Višenamjenski kompleks, koji se sastoji od hotela, poslovnog centra i parkirališta na više nivoa, smješten je tik ispred zgrade novog putničkog terminala zračne luke Pulkovo i sa svih je strana okružen pristupnim cestama. Na južnoj granici mjesta IFC, u okviru istog projekta, izgrađena je terminalna stanica Aeroexpress-a “Nadex” - brzi vlak približava se mjestu gdje je stari terminal Pulkovo-1, izgrađen početkom sedamdesetih godina dizajn Alexandera Zhuka i poznat po pet visokih svijetlih "naočala", sreće se na njegovom krovu - s novim terminalom; stari terminal nakon rekonstrukcije 2014. godine koristi se za lokalne letove, novi za međunarodne. Sjeverno od IFC-a nalazi se parkiralište za zrakoplov; na određenoj udaljenosti, na istoku, uz autocestu, nalaze se poslovni i teretni terminali Pulkovo. Kompleks poslovno-hotelskog i parkirališnog smještaja nalazi se, dakle, u središtu prometnog komunikacijskog centra jedine zračne luke u Sankt Peterburgu. Stoga je jedan od glavnih i teških zadataka u njegovom dizajnu bio optimizirati protoke, pronaći logične i prikladne putanje za različite vrste prijevoza i putnika, kako unutar kompleksa tako i na granici s vanjskim objektima.
Kao što znate, novi terminal Pulkovo dizajnirao je ured Nicholasa Grimshawa, koji je pobijedio na međunarodnom natjecanju 2007. godine. Njegovi su arhitekti također izradili nacrt poslovno-hotelskog višenamjenskog kompleksa uz terminal. Zatim, za daljnje detalje o projektu, arhitekti Grimshawa angažirali su dizajnersku tvrtku Ramboll, podružnicu najvećeg skandinavskog koncerna Ramboll Group, koja dizajnira industrijske i javne objekte. Konkretno, "Ramboll" se bavio razvojem inženjerskih sustava i distribucijom putanja od transportnih žila do zgrada hotela i poslovnog centra. Istodobno, tvrtka je neuspješno odstupila od idejnog projekta "Grimshawa", zabilježenog na dva gradska vijeća. Konkretno, kontekst terminala nije uzet u obzir, a putnici su općenito zamoljeni da hodaju s parkirališta uz transportni nadvožnjak. U ovoj se fazi arhitektonskom birou "A. Len" pridružio dizajn.
Ramboll nas je zamolio da revidiramo projekt, - kaže šef A. Len Sergey Oreshkin, - predstavili smo svoje prijedloge u obliku skice, razvoj projekta je proveden u uskom kontaktu s gradskim vlastima. Kako bismo osigurali praktičnost kretanja i rasteretili prometno čvorište, predložili smo organiziranje kretanja putnika Aeroexpress-a kroz ostakljenu galeriju, dok je uzletište jasno vidljivo iz same galerije s desne strane. Još jedna zastakljena galerija povezuje aerodromski terminal s teritorijom kompleksa: na udaljenosti od samo pedeset metara od hotela i poslovnog centra nalazi se terminalno područje domaćina, a mi smo mu predložili najkraću putanju, koja je izuzetno udoban čak i po europskim standardima.
S našim smo projektom otputovali u London, gdje smo Sir Nicholasu Grimshawu predstavili rezultate: naša su se prostorna rješenja u osnovi podudarala s njegovim stavovima i idejama. Zaposlenici tvrtke bili su iznenađeni što smo cijenili njihov koncept i što se naša vizija mogućih rješenja pokazala tako bliskom: ispostavilo se da je Grimshaw predložio da se na istim mjestima postave parkirališta, poslovna zona i Aeroexpress stajalište. Svidjela mi se i naša interpretacija Melnikove teme s rampama: staza s parkirališta glatko zaobilazi fasadu hotela i, prolazeći kroz galeriju, vodi do terminala na strani domaćina."
Ipak, prostorno-prostorno rješenje "A. Len" prilično je neovisno. Za razliku od izvornog koncepta Grimshawa, koji je gravitirao uređenoj okomitoj mreži, kompozicija Sergeya Oreškina temelji se na kontrastu tekstura, linija i materijala. Polazna mjesta pretraživanja bili su izvorni strukturni moduli i logika putova kretanja.
