Nagrada se dodjeljuje svake dvije godine mladim arhitektima koji su već dobili priznanje i koji, prema riječima organizatora, imaju izvanredan potencijal za daljnji razvoj.
Ove godine za nagradu je nominirano 40 kandidata iz 18 zemalja, ali Aravenu je jednoglasno odabrao žiri kojim je predsjedao bivši glavni urednik časopisa Architecture Reed Kroloff. Privukla ih je njegova želja za rješavanjem socijalnih problema arhitektonskim sredstvima i uspjesi na tom putu (na primjer, izgradnja pristupačnih kuća za stanovnike siromašnih četvrti u sklopu rada s udrugom Elemental SA), kao i gotovo poetsko razumijevanje arhitektonskog zanata i forme. Prema njihovom mišljenju, on je očito "na putu prema veličini" i upravo su takvi mladi profesionalci pozvani da ih ohrabri.
Alejandro Aravena dobit će od organizatora 50 000 američkih dolara, a dodatnih 50 000 američkih dolara iskoristit će škola za arhitekturu i urbanizam Sveučilišta Wisconsin-Milwaukee za organizaciju radionice Aravena i niza javnih predavanja i radionica u proljeće semestra 2010. godine.
Nagradu Marcus dodjeljuje Zaklada Marcus Corporation, dobrotvorna podružnica ove korporacije za ugostiteljstvo i zabavu. Sjedište joj je u Milwaukeeju, pa bi nagrada - kroz podučavanje laureata na lokalnom sveučilištu - trebala pomoći u poboljšanju kvalitete tamošnje arhitekture i projekata urbanog razvoja.
Prvo izdanje nagrade 2005. dodijelio je MVRDV, drugo berlinski studio Barkow + Leibinger Architects.
