Obnova postojećeg željezničkog kolodvora Newport dio je velikog projekta obnove grada i pretvaranja u živo turističko središte - pa ne čudi što je jedna od glavnih želja klijenta bila stvoriti infrastrukturni objekt na mjesto ikoničke građevine. Kompleks kolodvora također je postao izuzetno odgovorna zgrada u arhitektonskom smislu, jer je Newport prvi veći grad na putu od Londona do Cardiffa, glavnog grada Walesa, i, prema ambicioznom planu lokalnih vlasti, trebao bi postati vrsta "posjetnice" provincije u cjelini.
Sljedeći važan izazov s kojim su se suočili arhitekti bila je urbanistička uloga novog kompleksa. Činjenica je da su željezničke pruge uvijek prolazile kroz Newport: oni su grad podijelili na dvije praktički autonomne regije, od kojih se svaka razvijala prema svom scenariju. Nova stanica trebala je ne samo povezati ih međusobno, već i zadovoljiti potrebe svih u potrebnoj infrastrukturi. Zbog toga je Grimshaw dizajnirao dva lobija - po jedan za svaku "banku" grada. Izvana su ove strukture potpuno iste: imaju oblik elipse, suočene su s valovitim čelikom i ETFE polimerom koji je toliko volio Grimshaw, a međusobno su povezane galerijom koja čini glatke zavoje preko staza. S njega je organiziran spust do blagajni i platformi, a sustav zoniranja koji su arhitekti izmislili uz pomoć različitih boja i infografika pomaže u navigaciji prostorom kolodvora.
Iz ptičje perspektive, kompleks nove stanice ponajviše podsjeća na naočale, a uloga "pramca" ovdje su zaštitne ograde željezničkih pruga. Sličnost s optičkim uređajem pojačana je dizajnom kupola predvorja, od kojih je svaka okrunjena okulom. Ti otvori, kao i prozirni zidovi od ETFE-a, pružaju dovoljno dnevnog svjetla staničnim zgradama. Navečer se konstrukcija pretvara u svjetleći "svemirski brod", kao da lebdi nad željezničkom prugom.
A. M.
