Natječaj, koji je 10. lipnja ove godine objavila tvrtka za upravljanje Airports of Regions (dio grupe tvrtki Renova), održan je u nekoliko faza. Prvo se održao otvoreni kvalifikacijski krug: 21 arhitektonska tvrtka izrazila je želju da sudjeluje u njemu, ali je primljeno samo 11, od kojih je žiri stvorio uži izbor od 4 tvrtke. To su LLC Proektservis sa sjedištem u Rostovu, Arhitektonski ured Asadova i Nefa Research iz Moskve, kao i Dvanaest arhitekata iz Londona. Upravo su oni, tijekom mjesec i pol dana, razvili svoje verzije projekta aerodromskog kompleksa "Južni", koji bi trebao biti izgrađen u blizini stanice. Gruševskaja u okrugu Aksai Rostovske oblasti. Prema portalu DonNews, pobjednika je trebalo odrediti 19. rujna, međutim glasovi članova žirija podijeljeni su ravnopravno između koncepata britanskog i Asadovog ureda, pa su organizatori bili prisiljeni najaviti dodatno superfinale - u roku od tri tjedna omiljeni timovi dovršavali su svoje projekte i 10. listopada ponovno su predstavili svoje stručnjake. Na kraju je koncept Dvanaest arhitekata pobijedio s malo prednosti.
Britanci su projekt kompleksa zračnih terminala temeljili na ideji da zračna luka nije toliko zračna kapija pojedinog grada koliko "most do neba" koji povezuje najrazličitije gradove i države. Arhitektonski je ova metafora utjelovljena uz pomoć brojnih paraboličnih lukova različitih visina, bačenih s trga ispred zračne luke na uzletište. Neke od tih struktura dodiruju zemlju, glatko se ulijevajući u prave mostove koji vode kroz ukrasne bare ispred Južnog, druge vise na određenoj udaljenosti od nje, pretvarajući se u spektakularne nadstrešnice nad glavnim ulazom. Arhitekti predlažu ostakljivanje prostora između lukova - to će ispuniti zračnu luku dnevnim svjetlom i omogućiti putnicima da promatraju polijetanje i slijetanje zrakoplova ne samo kroz prozore, već i kroz krov.
U projektu Arhitektonskog biroa Asadov južna nebeska vrata Rusije također su utjelovljena uz pomoć luka - plitke nadstrešnice na glavnom pročelju, koja se pretvara u natkrivene pješačke galerije iznad susjednog trga i središnje pješačke uličice koja povezuje terminal s parkingom i željezničkom postajom. Arhitekti su trokutne krovne prozore izrezali na krov terminala, a ribnjak ispred njega također je trokutastog tlocrta. Tako su sastavili dvije "strelice" - nebesku i zemaljsku, od kojih prva pokazuje u smjeru polijetanja, a druga goste pozdravlja zelenim javnim prostorom.
Kako je objasnio guverner regije Rostov Vasilij Golubev, kojeg citira portal 161.ru, žiri je na kraju preferirao projekt Dvanaest arhitekata zbog velike inovativnosti i izražajnosti, kao i predviđene mogućnosti proširenja zračne luke u budućnost.
Prema izračunima organizatora natjecanja, finalizacija i odobravanje projekta pobjednika trajat će oko godinu dana, a 2014. započet će izgradnja zračne luke Južni, predviđene za 5 milijuna putnika godišnje. Pretpostavlja se da će s vremenom novo zračno čvorište u potpunosti zamijeniti postojeću zračnu luku u Rostovu na Donu.
