U povijesnom središtu starog talijanskog grada Ivrea (Pijemont) nalazi se zgrada neobičnog futurističkog oblika. Zamišljena kao najsuvremeniji kompleks koji kombinira stanove zaposlenika Olivettija s kongresnim centrom, kinom i izložbenim dvoranama, bazenom, kafićima i trgovinama, zgrada izgleda napola napuštena i danas je doživljavaju kao spomenik arhitektonskim utopijama prije jednog stoljeća.
Ovo je jedina od nekoliko desetaka zgrada tvrtke Olivetti u Ivreau, koja se nalazi u povijesnoj jezgri (sve su ostale izgrađene izvan nje). Mjesto je bilo namjerno odabrano - kompleks je zamišljen kao svojevrsni poklon gradu svog glavnog (i zapravo jedinog) poduzeća koje je formiralo grad. Nekoliko desetljeća tvrtka je izgradila niz proizvodnih, obrazovnih, uredskih, stambenih i javnih objekata južno od gradskih granica. Istodobno, gradnja se odvijala uredno, slijedeći promišljenu urbanističku politiku koja je Olivettija povoljno razlikovala od većine velikih korporacija. Postupno se u južnom dijelu Ivreje stvorilo nekoliko dobro planiranih klastera (industrijskih i stambenih) s atraktivnim okolišem i prvoklasnim strukturama koje su izgradili poznati - i ne baš - talijanski arhitekti. Međutim, njihovo je predgrađe stvorilo određeno otuđenje u odnosima Olivettija s lokalnom zajednicom, koja je svoje zaposlenike doživljavala kao autsajdere (unatoč činjenici da je njezin karizmatični vođa Adriano Olivetti uživao poštovanje i simpatiju stanovnika). Višenamjenski kompleks u starom dijelu Ivreje, koji služi i "starosjediocima" i "pridošlicama", smatran je rješenjem ovog problema. Štoviše, zgrada s složenim programom i neobičnim, ultramodernim izgledom trebala je postati simbolički most koji povezuje ne samo tvrtku i grad, već i šire: antiku i modernost, Italiju i ostatak svijeta.
Krenuvši u tako ambiciozan projekt, Olivetti je podjednako hrabro odabrao arhitekte: mladi arhitekti iz Venecije Iginio Cappai (1932–1999) i Pietro Mainardis (1935–2007) pozvani su na projektiranje kompleksa, koji u to vrijeme nisu imali jedno samostalno ostvarenje … Pomalo neočekivan, na prvi pogled, izbor je, s jedne strane, objašnjen općim revolucionarnim raspoloženjem 1960-ih, a s druge strane odgovarao je arhitektonskoj politici tvrtke koja je rješavala ne samo utilitarnu već i imidž zadaci. Olivetti je imao originalni mehanizam koji je jamčio stvaranje dizajna visoke klase. Odgovornost za izgled svega što je tvrtka proizvela ili naručila snosila je posebna struktura - odjel za kulturne odnose, industrijski dizajn i oglašavanje, na čijem je čelu bio književnik Renzo Zordzi (1921. - 2010.), a izvještavao je samo Adriano Olivetti. Dzordzi je sa svojim autoritetom, širokim vezama (uključujući izvan Italije) i dobro koordiniranim timom odabrao arhitekte. U početku su prednost davali sunarodnjacima, no kako se međunarodna ekspanzija širila, tvrtke su počele privlačiti lokalne profesionalce, vjerujući da bolje osjete kontekst prilikom dizajniranja trgovina i prodajnih salona. Najznačajnije figure na podužem popisu arhitekata koji su formirali arhitektonsku kolekciju Olivetti su Ignazio Gardella, Egon Iermann, Kenzo Tange, Luis Kahn i James Sterling.
Imajući četrdeset godina iskustva u takvom arhitektonskom pokroviteljstvu i, sukladno tome, priliku da privuče mnogo časnije arhitekte, "Olivetti" se i dalje oslanjao na mladež, očekujući da će dobiti nešto temeljno novo, a istodobno "u granicama pristojnosti" (uostalom, radilo se o gradnji u srednjovjekovnom gradu). Možda je ulogu odigrala i činjenica da su Kappai i Maynardis dugo radili s Gardellom i, očito, sudjelovali u njegovom projektu u Ivrei.
Naziv "La Serra" koji zgrada danas nosi predstavlja igru riječi: staklenik / planinski lanac. Ta je dvosmislenost simbolična: u svom su projektu arhitekti sintetizirali čitav niz ideja popularnih 1960-ih i 70-ih: stvaranje megastruktura, uporaba složenih, otvorenih (namjerno nedovršenih) kompozicija, integracija privatnog i javnog prostora, sličnost zgrade stroju (i funkcionalno i figurativno).), zamjenjivost pojedinih funkcionalnih modula.
