Kupac je bila dobrotvorna zaklada Botín koja djeluje u cijeloj zemlji, ali ima sjedište u Santanderu. Voditelj budućeg centra bit će bivši direktor londonske galerije Tate Modern Vicente Todolí. Njegova će zadaća biti povezivanje u središtu tema umjetnosti i obrazovanja. Stoga projekt nije dizajniran za „efekt Bilbaa“: svrha mu je značajan program događaja, a ne atrakcija. Upravo bi ona tamo trebala privući 200 tisuća posjetitelja godišnje.
Arhitektonska komponenta namjerno je skromna. Budući da je gradilište središte grada (nekadašnje lučko područje, prazno nakon prelaska na prijevoz kontejnera), bilo je važno koordinirati gradnju s okolicom. Uz to, Renzo Piano slijedio je klasičnu shemu obnove starih primorskih gradova: autocesta koja prolazi uz obalu, odsijecajući središte od mora, bit će postavljena u tunel, a park koji je postojao uz nju proširit će se na svoj krov.
Centar Botín bit će izgrađen neposredno uz vodu. Njegov će dvodijelni volumen (u jednoj racionaliziranoj zgradi biti će izložbene dvorane ukupne površine 2500 m2, u drugoj - gledalište obrazovnog centra), gledan iz grada, skrivat će krošnje drveća park. 4-metarski čelični nosači podići će ga na razinu zelenila, a ukupna visina od 22 metra neće dopustiti da se vidi među krošnjama drveća.
Između dva dijela zgrade izgradit će se mreža drvenih mostova i platformi: dinamični javni prostor koji zgradu čini privlačnom građanima. U prizemlju će se otvoriti uobičajeni kafići, restorani, knjižare itd.
Najvažniji detalj projekta bit će obloga fasade od 360 000 bijelih keramičkih pločica, svaka veličine ljudskog dlana. Na "trbuhu" središta bit će ravni, sa strane - zakrivljeni, a na krovu će se razilaziti "po šavovima", dajući pristup sunčevoj svjetlosti. Piano je ovaj organski detalj zamislio kao analog ljudske kože - propusnu, prozračnu ljusku; svaka pločica djeluje kao analog biološke stanice. S morske strane pročelje će biti potpuno zastakljeno, tako da će posjetitelji moći diviti se panorami Biskajskog zaljeva.
Izgradnja bi trebala biti završena 2014. Proračun, koji u potpunosti financira Zaklada Botín, iznosi 77 milijuna eura. Uz to, godišnji iznos od 12,5 milijuna dolara bit će dodijeljen za rad centra.
N. F.
