Otok, odnosno stijena Mont Saint-Michel, visoka 90 m, s obodom od 900 m, bila je dio kopna prije tisuće godina. U 5. stoljeću n. e. razina zemlje se slegla, a nakon 100 godina pretvorila se u dio kopna sa svih strana okružen vodom. Još 200 godina kasnije, 708. godine, tu je osnovana kapela, a 966. - benediktinski samostan arkanđela Mihaela.
Izvanredna arhitektonska cjelina koja se otada tamo razvila neraskidivo je povezana s jedinstvenim prirodnim okolišem. Čudesno i umjetno stvoreno nadopunjavali su se. Ali, od 19. stoljeća, sedimenti dna koji su se taložili morem tvorili su opsežnu nasukanu u zaljevu Mont Saint-Michel, a sada je, umjesto 4 km, poznata stijena od kopna odvojena samo nekoliko desetaka metara. Još nekoliko godina, a samostan bi bio okružen livadama, potpuno "vezanim" za kontinent.
Među razlozima tako brzog tijeka uobičajenih geoloških procesa je izgradnja brane koja je povezala otok sa kopnom u 19. stoljeću, a istovremeno je spriječila oseku da vrati u more mulj i pijesak koji je na obalu donijela plima.
Istodobno, uz obalu Normandije pojavili su se polderi - zemljišta vraćena iz mora, korištena kao poljoprivredno zemljište. Također su Mont Saint Michel približili suhoj zemlji. Izgradnja kanala koji vode iz rijeke Couenon, koja se samo ulijeva u zaljev, također je pridonijela odvodnji tjesnaca između njega i Normandije. Snaga njegove struje zamjetno je opala, a s njom i sposobnost nošenja donjih sedimenata s obale na otvoreno more. Posljednji čimbenik bila je izgradnja parkirališta za turiste površine oko 20 hektara u podnožju litice na isušenom dijelu morskog dna.
Trenutna situacija već dugo brine znanstvenike i lokalno stanovništvo. Gotovo odmah nakon izgradnje brane s cestom koja je na njoj prolazila 1879. godine, začuli su se prvi prosvjedi, a pravi projekti počeli su se pojavljivati u prvim desetljećima 20. stoljeća. Ali tek sada, nakon deset godina aktivnih istraživanja i ispitivanja, započeli su masovni građevinski radovi kako bi Mont Saint-Michel vratili status otoka i očuvali ga kao cjelovitu prirodnu i arhitektonsku cjelinu.
Novi projekt, započet sredinom lipnja u nazočnosti premijera Dominiquea de Villepina i četiri člana njegovog kabineta, košta 164 milijuna eura, a provest će se u fazama tijekom 6 godina. Moglo se to realizirati za 3 godine, ali tada bi Mont Saint Michel u to vrijeme bio zatvoren za turiste, a to je nepoželjno za lokalne vlasti.
Prva faza bit će izgradnja brane na rijeci Couenon, koja će povećati snagu svoje struje, a ona će isprati sedimente s dna zaljeva Mont Saint-Michel, povećavajući time njezinu dubinu.
Tada će se srušiti postojeća brana s autoceste između otoka i kopna i zamijeniti novom konstrukcijom čiji će glavni dio biti pješački most dug 1 km. To će također značiti da će na otoku biti zabranjeni automobili, uključujući 65 lokalnih stanovnika, a parkiranje u podnožju litice bit će uništeno. Most neće ometati plimu i oseku koja pijesak vraća natrag u more, što će zadržati tjesnac između Mont Saint-Michela i obale Normandije što je dulje moguće (iako prirodni proces plićaka s obale, u principu, ne može biti zaustavljen).
