Natječaj za najbolji projekt stambenog kompleksa ureda Nicholasa Grimshawa pobijeđen je još 2006. godine, istodobno je projekt u potpunosti završen i dogovoren s vlastima New Yorka. No gradnja je trajala gotovo pet godina - ekonomska kriza nije dopustila da se projekt provede tako brzo kako je to želio programer.
Glavna značajka Via Verde je da su smještaji različitih klasa uključeni u jedan kompleks - postoje gradske kuće sa pripadajućim teritorijom i zadružni stanovi srednje cjenovne kategorije te socijalni sektor: vrlo jeftin iznajmljeni stan, dostupan čak i studentima. Uz to, mali uredski blok nalazi se u prizemlju ulice Via Verde, kao i, u skladu s potrebama stanovnika Južnog Bronxa, supermarket i klinika, fitnes klub na zelenom krovu. Vlasti i programer tako su se pobrinuli za zdravlje stanovnika: u siromašnim dijelovima New Yorka postoji malo robnih kuća u kojima možete kupiti svježe povrće i voće, nije lako pronaći liječnika, a problemi s prekomjernom težinom vrlo su česti među stanovništvom.
Potreba za kombiniranjem nekoliko vrsta stanova u jednom kompleksu potaknula je arhitekte na razmišljanje o kombiniranju nekoliko svezaka - Via Verde zapravo je nekoliko kuća različitih katova, koje su sastavljene u jednu cjelinu uz pomoć vertikalnih stubišnih blokova. Polazište postavlja toranj na dvadeset katova u kojem dominiraju mali apartmani - socijalno stanovanje. Sljedeća zgrada s nešto skupljim stanovima niža je nekoliko katova, a sljedeća je još niža i tako visina kuće postupno doseže trokatne gradske kuće koje su pravokutnim lukom odvojene od glavnog volumena.
Drugačija klasa stanovanja također je naglašena uz pomoć završnih materijala - drvo i prirodni kamen pojavljuju se u ukrašavanju fasada niskih blokova. Međutim, ta je razlika neprimjetna izdaleka: sve su fasade oblikovane u jednoj svijetlo bež shemi boja s rijetkim prskanjem crvenih i narančastih naglasaka.
Krov svakog bloka je uređen i može se koristiti kao vrtna parcela za stanovnike, tako da se izdaleka novi stambeni kompleks doživljava kao slap divovskih zelenih stepenica koji vode do parka izgrađenog oko kuće u razini tla. Sva kišnica koja pada na krovove skuplja se, filtrira i koristi u inženjerskim sustavima kompleksa, a većina stanova ima dvostranu orijentaciju, tako da im ne nedostaje sunčeve svjetlosti i prirodne ventilacije. Ove i druge održive tehnologije korištene u izgradnji kompleksa Via Verde stekle su pravo na LEED certifikat o učinkovitosti resursa.
A. M.
