Prema ovom projektu, na prirodnom otoku Saadiyat (što na arapskom znači "sreća") bit će postavljeno šest urbanih područja mješovitog razvoja: bit će hotela, ogromnih vezova predviđenih za 1000 brodova, golf terena, stambenih zgrada - i kulturne institucije … Među njima će vodeća mjesta zauzeti muzeji: Guggenheim Abu Dhabi (projekt Frank Gehry), Klasični muzej (arhitekt Jean Nouvel) i Pomorski muzej (arhitekt Tadao Ando). Pored njih pojavit će se i Centar za izvedbene umjetnosti koji je dizajnirala Zaha Hadid.
Američki arhitektonski studio SOM izradio je generalni plan za "kulturnu četvrt": osim imenovanih institucija, bit će tu i Biennale Park s 19 međunarodnih paviljona izgrađenih na obalama kanala dugog 1,5 km. Među arhitektima ovih manjih zgrada su američki arhitekti Greg Lynn i Asymptote, Rusi Yuri Avvakumov i Andrei Savin, Englez David Adjaye, Seung Hyo San iz Južne Koreje i drugi.
Ali to ne iscrpljuje ambiciozne planove vodstva UAE: na otoku površine 27 kvadratnih metara. km i smješten 500 m od rive Abu Dhabija, do 2018. godine bit će izgrađen i Nacionalni muzej Sheikh Zayed, posvećen povijesti i kulturi zemlje, kao i - moguće - ogranak Britanskog muzeja i najveći muzeji u Austriji, Rusiji i Italiji. Također, u suradnji sa Sveučilištem Yale, tamo se planira osnovati umjetnički institut koji bi obučavao studente iz područja vizualnih umjetnosti, arhitekture, slikarstva i kazališta.
Cilj koji slijede vlasti Ujedinjenih Arapskih Emirata je stvoriti kulturno središte u Abu Dhabiju koje bi oko sebe ujedinilo kreativni potencijal Bliskog istoka, pa čak i cijelog arapskog svijeta. U vrijeme kada stara središta - Bejrut - "Pariz Istoka", Bagdad, pa čak i Kairo - prolaze kroz teška vremena, u UAE se može stvoriti nova točka privlačenja kreativnih snaga muslimanskog svijeta. Tamo bi bilo moguće ne samo prenijeti znanje o tradicionalnoj kulturi na mlađu generaciju, već i upoznati njezine predstavnike sa zapadnom civilizacijom na primjeru najboljih spomenika njezine umjetnosti. Na početku će većina izložbi novih muzeja i program izvedbi Centra za izvedbene umjetnosti sadržavati izloške iz europskih i američkih zbirki te nastupe turneja u trupama. No u budućnosti bi, prema autorima projekta, njihovo mjesto djelomično trebali zauzeti radovi i produkcije umjetnika, glumaca i glazbenika obučenih u UAE-ima.
Ali tako dobre namjere samo su jedna strana medalje.
Također je realnost da Abu Dhabi, glavni i najveći emirat države, sada doživljava oštru konkurenciju na polju kulturnog turizma iz drugih emirata - Dubaija i Šardže, kao i glavnog grada Katara, Dohe. I tamo se grade muzeji i kazališta prema projektima poznatih arhitekata, koji bi trebali privući bogate ljubitelje umjetnosti iz cijelog svijeta. A financijski interes za prihode iz ovog područja turističkog poslovanja nije posljednji razlog odluke o provedbi projekta na otoku Saadiyat vrijednog 27 milijardi dolara koji traje 10 godina. No dok svi ovi planovi ostaju na papiru, projekti "zvijezda" arhitekture izloženi su u luksuznom hotelu Emirates Palace u Abu Dhabiju.
Frank Gary razvio je projekt za muzej Guggenheim u Abu Dhabiju, koji će postati najveći muzej fondacije Guggenheim na svijetu (izložbena površina bit će 12.000 četvornih metara. M). Njegovo središte čine četiri kata tradicionalnih dvorana grupiranih oko dvorišta. Naokolo će biti još jedan prsten galerija, prostranijih i jednostavnijih u formalnom rješenju. Vanjski obod činit će nekoliko dvorana koje više podsjećaju na industrijske prostore, a namijenjene su izložbi najvećih i najneobičnijih djela suvremene umjetnosti.
Glavni formalni motiv trebali bi biti čunjevi s odsječenim vrhovima, imitacija tradicionalnog za arapsku arhitekturu "tornja od vjetra", koji uklanja topli zrak iz sobe, zamjenjujući ga hladnijim zrakom. Uz njihovu pomoć dio kompleksa bit će prirodno provjetravan. Također će označiti sve ulaze u muzeje.
Centar za izvedbene umjetnosti Zaha Hadid morat će povezati os urbanog razvoja "četvrti kulture" i šetnicu uz rivu. Pet je dvorana smješteno u njegovoj strukturi, "poput plodova na trzajućoj lozi". Dostižući visinu od 62 m, zgrada se postupno okreće u smjeru zapada, prema vodi. Kompleks uključuje dvije koncertne dvorane, operu i dramsko kazalište te multifunkcionalnu dvoranu za 6.300 ljudi. U njemu će se nalaziti i Akademija scenskih umjetnosti. Jedna od koncertnih dvorana bit će smještena na gornjem katu s pristupom sunčevoj svjetlosti, a kroz ogroman prozor iza pozornice gledatelji će se moći diviti pogledima na grad i more. Također, panoramski prozori bit će postavljeni u foajeu svih pet soba.
Jean Nouvel naručen je za dizajn Klasičnog muzeja. Pretpostavlja se da će tamo biti izložena djela iz zbirke Louvre (međutim, ova je odluka izazvala nezadovoljstvo javnosti u Francuskoj: mnogi građani vjeruju da na taj način Francuska "prodaje dušu", koristeći svoju kulturnu baštinu u komercijalne svrhe). Izvor inspiracije arhitektu bile su slike drevnih gradova koje su ljudi napustili, prekriveni pijeskom ili utonuli na dno mora. Kao rezultat, stvoren je jednostavan plan koji podsjeća na rezultate arheoloških istraživanja: nakupina jednokatnica oko glavne ulice. Ali ovaj "mikrograd" zahtijeva posebnu mikroklimu, koja bi trebala stvoriti dojam "drugog svijeta". Stoga će kompleks biti pokriven ogromnom prozirnom kupolom prekrivenom ukrasima. Oko zgrada će se saditi razne biljke, tipične za različite ekosustave: za pustinju i oazu, za morski otok i rezervoar.
Pomorski muzej Tadao Ando bit će posvećen povijesti plovidbe u arapskom svijetu, kao i prirodi Abu Dhabija. Čini se da je ujednačeni oblik pojednostavljene zgrade muzeja rezultat vjetra koji je puhao preko obalne litice. Zgrada se nalazi usred velikog "vodenog dvorišta", što odražava temu muzeja. U unutrašnjosti su različite razine povezane šetnicama i "plutajućim palubama". Tradicionalni arapski brodovi dhow utvrđeni su iznad "praznina" između pojedinih katova. Uređeno je podzemno predvorje s ogromnim akvarijem.