Donji katovi, uključujući i podzemni, rezervirani su za javne funkcije: male trgovine (točnije, štandovi), restoran, kafić, bar, kino, gledalište, bazen, teretana itd. Gornji katovi su stambeni, u kojima se nalaze apartmani / hotel nalaze se sobe, izvorno namijenjene kratkotrajnom smještaju zaposlenika Olivettija (ima ih 55). Većina ih je okrenuta prema jugu, na malom trgu. Svi stambeni prostori, bez obzira na veličinu, imaju originalni raspored: nekoliko nivoa poda, ugrađenu opremu, pa čak i malo dvorište u centru; prostori su međusobno integrirani, poput jahti ili mobilnih kućica. Svaki je studio na fasadi označen metalnim erkerom; izvana nalikuju brodovima usidrenim u svemirsku postaju.
Mnogi ljudi primjećuju da La Serra izgleda poput ogromne pisaće mašine, gdje su tipke žive stanice, a kočija je konzolna konstrukcija koja visi nad prednjom fasadom. Međutim, aluzija nije doslovna i daleko od jedine. U svom su projektu Kappai i Maynardis poigrali čitav niz tema koje su bile relevantne u to vrijeme: zgrada-megastruktura (središte novog grada Cumbernolda u Škotskoj), terasaste strukture (Sveučilište Norwich Denisa Lasdana, Habitat Moshe Safdie), arhitektura kapsule (Archigram i japanski metabolisti). Zahvaljujući ovoj sintezi, izgled zgrade izaziva mnogo različitih asocijacija: sa alatnim strojem, s svemirskim brodom, općenito, s određenim ogromnim strojem. To se također može smatrati razvojem teme "Stambena jedinica" autora Le Corbusiera, a ako malo dublje zakoračite, onda i sovjetski stambeni kompleks na prijelazu iz 1920-ih u 30-ih.
Nevjerojatna je stvar da je, unatoč velikoj veličini i futurističkom izgledu, kompleks prilično nježno ušao u kontekst, ne lomeći, već organsko nastavljajući urbano tkivo. Kappai i Maynardis to su nastojali postići ne stilskim, već strukturnim sredstvima, podređujući unutarnju prostornu strukturu zgrade gradu. Pretpostavljalo se da će u prizemlju zgrada biti potpuno propusna: prvi kat trebao bi postati svojevrsna pijaca, odakle bi posjetitelji ulazili u određene prostorije na gornjoj i donjoj razini.
Izvorni koncept (1967.) bio je ispunjen optimizmom, izražavajući zanos znanstvenog, tehničkog i društvenog napretka karakterističnog za to doba. Međutim, tijekom razdoblja gradnje, koje je trajalo gotovo 10 godina, projekt je pretrpio višestruke promjene. Čim je započela, gradnja je zaustavljena na dvije godine: prilikom kopanja temeljne jame otkriveni su brojni ostaci drevnih rimskih građevina. Projekt je redizajniran tako da svi arheološki nalazi ostaju netaknuti i slobodno dostupni. Mnogo ozbiljnije promjene uzrokovane su vanjskim društvenim i ekonomskim promjenama: razočaranje u progresivne utopije, ali što je najvažnije - pad same tvrtke koja je propustila početak sljedećeg tehnološkog ciklusa. Na udaru je bila budućnost ne samo kompleksa, već i cijelog grada koji je izgubio svog glavnog poslodavca. Od mnogih utopijskih ideja u osnovi koncepta moralo se napustiti: na primjer, nedostatak jasne razlike između privatnih i javnih zona. Male "prilagodbe" funkcionalne i upravljačke prirode održavale su projekt na površini, dopuštajući da se kompleks koristi kao hotel, ali trebalo je žrtvovati pristup većini javnih prostora.
Nažalost, Ivrea je dijelila sudbinu gotovo svih industrijskih monotonova koji nisu uspjeli pronaći alternativne izvore aktivnosti. Nije jedno od popularnih turističkih odredišta, a rijetki poznavatelji moderne arhitekture nisu u mogućnosti osigurati profitabilnost hotela, a još manje obnovu koja je potrebna zgradi. Ovo je utoliko uvredljivije jer je La Serra najupečatljivije djelo Maynardisa i Kappaija, za koje se pokazalo da nisu najplodniji arhitekti. Izvjesnu nadu nadahnjuje mogućnost uvrštavanja grada na UNESCO-ov popis svjetske baštine, što Ivrea nedvojbeno zaslužuje.
Objašnjenje:
1 kino
2 teretana
3 arheološka nalazišta
4 sustava grijanja, ventilacije i klimatizacije
5 bazena
6 svlačionica
7 južni ulaz
8 parking mjesta
9 predvorje
10konferencijska dvorana
11velika traka
12slava
13 predvorje stambenog dijela kompleksa
Ulaz 14 stanovnika
15ulaz u predvorje javnog dijela
16pokrivena ulica
17kafe
18 cilindrična šipka
19bar
20cafe / banket sala
21 kafić na terasi
22 soba za sastanke
23restoran
24kitchen