U arhitektonskom dijelu projekta sva volumetrijsko-prostorna rješenja usko su povezana sa strukturnim modulima, njihovim dimenzijama; stroga ljepota geometrije podređena je logici putanja kretanja. Oblik zgrada diktira konfiguracija mjesta i distribucija komunikacijskih tokova. Plan poslovnog centra je nepravilan trapez, hotel je snažno izdužena zgrada od dvije zgrade u obliku knjige širom otvorene za uzletište. Osmokatni hotel i petospratni poslovni centar ujedinjeni su podrumskim stilobatom. Stražnja fasada jedne od hotelskih zgrada paralelna je s fasadom poslovnog centra koji je gleda i ogleda se u njegovoj blistavoj površini.
Nažalost, u ukrasu su postojala odstupanja od projekta A. Len. Gradnju je izvela turska tvrtka, nad čijim aktivnostima generalni izvođač nije imao kontrolu. Kao rezultat toga, hotelska su pročelja prekrivena ružičastim keramičkim pločama i izrezana tvrdim crnim vodoravcima, dok je projekt trebao biti završen svijetlobež-vapnencem i vodoravnim šipkama od lakog metala. Fasada poslovnog centra u cjelini uspješno je obranjena, crte brzih dijagonala devitrifikacije podudarale su se s glavnim putanjama koje je predložio projekt Grimshaw. Tema leta potkrijepljena je zlatnim "krilima" roleta. Prošarani dijamantnom mrežom fasada, dodaju ukrasnu metaforu uzleta, tako prikladnu u okruženju aviona. Fasadno staklo - s ekološkim svojstvima i sa zelenkastom bojom. "A. Len" planirao je primijeniti lagane konture oblaka na staklo, ali u verziji turske tvrtke-izvršitelja oblaci su se pretvorili u bijele krugove i odlučili su potpuno napustiti crtež.
Otvoreni dio krova stilobata uz prednju fasadu poslovnog centra izrezan je okruglim rupama različitih promjera: pružaju pristup dnevnom svjetlu podzemnom autobusnom parkiralištu, a figurativno - staklenim "čašama" stvaraju prozivku stare stanice Aleksandra Žuka.
Iza zgrade poslovnog centra nalaze se još dvije podzemne parkirne zone s natkrivenim prizemljem. Projekt A. Len predviđao je prirodno uređenje njihovih krovova s mogućnošću isušivanja polja i stvaranja ovdje vrta moderne urbane skulpture. Usred prilično agresivnog okruženja, ovo rekreacijsko područje moglo bi biti izlaz za putnike i goste hotela, no iz ekonomičnih razloga krov je bio pokriven travnjakom …
Unatoč svemu, u konačnici - ne tako ozbiljna, iako dosadna neslaganja s projektom, glavna je ideja: kontrastna interakcija, primijenjena. Keramički (prema planu, koliko se sjećamo, kameni) volumen hotela je vitak i gotovo klasičan zbog ritma širokih vertikala. Blještavilo, dijagonale i odsjaji staklenog poslovnog centra postaju drugi pol. Kamen - staklo, vertikala - i rombovi, sve je drugačije, ali oni se slažu, uglavnom zahvaljujući sretnoj sposobnosti moderne staklene arhitekture da odražava svoje susjede. Treći je pol pomirljivo upijajući: to su redovi lamela koji zatvaraju konturu volumena parkirališta, slično ugrušku prostora koji samo označava zid. Dodajmo ovome ideju zelenila na krovu: trg, nošen ogradom od lamela, trebao je stvoriti potpuno antigravitacijski dojam - bilo kad se dizao iz zemlje (poput izrezanog kriška lubenica), ili vinuta. Ispada da tri sveska - s ozbiljnim stupnjem konvencionalnosti, ali ipak označavaju "tri stoljeća" arhitekture: prošlost s vertikalima reda; dinamika, sjaj i nestabilna geometrija modernosti; i, konačno, transparentnost i rustikalna prirodnost budućnosti. U sredini napetog transportnog čvorišta uvijen je još jedan čvor - oblikovani; potpuno koristan dodatak usred rastuće zračne luke.
