Projekt muzeja na bazi podmornice u arhitektonskom birou Četvrte dimenzije napravljen je za dva natječaja odjednom. Prvo je najavila Zaklada Solomon Guggenheim i pozvala arhitekte širom svijeta da osmisle sliku novog muzeja, koji zaklada planira izgraditi u Helsinkiju kao novi lako prepoznatljiv i prepoznatljiv simbol grada. Drugo, potpuno neočekivano i ne u potpunosti arhitektonsko, međunarodno natjecanje "Podmornica", koje je organizirao tim "matterbetter", imalo je za cilj sudionike prilagoditi se i predložiti novu funkciju ruske nuklearne podmornice klase Typhoon - najveće nuklearne podmornice ikad izgrađene. 2013. godine ruska vlada najavila je da će dvije takve podmornice biti razvedene zbog visokih troškova održavanja i zastarjele opreme. Organizatori natjecanja planiraju pretvoriti jednu od podmornica u nekakav mirni objekt.
Natjecanja su se održavala gotovo istodobno, a arhitekti su odlučili kombinirati dva zadatka, predlažući korištenje podmornice za stvaranje muzeja suvremene umjetnosti.
Natječaj Zaklade Guggenheim bilo je vjerojatno najglasnije i najpopularnije u protekloj godini, privukavši 1.715 prijava iz 77 zemalja. Prema zadatku, muzej bi trebao biti izgrađen u blizini povijesnog središta grada, ali već izvan zone njegovog utjecaja. Naokolo se nalazi homogena i neimpresivna zgrada: parcela namijenjena za izgradnju na nasipu uz lučka skladišta i teretni terminal. Preko puta je veliki gradski park. Katedrala i Uspenska katedrala su u blizini: njihove siluete očito dominiraju sjevernim panoramama luke. U prvom planu, na nasipu, trebao bi se pojaviti muzej, prema autorima, preuzimajući ulogu jarkog nezaboravnog arhitektonskog i umjetničkog naglaska i čineći novo vizualno središte atrakcije. Situacija također jasno sugerira povezanost nasipa i parka, njihova će simbioza logično proširiti zeleno rekreacijsko područje i povezati park s prometnom lukom.
Kombinacija najsloženije strukture, stvorene na čelu najnaprednijih dostignuća znanosti i tehnologije, s idejom prosvjetljenja i moderne umjetnosti, ukratko, daje izuzetan umjetnički objekt. Autori vjeruju da impresivan volumen podmornice u svim pogledima može postati glavni dio muzeja i istodobno njegov postav. Filozofija muzejskog prostora udžbenika kao "zgrade slučaja" se transformira, prostor se otkriva prema unutra i prema van, podmornica samom svojom prisutnošću obogaćuje semantički sadržaj i istodobno postaje svijetli, nezaboravni naglasak u morska fasada grada.
Prema autorima, takav umjetnički objekt zasigurno će privući pažnju građana i turista. Jedan od autora projekta, Vsevolod Medvedev, kaže: „U New Yorku i Bilbau već postoje muzeji Guggenheim. Činilo nam se pogrešnim i gotovo nemogućim natjecati se s već stvorenim remek-djelima svjetske arhitekture u smislu oblikovanja. Odlučili smo krenuti drugim putem, pokušavajući impresionirati stanovnike Helsinkija ne s čisto arhitektonskog gledišta, već prije svega s emocionalnog gledišta: muzej u obliku podmornice i neobičan je i atraktivan."
Proučivši mjesto predloženo za dizajn, arhitekti su ustanovili da duljina čamca točno odgovara dimenzijama određenog mjesta, a mjesto budućeg muzeja na samoj obali luke omogućuje brodu da se slobodno premjesti na željeno mjesto samostalno. Kao rezultat, slika broda brzo je doplovila do nasipa, od čijeg se prilaza strmi val dizao do obale - točnije, elegantno zakrivljeni blok stakla "led", prikladan u sjevernoj klimi (iako zaljev ne smrzava se). Unutar "vala" arhitekti su smjestili sve glavne prostorije muzeja: izložbene prostore, spremište, kongresnu dvoranu, kafiće, trgovine. Čamac se nalazi vani, iza zavjese od "pametnog" stakla, koje mijenja svoju prozirnost prema određenom programu.
Ulazeći u muzej kroz glavni ulaz, posjetitelji se nalaze u velikom atriju unutar "vala". Odavde se kroz staklenu fasadu otvara panorama grada, a mnogo bliže, blizu, neposredno iza zavjese "vala", visi tijelo broda, iluzorno zamućeno, u svom elementu, u gustini voda.
Svi izložbeni prostori muzeja izgrađeni su tako da se posjetitelj može kretati između čamca i prostranih enfilada "vala", što rutu čini raznolikom i potpuno nepredvidljivom: skučene i zatvorene prostorije podmornice zamijenjene su prostranim, svijetlim osvijetljene dvorane, a zatim opet, klizeći duž sinusnog vala, uključeni su u brodske odjeljke. Čamac je neraskidivo povezan s volumenom zgrade složenim sustavom rampi i pješačkih mostova koji probijaju atrij i šire se s jedne palube na drugu. Tri palube pretvorene su u tri izložbena kata. Kao rezultat, unutar čamca stane 2.400 m.2 izložbeni prostor, odnosno oko 20% potrebne muzejske površine.
Podmornica je podignuta s tla na nosačima, što omogućuje izravno povezivanje unutrašnjosti muzeja s udobnim nasipom, čiji se izlaz izvodi iz predvorja - zone kafića i suvenirnica.
Jedan od najvažnijih zadataka s kojim su se suočili arhitekti bila je promjena percepcije broda kao vojnog objekta. Rješenje se pokazalo jednostavnim i učinkovitim: trup broda u projektu je obojan sjeverno neutralnim nacionalnim ornamentom, potpuno se riješivši sumorne agresivne crne boje. Odjeven u nijanse plave boje, čamac je izgubio agresivnost i postao ne poput vojne podmornice, već poput bajkovitog letećeg atraktivnog broda. No, autori se na tome nisu zaustavili: prema planu, cijela površina broda trebala je postati ogromni interaktivni medijski zaslon sa svim vrstama svjetlosnih efekata i stalnom promjenom svjetlosnih scena.
Jedna od najvažnijih i životnih potvrda misli koju su autori željeli reflektirati u projektu jest činjenica da strašno i savršeno smrtonosno oružje, koje u nekom trenutku predstavlja vrhunac razvoja čovjekove inženjerske misli usmjerene na uništenje, na kraju postaje objekt prosvjetiteljstva, kulture i umjetnosti, postaje spomenik i inspirativan način, ilustrirajući pravi smjer napretka kao procesa stvaranja i spoznaje svijeta.
Naravno, bilo je malo nade da će takav muzejski projekt biti primijećen među gotovo dvije tisuće drugih djela. Finalisti natjecanja imenovani su u studenom, a među njima nije bilo Četvrte dimenzije. No, na drugom natječaju, gdje se radilo o podmornici, projekt je ušao u prvih pet, potvrđujući time originalnost ideje i visoku kvalitetu izvedbe.
