjavanje. Kišnica se sakuplja u cisterni debljine 40 cm s površinom jednakom cijelom krovu. Služi kao termalni i akustični tampon, štiteći zgradu od pregrijavanja i buke, a voda ide za navodnjavanje krova i vodokotlića.
Izgradnja također utječe na kvalitetu zraka u gradu: fasada u prizemlju prekrivena je fotokatalitičkim česticama, koje su sposobne hvatati i razgrađivati onečišćivače zraka.
Trošak zgrade je 1.300 eura po četvornom metru, što je čini ekonomičnom.
