Projekt je javnosti predstavljen još 2004. godine: tada je odlučeno da se uredski kompleks za medije i IT tvrtke zamijeni novom zgradom Filharmonije, koja se smatrala neisplativom zbog propasti mnogih internetskih tvrtki u ranim 2000-ima. Poput poslovnog centra prije njega, kulturnu je ustanovu trebalo planirati podići na skladištu od opeke izgrađenom 1966. godine, smještenom na Elbi u hamburškoj luci.
Projekt je pogodio maštu i šire javnosti i gradskih vlasti, i unatoč velikoj složenosti, već 2007. godine, počeli su ga provoditi. No, proračun projekta neprestano je rastao, pojavili su se sukobi između gradskog poduzeća angažiranog u Filharmoniji i razvojne tvrtke, datum otvaranja neprestano se odgađao - čak i ako uopće nismo uzimali u obzir razdoblje kada je gradnja uopće stala. 2013. projekt je „restrukturiran“, pojašnjena je podjela odgovornosti između sudionika i stvari su išle dobro - no tada je postalo jasno da su se troškovi Filharmonije povećali 10 puta: s prvotno planiranih 77 na 789 milijuna eura. Više o ovoj priči možete pročitati u
poseban materijal objavljen u broju 35 međunarodnog časopisa PROJECT.
Dakle, čini se da je dugačak put do otvaranja zgrade Herzog & de Meuron gotovo prošao, a "obala" je već sasvim vidljiva: gradnja se dovršava, u ljeto i jesen 2016. Filharmonija će biti predana kupac. Koja je to zgrada koja je prvo privukla svima pažnju originalnošću arhitektonskog projekta, a zatim - epa sukoba, loše organizacije procesa gradnje, parlamentarnih istraga? Kao što je već spomenuto, temelji se na skladištu opeke Kaispeicher A za čuvanje zrna kave, zrna kakaa i duhana (od njega su ostala samo pročelja). Odmarao se na 1111 armiranobetonskih pilota zabijenih u dno Elbe, kojima je tijekom gradnje dodano još 650. U njemu će biti parkiralište za 500 automobila, najmanja od tri koncertne dvorane (Kaistudio 1 za 170 gledatelja, namijenjeno za moderna, eksperimentalna glazba), središnje glazbene obrazovne i tehničke prostorije za Filharmoniju te spa i konferencijski sadržaji hotela iznad.
Između skladišta i novog dijela nalazi se Plaza dostupna svima koji dolaze: otvorena terasa okružuje predsoblje Velike i koncertne dvorane, predvorje hotela i kafić uz obod. No terasa je i dalje glavni dio ovog javnog prostora od 4000 m2: odatle se s visine od 37 m otvara kružna panorama Hamburga. Do Plaze vode dvije pokretne stepenice. Prva je položena duž cijevi od 82 metra i blago je zakrivljena tako da se kraj staze ne vidi na početku. Zatim se na panoramskom prozoru posjetitelji prebacuju na 20-metarske stepenice koje ih vode do odredišta. Trg će se otvoriti prije ostatka zgrade, u studenom 2016.
Glavni prostor Filharmonije je Velika dvorana s 2100 sjedećih mjesta: njezinu masu od 12,5 tona podupiru 362 opružna mehanizma, što joj daje neovisnost potrebnu za savršenu akustiku od ostatka zgrade. Također, radi akustike, razvijen je poseban materijal, "Bijela koža" - mješavina gipsa i recikliranog papira: zidovi dvorane obloženi su s 10 000 ploča. Te su ploče izrađene na stroju s digitalnim upravljanjem, a oblik i dimenzije izračunavaju se do milimetra, pa će se stoga zidovi od 6,5 tisuća m2 činiti čvrstim. "Bijela koža" nema samo akustičnu i estetsku ulogu, već ima i visoku otpornost na vatru i habanje, tvrde njezini tvorci - arhitekti Herzog & de Meuron i poznati stručnjak za akustiku Yasuhisa Toyota. Raspored dvorane je terasast, s pozornicom u središtu - poput dvorane Berlinske filharmonije Hansa Scharuna. Druga dvorana, Koncertna dvorana za 550 gledatelja, također je izolirana s 56 opružnih mehanizama; zamišljen je kao tradicionalnija "kutija".
Stakleno pročelje Filharmonije sastoji se od 1.100 staklenih ploča, gotovo svaka sa svojom veličinom i stupnjem zakrivljenosti; kako bi zaštitili unutrašnjost od pregrijavanja, ploče su prekrivene tamno sivim fritted točkama. Prorezi u obliku škrge označavaju mjesto predvorja i hotelskih soba, dok niše u obliku potkove na zapadnoj strani skrivaju balkone 45 apartmana.
Filharmonija Elbe bit će matična pozornica Simfonijskog orkestra Sjevernonjemačkog radija (NDR), a tamo će redovito nastupati i Hamburška filharmonija.
