Kuća-muzej Williama Saroyana, istaknutog američkog književnika armenskog podrijetla, otvorena je u kalifornijskom gradu Fresnu 31. kolovoza 2018., na dan 110. godišnjice rođenja ovog autora kratkih priča, predstava, scenarija, autobiografske knjige.
Fresno je rodni grad Saroyan, ovdje je rođen i ovdje je završio dane. Otvaranje muzeja postalo je događaj bez presedana za armensku kulturu. To ni u kojem slučaju nije pretjerano, jer postoje rijetki slučajevi kada je Armenija kao zemlja uključena u provedbu kulturnog projekta s međunarodnim ambicijama. Muzej je otvoren na broju 2729 West Griffith Way, gdje je književnik proveo posljednjih sedamnaest godina svog života i gdje je stvorio deset svojih djela.
Sarojanova kuća uvrštena je u registar spomenika grada Fresna kao objekt kulturne baštine, ali s arhitektonskog stajališta nije ništa izvanredno: to je jednokatna okvirna zgrada prekrivena bež žbukom iz sredine 1960-ih ukupne površine 110 m2. 2015. kuća je stavljena na dražbu, a stekla ju je Jerevanska zaklada za intelektualnu renesansu, koju je osnovao ruski medijski mogul Artur Janibekyan. Namjera mu je bila pretvoriti kuću u književni muzej, ali u to je vrijeme zgrada bila u lošem stanju.
Nakon smrti Williama Saroyana, tamo se promijenilo nekoliko vlasnika, a u kući nisu ostali tragovi pisca. Stoga je glavni cilj zaklade bio tamo ponovno stvoriti sadržaj "Saroyan". Za provedbu ove ideje održano je natjecanje na koje je pozvano pet jerevanskih arhitektonskih ureda da sudjeluju. U zadatku natječaja nije postojao krut okvir: u konceptu budućeg muzeja fokus je bio samo na komunikaciji posjetitelja ne sa Saroyanovim stvarima, već sa samim piscem. Ova pozicija odmah je implicirala visokotehnološki sadržaj budućeg muzeja.
Pobjednik na natječaju bila je radionica "Storaket" koja je projekt muzeja razvila zajedno s fotografkinjom Karen Mirzoyan, osnivačicom Mirzojanove knjižnice u Erevanu. Ovaj projekt, koji su autori označili kao digitalnu reprodukciju, usmjeren je na stvaranje holističke slike Williama Saroyana, ne fokusirajući se samo na njegovo djelo, već osvjetljavajući različite aspekte njegove osobnosti, obraćajući posebnu pozornost na njegove životne hobije. Prvi posjet kući ostavio je snažan dojam na autore: osjetili su prazninu napuštenosti kuće i odsutnost bilo kakvih tragova o njoj.
Obnavljajući osjećaj prisutnosti svog junaka u ovom prostoru, autori su započeli detaljnim proučavanjem njegove osobnosti. U procesu istraživanja otkrili su nepoznate činjenice njegove biografije, pa je tako William Saroyan u mnogočemu za njih postao otkriće. Autori su svoju percepciju i doživljaj kuće i ličnosti pisca unijeli u koncept budućeg muzeja, predlažući da se tamo stvori prostor u kojem će posjetitelj korak po korak otkrivati Saroyana u svim njegovim oblicima.
Budući da kuća ima status spomenika, njezin je vanjski dio ostao nepromijenjen, ali je unutarnji prostor u potpunosti transformiran. Ulaz ima 3D logotip koji se mijenja svaki dan. Dalje, desno od ulaza, nalazi se recepcija i predvorje sa suvenirnicom koja prodaje kamenje, a koje se nalaze na postolju u obliku šahovske ploče. Ovo je referenca na činjenicu da je Saroyan bio sakupljač kamenja: putujući oko svijeta, pisac je sa sobom vodio kamenje iz različitih zemalja i regija kao uspomenu. Kopije tih kamena tiskane su 3D.
Glavna dvorana je zasjenjena. Izložbu tamo čine četiri zida-instalacije, koji prikazuju različite aspekte života i djela pisca. Na ulazu je postavljen interaktivni foto-zid koji reagira na pokret posjetitelja: nakon njega se osvijetljeno mjesto kreće duž njegove površine, omogućujući vam da vidite fotografije prikazane na njemu, koje pokrivaju čitav život pisac.
Video zid se pridružuje foto zidu, na kojem se prikazuju dokumentarni i igrani filmovi posvećeni Williamu Saroyan.
Nasuprot fotozida nalazi se stakleni zid na kojem se prikupljaju grafike, uključujući akvarele, samog Saroyana. Prema njegovim sjećanjima, gotovo je svaki dan nešto crtao. Mnogi crteži su ponovno stvoreni jer nisu preživjeli do danas. Četvrti zid zauzimaju korice knjiga Williama Saroyana na različitim jezicima.
Nakon glavne dvorane, inspekcijski put vodi do sobe / niše, gdje se uz pomoć holograma može vidjeti i čuti Saroyanov monolog. U budućnosti autori čak namjeravaju stvoriti umjetnu inteligenciju za pisca kako bi posjetitelji muzeja mogli komunicirati s njim.
U muzeju se nalazi i malo znanstveno središte, gdje je Saroyanov digitalni arhiv dostupan svima.
Pisac je svoju kuću oporučno ostavio studentima i znanstvenicima kao istraživačko središte, uključujući organizaciju muzeja. Ciljana publika kulturne institucije koju su stvorili ured "Storaket" i Karen Mirzoyan su školarci. Svjetlina i jasnoća oblika koje su odabrali dobro odgovaraju ovom zadatku. Rezultirajući muzej fascinantna je rekreacija nečega što nikada prije nije bilo ovdje. Ovo je muzej književnika u njegovoj vlastitoj kući, a ne klasična kuća-muzej. A nedostatak osobnih stvari Williama Saroyana radije je pridonio provedbi ove ideje nego što joj je postao prepreka, budući da je zaklada u početku namjeravala stvoriti muzej zbirke osobnih spisateljskih predmeta koji uopće nije bio trivijalan: naglasak je stavljen na digitalnu rekreaciju cjelokupne Saroyanine profesionalne i osobne povijesti.
