Astana, glavni grad Kazahstana, priprema se za domaćina svjetske izložbe EXPO 2017, koja će biti posvećena alternativnim izvorima energije. Grade se ceste i željeznice, infrastrukturni objekti, moderne kuće. U sklopu priprema predviđena je i izgradnja nove zgrade za narodnu banku. Sada se glavna banka države nalazi u jednom od središnjih okruga glavnog grada u ulici Beybitshilik u zgradi čija arhitektura ne odgovara u potpunosti svom statusu i ambicijama grada u razvoju. Tako se jedna od najvećih građevinskih tvrtki u Kazahstanu, BI Group, koja provodi glavni posao na pripremama za svjetsku izložbu, obratila kijevskom arhitektonskom birou "ARCHIMATIKA" sa zahtjevom da razvije koncept nove zgrade banke.
Gradilište bi trebalo biti na novom području. Prostirat će se duž još uvijek puste, ali već aktivno izgrađene ulice New Orynbor, nedaleko od zračne luke glavnog grada - pravilnog pravokutnog područja, koje nije ograničeno okolnim zgradama i bilo kakvim ograničenjima. Prema autorima Dmitriju Vasiljevu i Aleksandru Popovu, na ovom su mjestu odmah htjeli stvoriti nezaboravnu siluetu, uočljivu na panorami ravnog grada. Arhitekti su uvjereni da Astani trebaju "planine": ako su u bivšem glavnom gradu Republike Kazahstan, Almatyju, zgrade smještene u pozadini veličanstvene planinske panorame, tada u novom glavnom gradu nema izražajne planinske siluete, brda - samo beskrajni stepski horizont. Iako se u poslovnom centru svake godine gradi sve više kula - zbog svojih vertikalnih proporcija oni radije tvore "šumu" naglašavajući svojom visinom vodoravnu zemlje, a kako bi zgrada dobila u takvom okruženju važnost neophodna za nacionalnu banku, ne vrijedi graditi još jedan toranj, "još jedno drvo". Potrebno je koristiti arhitekturu "poništi konturu". Tako se javila ideja da se nova zgrada banke pretvori u svojevrsni planinski lanac.
Oblik budućeg "grebena" rađao se postupno. U početku su arhitekti na to mjesto postavili pet imaginarnih svezaka s dugim pločama. Tada je gornja kontura svake ploče pažljivo deformirana, pretvarajući njihovu konturu u generalizirani privid planinske siluete. Pokazalo se da su razlike značajne: maksimalna visina zgrada na gornjim točkama bila je deset katova, a minimalna - jedan. Istodobno se sačuvao osjećaj pet zasebnih izduženih volumena: krajnji ujedinjeni u parovima, poput ploča naslonjenih jedna na drugu, a u središtu, kao u klancu između planina, širok i ne previsok atrij pojavio se blok, također s valovitom "planinskom" siluetom i svojim glavnim vrhom.
Ovu je konstrukciju diktirala i geometrija mjesta i potreba za raspodjelom skupa funkcija po zonama. Dva udaljena bloka postala su administrativna. U središnjem dijelu, osim atrija na više razina, bilo je moguće povoljno urediti velike konferencijske sobe, mjesta za javne događaje, kafiće i restorane kako za zaposlenike, tako i za posjetitelje banke. U podzemnom dijelu nalazi se parkiralište.
Vireći jedan iza drugog, asimetrični "vrhovi" tvore siluetu koja doista izgleda poput planinskog lanca na horizontu. Štoviše, razlike u nadmorskoj visini omogućuju vam otvaranje više gradskih panorama - barem pročelne zgrade u gornjim slojevima manje zaklanjaju pročelja volumena koji se odnose na unutrašnjost mjesta.
Podržavajući glavnu temu, arhitekti su sve fasade kompleksa podredili velikom uzorku reljefnih rombova visine dva kata, koji podsjećaju na teksturu vertikalno izrezanih izbočina stijena. Učinak se postiže kombiniranjem čvrstih, prozirnih i prozirnih trokutastih ploča. Slijepi dijelovi planiraju se izraditi od armiranog betona od bijelih staklenih vlakana, od kojih - kosi krovovi; svijetlo bijeli, pomalo hrapavi materijal izgledat će poput stlačenog snijega. "Snježne kape" ponegdje su pomalo pomaknute, a negdje se sasvim sruše, gotovo poput lavina.
Na glavnom pročelju posebno je uočljiva ova "lavina" - bijeli "potoci" okružuju portal glavnog ulaza. Ispred njega je prostrani gradski trg; cijelo područje u podnožju kompleksa pretvoreno je, štoviše, u zeleni i ugodni javni prostor. Zgrada je odvojena od kolnika kolnicima parkirališta za goste i stajalištima javnog prijevoza. Iza njih je široki pločnik skriven u sjeni drveća posađenog uz ulicu. Niz suhih fontana trebao bi stvoriti radosnu, gotovo svečanu atmosferu. A urbani namještaj u svjetlu modernih uličnih svjetiljki čini cijeli prostor useljivim i ugodnim.
Nažalost, zasad sva udobnost ostaje samo na vizualizacijama koje su vješto kreirali arhitekti "ARCHIMATIKA". Autori priznaju da ne znaju daljnju sudbinu projekta, iako još uvijek postoji šansa za vidjeti snježne vrhove Nacionalne banke Astane u 2017. godini.
