Kao što pokazuje nedavna studija think tanka NLA (New London Architecture), o kojoj smo ranije pisali, u Londonu se u bliskoj budućnosti planira izgradnja 236 novih nebodera, čija pojava prijeti da će uvelike promijeniti lice Grad. Prema ovoj studiji, 77% novih visokih zgrada bit će koncentrirano u istočnom Londonu, od čega 140 u samo 5 općina: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham i Southark.
Više od 200 tornjeva već je u izgradnji ili odobrenju, ali tek je sada javnost konačno odgovorila na nadolazeću transformaciju grada. Razlog za pokretanje kampanje za zaustavljanje gradnje tornjeva bila je tužba koju je sud odbacio protiv provedbe zgrade Davida Chipperfielda od 29 katova u blizini stanice Waterloo. Konstrukcija u iznosu od 600 milijuna funti u izgradnji prijeti da će lišiti područje Westminstera s UNESCO-veg statusa svjetske baštine.
Kampanja je započela otvorenim pismom tjedniku The Observer od 29. ožujka 2014., u kojem su istaknuti Londonci, uključujući umjetnike Anthonyja Gormleyja i Anisha Kapoora, filozofa i pisca Alaina de Bottona, poznatu rusku MAPS zaštitnicu baštine Clementine Cecil, redateljicu muzeja dizajna Dejan Sudžić, arhitekti David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso i Charles Correa potpisali su riječi "Londonski horizont je izvan kontrole".
Autori pisma svoje tvrdnje temelje na činjenici da "univerzalni" izgled nebodera ugrožava autentičnost Londona. Istodobno, gradnja kula ni na koji način ne zadovoljava potrebe grada. Unatoč činjenici da će ¾ novih zgrada biti stambene zgrade, one samo utjelovljuju interese i ambicije investitora i ne spašavaju ih od londonske stambene krize. O tome svjedoči činjenica da će se u tornjevima nalaziti luksuzne kuće. S gledišta urbanističkog planiranja, toranj nije najracionalnija opcija za povećanje gustoće zgrada (vidi ilustraciju dolje). Ali takvo rješenje u jednom trenutku jako opterećuje transportni sustav. Istodobno, renderi budućih zgrada rječito svjedoče o ne baš taktičnom odnosu nebodera prema kontekstu.
Potpisnici također izražavaju nezadovoljstvo londonskim političkim i urbanim sustavima upravljanja. Jedan od njihovih glavnih prigovora bio je da se "takva temeljna transformacija odvija bez svijesti javnosti, savjetovanja ili rasprave": ova je situacija šokirala Londončane.
Ipak, prema rezultatima studije NLA, planeri i programeri uključeni u izgradnju tornjeva tvrde da su djelovali isključivo u okviru postojećeg - i prilično dobro promišljenog - sustava regulacije urbanog planiranja, koji određuje mjesto visokih zgrada i njihovih katova, nameće ograničenja na njihov mogući izgled.
Važno je napomenuti da križari uopće nisu protiv visokogradnje. Nezadovoljni su kvalitetom rada urbanizma i njegovim rezultatom koji gradu prijeti temeljnim promjenama.
Londonske vlasti, djelujući kao posrednici u ovom sukobu, učinile su korak prema zabrinutim građanima, rekavši da će razmotriti mogućnost stvaranja povjerenstva za izgled grada i o tome će razgovarati sa zainteresiranim stranama u bliskoj budućnosti.
Sučeljavanje u razvoju otkriva akutnost dugotrajnih problema koji su hitni za sve gradove na svijetu. Postavljaju se pitanja: djeluje li regulacija urbanog planiranja s dovoljno osjetljivom reakcijom na grad i njegove potrebe, njegovu sliku, njegovu strukturu? I kako bi to zapravo trebalo funkcionirati?