Rybchinsky je zapažena ličnost na američkoj arhitektonskoj sceni: aktivno piše kritičke članke u tisku, a broj njegovih knjiga već je narastao na desetke. Sad kad je How Architecture Works: A Humanist's Toolkit, objavljen prošle jeseni, dobio brojna priznanja, objašnjavajući širokoj čitateljskoj publici principe modernih arhitekata, njegov je "uvod u moderno urbano planiranje" predstavljen javnosti koja govori ruski jezik - objavljeno u autorova domovina 2010. Makeshift Metropolis: Ideas About Cities.
Odmah treba napomenuti da je knjiga (njezin odlomak možete pročitati ovdje) namijenjena američkom čitatelju i stoga je vrlo, vrlo usmjerena na SAD. Čak se i "efekt Bilbaa" objašnjava primjerom natječaja za projekt obnove Svjetskog trgovinskog centra nakon terorističkog napada 11. rujna u New Yorku i muzeja Guggenheim u Španjolskoj, koji uopće nije dao svoje ime (spominje se tek kasnije, i to ukratko). Naravno, to ponekad ne može ne smetati, ali, s druge strane, u povijesti američkog grada u XX. Stoljeću - a tome je knjiga uglavnom i posvećena - puno je poučnog za domaćeg čitatelja također. Možda su razmišljanja o tome još zanimljivija i plodonosnija od već dosadnih usporedbi s Kopenhagenom, Amsterdamom i Berlinom. Na primjer, tamo opisana epizoda o potpunom krahu ideje o pješačkim zonama navodi nas na razmišljanje o izgledima trenutno stvorenih moskovskih pješačkih ulica: počev od 1957. takvi prostori s klupama relativno su brzo stvoreni u više od 200 SAD-a gradovima, ali pokazalo se da su popularni samo među beskućnicima i običnim građanima, a kao rezultat toga, kafići i trgovine ih nisu voljeli. Stoga ih je danas ostalo samo 30 u cijeloj zemlji, i to uglavnom u sveučilišnim i turističkim središtima, gdje ima mnogo ljudi s viškom slobodnog vremena, spremnih letjeti tamo ili sjesti u kafić.
Također je vrijedno razumijevanja da je "Gradski dizajner" dizajniran za širokog čitatelja i stoga autor na nekim mjestima uvelike pojednostavljuje situaciju, ali za domaću profesionalnu publiku može biti zanimljiv ne samo kao potpuno detaljan izvor informacija o razvoja američkih gradova, ali i kao primjer neobičnog pogleda na dobro poznate stvari: puka interpretacija Le Corbusiera kao izuzetno arogantnog samoukog urbanog planera, koji nije donio ništa bitno novo u Sjedinjene Države, ali je ipak uspio negativno utjecati na lokalne principe urbanog planiranja, vrlo je, vrlo zabavno - također zato što njegove teze Rybchinsky pažljivo potkrepljuje.
Izvorni naslov knjige preveden je na ruski jezik kao "samo-stvorena metropola": autor naglašava da je grad naslojavanje različitih koncepata i "namjera", i velikih razmjera, kao u doba poslijeratnog planiranja u duh modernizma i vrlo mali - kao inovativni razvojni projekti s početka ili kraja XX. stoljeća. Detaljno se analiziraju glavne prekretnice - od potpuno američkog pokreta City Beautiful ("Za lijep grad") na prijelazu iz XIX. U XX. Stoljeće, čije su ideje, međutim, prikladne i za današnju Rusiju, do " vrtni grad "Ebinezera Howarda, za kojeg Rybchinsky smatra da je uzgajan isključivo na američkom tlu, od Le Corbusiera i gradova sredine prošlog stoljeća koji su potpali pod njegov utjecaj" rekonstruktora "do Jane Jacobs, čije ideje ne bezuvjetno prihvaća. Kako se približavamo današnjem vremenu, relevantnost knjige raste: uostalom, na kraju, ideje koje u Sjedinjenim Državama nisu pobijedili modernisti ili Jacobs, već F. L. Wright o "raštrkanom" gradu. Kao što je sugerirao, koristeći nove načine prijevoza i komunikacije, Amerikanci su se odlučili preseliti u predgrađa, i, kako autor uvjerljivo pokazuje na temelju statističkih podataka, povratak u grad, o kojem se u posljednje vrijeme mnogo govori i često govori desetljećima, zapravo nije vraćen.
Međutim, od posljednje trećine 20. stoljeća, kada su poslovni planeri zamijenili službenike planere kao gradske dizajnere, strukturu gradova više određuje potražnja, odnosno želje samih stanovnika, nego vanjske ideje o tome koje kuće ili će četvrti biti prikladnije za stanovništvo. To je rezultiralo mnogo većom raznolikošću tipova i tipologija - od stambenih predgrađa novog tipa, u kojima se također radije nalaze velike tvrtke, do rekonstrukcije luka, od neočekivano popularnih višespratnih stambenih kompleksa do djelomičnog pomicanja težište od megagradova do malih gradova. Nije posvećeno puno pažnje "održivom razvoju", ali čak ugodno diverzificira ukupnu sliku ove teme koja se pretjeruje - često bez puno značenja ili novih ideja.
Uz ljubazno dopuštenje Strelka Pressa, objavljujemo ulomak iz poglavlja "Kućni lijekovi" iz knjige Witolda Rybczynskog "Gradski dizajner. Ideje i gradovi “(Moskva: Strelka Press, 2014.), posvećena Jane Jacobs i procjeni njezinih ideja 1960-ih i sada.
