1973. nasljednik grčkog vlasnika broda milijardera Aristotela Sokrata Onassisa umire u zrakoplovnoj nesreći. Nade u nastavak posla umiru, ali ne i sjećanje na njegovog sina Aleksandra. Da bi je ovjekovječio, otac je oporučno ostavio polovicu svoje imovine otvaranju zaklade nazvane po njegovom sinu Aleksandru S. Onassisu.
Zaklada se pojavila 1975., a u prosincu 2010. Atenjani su vidjeli rezultate rada pariške radionice Architecture-Studio. Na površini od 18.000 m² nalazi se višespratnica kulturnog centra Onassis, ukrašena bijelim mramorom, tradicionalnim za grčku arhitekturu, kao i staklom i limom. Zgrada, okružena izvana elegantnom metalnom rešetkom, stekla je svoju originalnost i uspješno se uklopila u panoramu grada.
Kulturni centar ima dva gledališta, izložbeni prostor, bar i restoran. Dvorana glavne pozornice može primiti oko 900 ljudi, u dvorani gornje pozornice - nešto više od dvjesto. 700 m² posvećeno je nekoliko izložbenih prostora sa stalnim i privremenim izložbama. Glavna vrijednost Centra je što je univerzalan: može ugostiti kazališne predstave, glazbene koncerte, svečane prijeme i znanstvene konferencije.
Predsjednik centra na postkriznu situaciju gleda s optimizmom: „Unatoč svim izazovima koje nam modernost šalje i koje ne možemo predvidjeti, moramo se sjetiti da živimo u Grčkoj. Ova je zemlja bogata kulturom. I uvjereni smo da umjetnost i obrazovanje nisu luksuz, već jedna od osnovnih potreba moderne osobe."
Ideja o stvaranju i korištenju prostora u kojem bi različita znanstvena i kulturna područja (poput medicine, književnosti, religije, povijesti, umjetnosti itd.) Organski koegzistiraju, odjekuje idejama helenističkog razdoblja, koje karakterizira aktivan razvoj svih područja grčke kulture.
Partenon, hram Olimpijskog Zeusa, Hadrijanov luk i novo Kulturno središte Onassisa - sve ove atenske građe sadrže povijest jedne države. Misija novog kulturnog centra je očuvati stara znanja i akumulirati nova.
Poimanje modernosti potpuno je isti mukotrpan posao. No, trenutno je „moderno“još uvijek samo zabava u prirodi: u baru kulturnog centra posjetitelji su iznenađeni ugradnjom LED-a, oblikovanih poput broda i podsjećajući na pokretača ovog velikog projekta.
