U prosincu 2018. časopis The Economist proglasio je Armeniju zemljom godine, pozivajući se, naravno, na upečatljive političke promjene u zemlji - "ljubavnu revoluciju". Istog je dana libanonski arhitekt Hashim Sarkis imenovan kustosom bijenala arhitekture u Veneciji 2020. Za obje su države to na svoj način događaji bez presedana koji su ih doveli na naslovnice medija. A između ovih naizgled nepovezanih epizoda može se pronaći svojevrsna metaforička veza: najvažniji arhitektonski događaj godine u Armeniji bio je provedeni projekt arhitekta iz Libanona.
U svibnju ove godine otvoren je obrazovni centar SMART u regiji Lori na sjeveru zemlje. Važna, čak i jedinstvena činjenica, koja je razumljivo zasjenjena političkim promjenama, s kojima nova institucija, naravno, nema nikakve veze: svoju su zgradu počeli graditi još 2016. Strane dobrotvorne zaklade, osnovane kao odgovor na trenutne društvene -ekonomska situacija u zemlji, stvoriti moderna obrazovna središta koja postaju lokalni katalizatori za obnovu javne infrastrukture. Arhitektura u ovom kontekstu služi kao važan alat za ove transformacije.
Ideja o otvaranju centra pripada američkom poduzetniku armenskog podrijetla Garu Armenu. 2003. godine osnovao je dobrotvornu zakladu Djeca Armenije čiji je glavni cilj promicanje razvoja ruralnih naselja u zemlji, privlačenje visokih tehnologija, progresivnih obrazovnih metoda itd. SMART centar u regiji Lori postao je vrhunac duge povijesti zaklade izvanškolskih obrazovnih programa. Ovo je prvi građevinski projekt "od nule" koji provodi Zaklada Children of Armenia. Prije toga organizacija je otvorila mnoge centre - ali svi su bili smješteni u obnovljenim zgradama vrtića, škola i drugim objektima socijalne infrastrukture.
SMART centar, koji je dizajnirao libanski ured Paula Kalustyana, smješten je u netaknutim slikovitim planinskim krajolicima regije Lori. Gradilište je odabrano tako da je centar mogao ravnomjerno služiti najmanje šest sela (Dsegh, Debet, Yegegnut, Vakhagni, Dzoragyukh, Chkalov) promjera 10 kilometara.
Regija Lori jedna je od najproblematičnijih u ekonomskom smislu, odljev stanovništva odande smatra se jednim od najvećih u Armeniji. Ideja o otvaranju SMART centra povezana je, između ostalog, s rješenjem ovog problema - u budućnosti, zaustavljanjem odljeva stanovništva, pronalaženjem načina za produktivnu aktivnost stanovnika u njihovom rodnom području.
Hrabri dizajn zgrade povezan je s optimističnim pogledima autora projekta Paula Kalustyana na budućnost: nova generacija trebala bi biti ponosna ne samo na prošlost i pokazivati ne samo taj ponos; mladi se ne bi trebali osvrtati samo na srednjovjekovne crkve. Ovaj je pristup očito modernistički, posebno na pozadini opće slike postsovjetske armenske arhitekture, koja je razvoj i reorganizaciju paradigmi prošlih stoljeća učinila svojim novim "projektom" (ovaj je položaj, napominjemo, karakterističan ne samo za Armeniju, ali i za mnoge druge bivše republike SSSR-a).
Ideja projekta temelji se na prirodi i inspiraciji koju daje. Kalustyan se trudio izgraditi zgradu koja bi se doživljavala kao dio krajolika, organski koegzistirajući s njom. Stoga je namjerno dao arhitekturi sekundarnu, pozadinsku ulogu, ona "djeluje" na prirodu, a sama priroda postaje, prema njegovim riječima, orijentir za zgradu.
Os projekta je veliko dvorište površine 7500 m2; bila je okružena zgradom SMART centra s površinom od 3700 m2. Ovo je jednokatnica koja prati konturu reljefa. Njegova struktura vrpce, poput pipaka hobotnice, slijeva se krajolikom stvarajući vijugavu vrpcu oko ogromnog dvorišta.
Iznutra u zgradi, iza prozirnog stakla, doživljava se kao produžetak interijera, brišući sve vizualne granice između zgrade i prirode.
Pristup, tipičan za japanski minimalizam, je uvlačenje prirode u zgradu. A sama estetika minimalizma ovdje dobiva više slobodnih manifestacija, dijelom podsjećajući
neke zgrade SANAA.
Tanka plastika zgrade ima tendenciju da bude bez težine. Zavoji oblika, prema autoru, nikada ne otkrivaju u potpunosti prostor, stvarajući specifičan osjećaj misterioznosti. Istodobno, tekući prostor bez krutih funkcionalnih i prostornih granica naglašava temu slobode kao osnove obrazovanja. Također stvara osjećaj zajedništva i aktivnog dijaloga.
Glavni dio zgrade je otvoreni informatički prostor. U njezinim krilima, bez dodatnih granica, nalaze se studiji, knjižnica, predvorje, izložbeni prostor, gledalište. Svi su okrenuti prema dvorištu, a zgrada u cjelini doživljava se kao kontinuirani ciklus obrazovnog programa.
SMART centar nastoji biti uključen u fizički i mentalni krajolik. Njegova arhitektura u početku postavlja pitanje vezanosti lokalnih stanovnika za svoju zemlju, instrument koji bi ojačao povezanost ljudi sa njihovom malom domovinom. Njegova arhitektura je alternativni pristup izgradnji veze s terenom. Nova gesta, novi izazov: kako modernim metodama stvoriti lokalni identitet, a ne samo mehanički ponoviti oblike prošlosti, formalno se podvrgavajući kontekstu? Fokus je na prirodi i potpuno novom estetskom jeziku za ovaj kraj, koji, međutim, nastoji biti ne stran, već autentičan.
SMART centar zamišljen je kao najnapredniji način razvoja zajednice u Armeniji. U budućnosti fond namjerava stvoriti sličan centar u svakoj regiji zemlje.
Shema za izgled značajnih zgrada u modernoj Armeniji već je uspostavljena: investitor iz dijaspore stvara dobrotvorne temelje, a s njima i centar s modernom arhitekturom. Ovo nije prvi slučaj osnivanja obrazovnog centra, štoviše, nije prvi s sudjelovanjem libanonskog arhitekta (dovoljno je prisjetiti se TUMO projekata koje je Bernard Khoury razvio u različitim gradovima Armenije). Garo Armen vidi potencijal Armenije u obrazovanju i znanju. Prema njegovom mišljenju, stanovnici sela ne bi trebali biti izolirani od svijeta.
Unatoč činjenici da iz različitih razloga Armenija ove godine nije sudjelovala na arhitektonskom bijenalu u Veneciji, projekt Paula Kalustyana u potpunosti je u skladu s dnevnim redom ove međunarodne izložbe i svojom funkcijom i velikim potencijalom daje razvoj regije Lori. filozofija. Tijekom šest mjeseci koji su prošli od otvorenja, lokalno stanovništvo jako je voljelo novu zgradu. Ova je zgrada tamo postala prava atrakcija, ne samo fizički, već i društveno.
