Ova je medalja najviša AIA nagrada za privatnika, a njezini se laureati svake godine određuju glasanjem Upravnog odbora Instituta. Nagrada prepoznaje izvanredne osobne doprinose teoriji i praksi arhitekture.
U izjavi je uprava AIA istaknula Pianoov širok spektar profesionalnih interesa, nazvavši njegovo djelo "skulpturalnim, lijepim, tehnički savršenim i resursno učinkovitim", te naglasila da sam arhitekt u svojim projektima kombinira različite discipline u koherentno okruženje usmjereno na čovjeka..
Među njegovim najpoznatijim djelima posljednjih desetljeća su poslovna zgrada Olivetti u Napulju, terminal međunarodne zračne luke Kansai u Osaki, Nacionalni znanstveno-tehnološki centar NEMO u Amsterdamu, crkva San Pio u Foggi u Italiji i centar Paul Klee u Bernu.
Renzo Piano osvojio je najprestižniju svjetsku nagradu za arhitekturu - Pritzkerovu nagradu - davne 1988. godine, a sada je 64. na popisu zlatnih medalja AIA-e, iza Le Corbusiera, Franka Lloyda Wrighta, Louisa Kahna i Louisa Sullivana.
