Prema uvjetima nagrade, ne nagrađuje se arhitekt, već njegov specifični projekt. U slučaju Junye Ishigami, to je bio vodeni vrt umjetničke rezidencije Art Biotop Nasu u japanskoj prefekturi Tochigi: o tome smo ovdje pisali. Suština ovog rada je stvaranje novog ekosustava u kojem je izgubljen tijekom poljoprivrednih aktivnosti ljudi: šuma se ponovno pojavila prije mnogo godina na očišćenom polju. Štoviše: stabla koja su to sačinila spašena su od sječe - presađena su sa susjedne parcele na kojoj je bila predviđena izgradnja hotela.
Obelova nagrada, na zahtjev njezinog utemeljitelja, Henrika Frodea Obela (1942–2014), slavi inovativna, znamenita arhitektonska djela i također obrađuje određenu temu. Ovo je prvi put moto bio "socijalna dobrobit pomoću arhitekture", pa je izbor vodenog vrta Ishigami pomalo neočekivan. Međutim, članovi žirija to objašnjavaju društvenom važnošću teme koju je japanski arhitekt dotaknuo. Ova fuzija arhitekture i ekologije otvara nove načine za interakciju i suživot prirode i čovjeka - njezina inovacija u tome, kao i u tehnički složenom procesu presađivanja drveća i stvaranja rezervoara prema dobro promišljenom planu. Uvjeti nagrade pretpostavljaju i povezanost projekta s prirodom i značajnim emocionalnim sadržajem: sve je to prilično prisutno u projektu za Art Biotop Nasu.
Predsjednica žirija, pejzažna arhitektica Martha Schwartz naglasila je Ishigamijevu kombinaciju krajolika, arhitekture i umjetnosti, odmičući se od tradicionalnog razumijevanja volumetrijskog dizajna prema stvaranju prostora. Među stručnjacima bili su i šef arhitekture Henning Larsen Louis Becker, suosnivač Snøhette Hjetil Thorsen i njemački filozof Wilhelm Vossenkul.
Zaklada Henrik Frode Obel podržava razvoj arhitekture: u obliku studentskih potpora za studijska putovanja, redovnih simpozija, a sada je nagrada gotovo jednaka po velikodušnosti Pritzkerovskaya s nagradom od 100 000 američkih dolara (tko ima više novčanih nagrada ovisi o trenutnoj razmjeni tečaj eura prema američkom dolaru). Sam Obel poticao je iz poznate danske obitelji poduzetnika, čija povijest seže na kraj 18. stoljeća. Međutim, bogatstvo je stekao sam, proživjevši cijeli život u inozemstvu u Danskoj, pa je stoga njegov temelj usmjeren na međunarodni razvoj arhitekture i proširenje horizonta mladih danskih arhitekata. Zanimljivo je da zaklada obitelji Obel, koja postoji od 1953. godine, podržava samo „svoje“, prvenstveno članove ove obitelji i stanovnike Sjevernog Jutlanda.
Arhitekt iz bilo koje zemlje na svijetu može se prijaviti za Obelovu nagradu, ali ne može se sam kandidirati, liste kandidata sastavljaju neki "izviđački" stručnjaci čija imena nisu objavljena.
