Što znamo o suvremenoj poljskoj arhitekturi? Jako malo. Osobno sam se počeo zanimati za to zbog mojih poljskih prijatelja arhitekata i moje urođene ljubavi prema ovoj zemlji. Prijatelji ih nisu odmah postali: isprva su mi bojažljivo pokušali dokazati da Rusi ne vole Poljake i držali su se pristojne distance. Možda se nekome nije svidjelo, ali definitivno ne meni. Dogodilo se da sam kao dijete često posjećivao Poljsku i to mi je oduvijek bilo vrlo zanimljivo i općenito sam obožavao poljsku književnost. Što se tiče arhitekture … Čini se da je sve, osim "izvornih" povijesnih zgrada, "stečeno" pripadnošću Poljske socijalističkom taboru. Vremenom se, naravno, počela pojavljivati zanimljiva moderna arhitektura - kako kažu, više „europska“. Iza staljinističkog nebodera Palače kulture i znanosti u središtu Varšave postupno je izrastao poklon Sovjetskog Saveza, trgovački centar s staklenim krovom u obliku vala, koji se tada činio uistinu inovativnim projektom. S kojim očima ću ga danas gledati - ne mogu reći, ali čini mi se da je mnogo toga u modernoj poljskoj arhitekturi vrijedno rasprave.
Poljaci su ponosni na mnoge svoje sunarodnjake, ali posebno na Nikolu Kopernika. Muzeji, trgovački centri, pa čak i gradski satovi nazvani su po ovom znanstveniku iz doba renesanse, njegov je portret postavljen na šalice, plakate, medenjake i tako dalje. A sada se u središtu Varšave pojavio znanstveni centar nazvan po njemu.
Varšava je domaćin dva glavna popularno-znanstvena događaja: Festivala znanosti i Znanstvenog piknika. Godine 1997. organizatori ovih festivala dobili su nagradu Hugo Steinhaus i odlučili stvoriti instituciju koja kombinira funkcije muzeja i obrazovnog centra, u kojoj bi se prirodni znanosti mogli objasniti na pristupačan način. Kao rezultat toga, 2005. godine je raspisan natječaj za projekt istraživačkog centra. Neočekivano za sve pobijedio je RAr2 Laboratorium Architektury, biro iz grada Ruda Slaska, koji je u Poljskoj bio praktički nepoznat, ali u inozemstvu već poznat.
U to su vrijeme ti arhitekti već imali mnogo zanimljivih projekata, ali malo realizacija, pa je pobjeda u natječaju za objekt u središtu Varšave, na obali Visle, za njih bio velik uspjeh. Žiri je svoj jednoglasni izbor opravdao na sljedeći način: "Koncept koji je predložio studio RAr2 idealno se uklapao u krajolik i odgovarao urbanističkom kontekstu ovog dijela Varšave."
Izvana znanstveno središte, kako su zamišljali arhitekti, podsjeća na vulkan. Tome olakšavaju vlaknasto-cementne ploče različitih nijansi crvene i smeđe boje koje su odabrali krajobrazni arhitekti, inženjeri, umjetnici i geolozi, staklo s prskanjem u obliku crvenih točkica nalik perforacijama izdaleka, prozorska svjetla, izazivajući asocijacije na vulkanske kratere. Zgrada se nastavlja u krajoliku: oko nje je "Park istraživača", koji su stanovnici grada jako voljeli, a na krovu je postavljen "Geološki park".
U samom centru možete pogledati i sudjelovati u mnogim interaktivnim znanstvenim izložbama za odrasle i djecu, kao i posjetiti planetarij smješten u dodijeljenom volumenu. Tematska izlaganja nazivaju se "Svijet u pokretu", "Čovjek i okoliš", "Korijeni civilizacije", "Zona svjetlosti", a za najmanje, koji tek počinju učiti o svijetu, izložba "Bzzz!" Svi se izlošci mogu, pa čak i trebaju dodirnuti, kao i natjecati se s ostalim posjetiteljima centra u pomicanju kuglica po stolu snagom misli, prijaviti se u laboratorij za provođenje kemijskih pokusa i nositi posebne naočale kako biste se osjećali kao pravi istraživač. Ne treba se bojati eksperimenata - uostalom, nitko ne može dati dvojku za netočan odgovor, već naprotiv: osoblje centra pomoći će vam na svaki mogući način u stjecanju znanja. Za gladne postoji kafić sa zemljanim sendvičima, kavom i kutkom za opuštanje.
Moram reći da je vrijeme koje je prošlo od otvaranja centra u studenom 2010. Visla povremeno prelijevala svoje obale i testirala Kopernikov centar na snagu. Međutim, uspješno je stao i nominiran za glavnu arhitektonsku nagradu Europske unije - nagradu Mies van der Rohe.
Moji prijatelji, poljski arhitekti, jednoglasno su preporučili zgradu Kopernikov centar kao izvrstan primjer moderne poljske arhitekture. Pitanje odnosa Rusa prema njima na kraju je samo od sebe nestalo te su rado došli u Moskvu, gdje su im se jako svidjeli staljinistički stil carstva i ruske djevojke koje su se tako vješto kretale u visokim petama.