Službena svečanost otvaranja Bijenala i predstavljanje Zlatnih lavova održali su se jučer u vrtu Giardini na posebnoj natkrivenoj pozornici Esedra, što se pokazalo vrlo korisnim povodom iznenadnog lošeg vremena; čini se da kiše na dan otvaranja Bijenala postaju tradicija. Kao što bi trebalo biti za tako važnu izložbu, došlo je do potpune rasprodaje; dvorana je bila krcata do posljednjeg mjesta. Fotografi su poput pravih profesionalaca visjeli u grozdovima na metalnim konstrukcijama ispred pozornice i prisiljavali sve laureate da marljivo poziraju pred kamerama. Međutim, ceremonija je brzo prošla.
Rem Koolhaas primio je Zlatnog lava za njegov vitalni doprinos u arhitekturi - jednu od najprestižnijih svjetskih nagrada za izvrsne arhitekte - za obnovu arhitektonskog jezika. Unatoč činjenici da je ime ovog laureata bilo unaprijed poznato, publika koja je prisustvovala ceremoniji oduševljeno je reagirala na svaku njegovu frazu i nekoliko puta mu dala ovacije. U kratkom odgovoru, arhitekt je napomenuo da je njegova profesionalna aktivnost samo vrh sante leda, a obitelj i prijatelji čine mnogo veći, "podvodni" dio, te im je zahvalio na podršci, a također u šali napomenuvši kako je to vrlo ugodno primiti ovu nagradu u srednjoj karijeri.
Dodatnu - posthumnu - nagradu, koju je pokrenuo Kazuyo Sejima, dobio je Kazuo Shinohara, praktičar i učitelj koji je značajno utjecao na modernu japansku arhitekturu. Statuu lava koja mu je dodijeljena primio je predstavnik Tokijskog tehnološkog instituta, gdje je Shinohara studirao, a zatim predavao gotovo 40 godina; među njegovim učenicima je i sama Sejima.
Svi ostali laureati, kao što se to obično radi na Bijenalu, nisu bili poznati unaprijed. Najbolji projekt glavne izložbe "Ljudi se susreću u arhitekturi" proglašen je "Arhitektura kao zrak: studija za Chateau La Costa", autorice Junya Ishigami. To je gotovo nevidljiva struktura tankih linija koja ocrtava konture hipotetske zgrade u Europi u mjerilu 1: 1. Ovo je djelo posvećeno problemu dematerijalizacije, koji je vrlo relevantan kako za modernu arhitekturu, tako i za ovog određenog autora: 2008. godine Ishigami je bio zadužen za japanski paviljon koji je ostavio prazan, slikajući samo njegove bijele ožbukane zidove "olovkom" crteži. Također treba napomenuti da ga je Sejima pozvao da sudjeluje kao starog poznanika: početkom 2000-ih nekoliko je godina radio za njezin ured SANAA. Žiri je primijetio njegovo djelo zbog "pomicanja granica materijalnosti, vidljivosti, tektonike, suptilnosti, pa čak i same arhitekture."
Kraljevina Bahrein dobila je Zlatnog lava za najbolji nacionalni paviljon, zapažen po realističnom pristupu odabiru teme izlaganja: umjesto prikazivanja spektakularnih novih okruga i gradova koji se sada tamo aktivno grade, organizatori su se odlučili na parcela obalnog pojasa koja se brzo mijenja povezana s tim problemima i izgledima, posebno s mogućnostima korištenja mora kao javnog prostora. Nagrada je uručena povjereniku paviljona - ministru kulture Bahreina šeiku Mai bin Mohammedu Al-Khalifi, zastiđen pažnjom tiska i fotografa; Pozornost na izložbenom projektu ove zapovjedne, visoko rođene dame je razumljiva: Bahrein prvi put sudjeluje na Biennalu arhitekture.
Nagradu Silver Lion za mlade arhitekte u usponu dobili su belgijski arhitekti Kersten Geers i David Van Severen (URED Kersten Geers David Van Severen) i nizozemski arhitektonski fotograf Bas Princen. Sudjelovali su na aktualnom Bijenalu s projektom „7 soba. 21 perspektiva”. U svakoj od soba Arsenalova namjerno oronulog i mračnog vrtnog paviljona prikazana je po jedna Princeinina fotografija, hladna i gotovo umjetna, u kombinaciji s dva prikazivanja projekata Gersa i Van Severena, također namjerno "neprirodnih" upisanih u stvarni prostor. Međutim, ovi belgijski arhitekti nisu novi u Bijenalu: prošli su put bili zaduženi za svoj nacionalni paviljon, pokrivajući ga ogradom od nehrđajućeg čelika i posipajući konfete unutra kao dio projekta After Party.
Dodijeljena su i tri počasna priznanja. Među počasnim sudionicima bijenala su Wang Shu i njegov biro Amaterski arhitektonski studio za njihov lakonski rad "Propadanje kupole", koji je jednostavan drveni okvir; žiriju se svidjela ova jednostavnost. Shu je u svom govoru o prihvaćanju primijetio da je vrlo teško održati kreativnu neovisnost u modernoj Kini, a nagrada će mu pomoći da održi samopouzdanje. Studio Mumbai prepoznat je po prekrasnoj atmosferskoj instalaciji Workplace za Arsenal, a poznati krajobrazni arhitekt Piet Oudolf po dizajnu vrta delle Vergini, koji je i lijep i skroman. Trebale su mu dvije godine da radi na ovom objektu.
