Tim znanstvenika sa sveučilišta u Exeteru koristio je nanotehnologiju za ugrađivanje grafena u beton. Da bi to učinili, dodali su suspenziju čestica grafena i stabilizator u građevinsku smjesu, što je spriječilo nakupljanje grafena. Eksperiment je rezultirao kompozitnim materijalom koji je dvostruko jači i četiri puta otporniji na vlagu od konvencionalnog betona.
Istodobno, inovativni beton je i ekonomičniji: da bi ga dobili, istraživači su trebali 50% manje smjese u usporedbi s tradicionalnom proizvodnjom. "To zauzvrat dovodi do smanjenja emisije ugljičnog dioksida po toni materijala za 446 kg", objašnjava voditeljica istraživačkog tima Monica Craciun. Prema članu tima Dimitaru Dimovu, beton ojačan grafenom, sa svojom širokom funkcionalnošću i prednostima za okoliš, mogao bi revolucionirati građevinsku industriju i biti još jedan korak ka održivoj proizvodnji.
Grafen je jedan od najjačih materijala koje znanost zna; oko 200 puta je jači od čelika. Grafen se sastoji od jednog sloja atoma ugljika (naziva se čak i dvodimenzionalnim). Zahvaljujući ovoj strukturi, kao i "posebnom" ponašanju elektrona, materijal ima impresivan skup fizikalno-kemijskih svojstava (uz super čvrstoću): visoku električnu i toplinsku vodljivost, veliku specifičnu površinu, prozirnost, kemijsku stabilnost.
Po prvi su put grafen 2004. godine na Sveučilištu u Manchesteru dobila dva imigranta iz Rusije, diplomci MIPT-a Andrey Geim i Konstantin Novoselov. Za svoje eksperimente dobili su Nobelovu nagradu za fiziku 2010. godine.
