Postao je drugi Portugalac (nakon Alvara Size 1988.) koji je dobio ovu prestižnu arhitektonsku nagradu; dodjeljuje ga svakih nekoliko godina Odbor Alvar Aalto, koji ujedinjuje arhitekturu i kulturne institucije Finske. Prvi osvajač medalje bio je 1967. godine sam Aalto, posljednjih godina broj laureata bio je Jorn Utson, James Sterling, Tadao Ando, Stephen Hall.
Unatoč nekim sličnostima u sastavu arhitekata koje je zabilježila s popisima Pritzkerove nagrade, RIBA-e i AIA-e zlatnih medalja, finska je nagrada usredotočena na nešto drugačije vrijednosti: to nije blistava originalnost djela ili značajna teorijska dostignuća, već radije kreativni pristup profesiji, pažnja prema detaljima, materijalni kontekst ono je što je Aaltove projekte razlikovalo.
Na primjer, u slučaju Paula Davida, žiri predvođen Australcem Glenom Mercatom (laureat 1992.) primijetio je njegovu različitost s tipičnim "globaliziranim" arhitektima, čija djela teže jednom cilju - iznenaditi svojom jedinstvenošću. David je rođen na Madeiri i tamo se vratio s arhitektonskim obrazovanjem i radnim iskustvom u Lisabonu. Otok je dio istoimenog arhipelaga, koji pripada Portugalu; nalaze se uz obalu Afrike, u Atlantskom oceanu.
Oštra jedinstvenost vulkanskog krajolika s prevladavanjem bazaltnih stijena, kao i dominacija oko vodenog prostora, koja se ne može zaboraviti ni na minutu, prisiljavaju (ili pomažu) na stvaranje kontekstualne arhitekture prikladne samo za ovo mjesto. S druge strane, potreba za uklapanjem zgrada u složeni krajolik, uređenjem krajobraza na golim stijenama itd., Stvara ograničenja za arhitektovu kreativnost, dajući dodatni poticaj njegovom radu. Uz to, ne smijemo zaboraviti na stabilnu lokalnu tradiciju, čiji utjecaj u uvjetima otočne „izolacije“nije mogao a da ne utječe.
Za deset godina rada na Madeiri, Paulo David ondje je podigao zgrade različitih vrsta: vile i stambene zgrade, umjetničke galerije, muzeje, bazene … Jedinstvenost svakog od ovih projekata, njihova važnost za određenu situaciju i doba čine ih, istodobno, univerzalna i bezvremenska djela s bezvremenskim kvalitetama arhitekture.
N. F.
