Karlsruhe je po rasporedu idealan grad 18. stoljeća: krug podijeljen u 32 sektora, a u središtu je vladarska palača. U tom pogledu to je i apsolutistički grad, u kojem je odmah jasno kome pripada sva puna moć. Arhitekti MVRDV-a u svom su projektu predložili alternativu takvoj monocentričnosti, postavljajući na via triumphalis, koja prolazi od palače, "trijumfalnu cestu", kao u drevnom Rimu - plutajući zrcalni volumen javnog foruma i hotela, na čiji je krov postavljen vrt - podijeljen na sektore kao i sam Karlsruhe. Panorama grada otvorit će se iz vrta ništa gore nego s prozora palače, a zrcalno "dno" zgrade odražat će stavove onih koji su bili lijeni da ustanu i ostanu na zemlji.
Ova struktura, koju i autori i tisak uspoređuju s NLO-om, glavna je razlika između projekta biroa u Rotterdamu i Maxa Dudlera, koji je s njima podijelio prvo mjesto: možete vidjeti njegovu verziju
ovdje i ovdje. Gradske su vlasti smatrale da su njihovi prijedlozi dovoljno blizu da se međusobno "preklapaju" i na kraju stvore "okvir" za natječajne zadatke za određene objekte.
Ako se vratimo projektu MVRDV, zamišljen je kao uravnoteženje kontrasta sjevernog i južnog dijela izvornog plana grada: sjever su parkovi i šume, jug guste zgrade. Četvrt Ettlinger Tor, koja je bila predmet završenog natjecanja, prostire se duž središnje osi od dvorca prema jugu, središte joj je istoimeni trg, na kojem su nekada bila gradska vrata.
Iznad nje planiraju objesiti zrcalni forum, a susjedne će četvrtine zauzeti četverokatne, niske - poput sjeverne - zgrade, ali prostrane, s vrtovima na krovovima povezanim mostovima i stepenicama. Tako će arhitekti donijeti "sjeverno" zelenilo u južnu polovicu Karlsruhea. Sva postojeća stabla bit će sačuvana: u tu su svrhu predviđena uvlačenja od crvene crte. Pojačano uređenje okoliša pomoći će hlađenju grada tijekom toplijih mjeseci.
Dodatne ulice i brojna dvorišta pružit će ugodno okruženje, a sačuvat će se i prednji trg ispred kasno modernističkog kazališta Baden, koji u arhitekturi nije nimalo ceremonijalan.
Ali autori glavnog plana također se sjećaju gustoće koja pruža živost središtima povijesnih gradova: oni predlažu niz pozicija za izgradnju stambenih visokih zgrada. Prema njihovom mišljenju, toranj vlade distrikta također se može pretvoriti u zgradu s više stanova koja se može slobodno premjestiti u novo sjedište niske etaže ili čak na vrh zrcalnog foruma, zauzimajući mjesto vrta.
