Tema najveće svjetske izložbe, koja će se prvi put održati na Bliskom istoku u svojoj povijesti dugoj više od jednog i pol stoljeća, glasi: "Ujedinjujući umove, mi stvaramo budućnost". Trodijelni master plan za ogromno izložbeno područje razvio je HOK u suradnji s Populousom i Arupom. Autori tri glavna tematska paviljona, koji su otkrivali opći koncept i nazvali "Prilika", "Mobilnost" i "Održivost", određeni su međunarodnim natječajem. Na njega je pozvano 13 poznatih i uglednih ureda.
Konačni izbor pokazao se sasvim logičnim: BIG istražuje nove mogućnosti, Foster + partneri pjevaju himnu mobilnosti, a Grimshaw je odgovoran za održivi razvoj arhitektonskog okruženja. Organizatori napominju da su procijenjene ne samo sukladnost koncepata s deklariranom temom, hrabrost i prepoznatljivost budućih zgrada, već i izgledi za njihovu daljnju upotrebu - nakon zatvaranja izložbe.
Sva tri paviljona bit će smještena oko središnjeg trga kompleksa, čineći jezgru izložbe. Bjarke Ingels stvorio je prilično krutu i lakoničnu, ali istodobno plastično vrlo složenu rebrastu strukturu na tri stupa sa zelenom površinom i restoranom u centar. Norman Foster također se odlučio za trodijelnu strukturu, ali dao joj je jednostavniji oblik i smjestio je na spektakularno osvijetljenu bazu. Kao rezultat toga, njegov paviljon očito podsjeća na glavu modernog električnog brijača. Na kraju Expa 2020. obje bi ove zgrade trebale postati muzeji. Pa, Nicholas Grimshaw predstavio je niz neobičnih "ploča" obloženih unutar solarnim pločama. U budućnosti se planira smjestiti tehnološki centar u njegovom pogonu.
