Multifunkcionalni kompleks s hotelom Intercontinental trebao bi biti izgrađen na padini visoravni Kanaker s koje se pruža prekrasan panorama drevne armenske prijestolnice i pogled na biblijsku planinu Ararat na mjestu jedne od najpoznatijih zgrada u Jerevanu sovjetskog razdoblja - Palača mladih. Takozvani "Krtsats Kukuruz" bio je golemi cilindar, izrezan karakterističnim ovalnim prozorima i okrunjen "letećim tanjurićem" promatračke palube. Podigli su je 1972. godine arhitekti G. G. Poghosyan, A. A. Tarkhanyan i S. E. Khachikyan i dugi niz godina bio je simbol grada i njegove najviše zgrade, vidljiv s apsolutno bilo koje točke. Međutim, 2006. godine, nakon što je Avangard Motors LLC postao vlasnik zgrade, neočekivano je prepoznato da ne udovoljava zahtjevima seizmičke otpornosti te je srušena. Jedan od lajtmotiva demontaže višespratnice bila je želja njezina vlasnika da na ovom mjestu izgradi "osmo svjetsko čudo", upečatljivo djelo moderne arhitekture, sposobno da Erevanu pruži novu visoku dominaciju i proglasivši ovaj grad cijelom svijetu. Upravo je s ciljem pronalaska takvog projekta u listopadu 2009. objavljen međunarodni arhitektonski natječaj. Natječaj je izazvao veliko zanimanje u cijelom svijetu: organizacijski odbor zaprimio je gotovo tisuću prijava za sudjelovanje i oko 300 projekata, uključujući više od 20 radova iz Rusije (u ožujku ove godine predstavljeni su na izložbi u Muzeju arhitekture, koja o čemu smo već pisali).
Tijekom prvog kruga natjecanja, koji je u početku trebao biti jedini, pobjednik nije otkriven. Prvo su se pojavile informacije da su druga i treća nagrada pripale malo poznatim europskim uredima, zatim je formiran uži izbor od šest sudionika, čiji su radovi, prema mišljenju žirija, u potpunosti odgovarali zahtjevima tehničke specifikacije. Projekt Kiyokazu Arai također je ušao u ovu šestorku, pozvanu da sudjeluje u drugom krugu, koji je na kraju prepoznat kao najbolji. Japanski arhitekt zaobišao je svoje suparnike ne samo najracionalnijim, prema mišljenju žirija, rasporedom kompleksa i njegovim futurističkim izgledom, već i sposobnošću gradnje visokih zgrada u seizmički nepovoljnim regijama. Što se tiče vremena i troškova provedbe ovog ambicioznog projekta, Araijev plan koštat će glavni grad Armenije 200 milijuna dolara. Grad obećava da će se o tome dogovoriti u narednim mjesecima, a sama gradnja trajat će 3-4 godine. Japanski arhitekt već unosi potrebne prilagodbe u svoj projekt. Službeno ime kompleksa također se promijenilo: sada se zove jednostavno i ukusno - "Avangard".
Kao i gotovo svi sudionici ovog natjecanja, snijegom prekriveni vrh Ararat postao je glavna referentna točka i središte koordinatnog sustava za Kiyokazu Arai. Međutim, ako su europski arhitekti u pravilu dizajnirali visokogradnju koja bi se mogla natjecati sa siluetom biblijske planine, tada je Arai ostao vjeran tradicionalnoj japanskoj želji za integritetom i kontemplacijom. Neboder koji je stvorio ne samo da izrasta iz krajolika, već postaje njegov logičan i integralni nastavak. U tlocrtu, visoki volumen ima uvjetno trokutasti oblik, jer je sastavljen od nekoliko segmenata - dva trokuta zaobljenih dugih stranica i u njih ugrađene kocke. Oštrim kutom neboder je okrenut prema Araratu, a njegove kose zaobljene stranice, obložene bijelim i crnim pikselima, nedvosmisleno podsjećaju na planinske padine prekrivene snijegom. Treće pročelje, koje gleda na grad i nalazi se točno uzduž osi ulice Teryan, potpuno je ostakljeno, ali jezik se ne okreće da bi ga nazvao banalnom prozirnom ravninom - toliko je bizaran i raznolik da je zakrivljen. Čini se da je kroz njega prošao snažni uragan, ali zapravo se takva plastičnost objašnjava željom arhitekta da maksimalan broj soba usmjeri prema biblijskoj planini.
Osim hotela, projekt multifunkcionalnog centra uključuje i poslovni centar, stambeni kompleks i parkiralište za 2.000 automobila. Potonji se nalazi pod zemljom, a druga su dva volumena izvedena kao vodoravno izduženi i savijeni u različitim smjerovima - naravno i radi pogleda na Ararat! - ploče. Rezultirajući lukovi kao da obuhvaćaju hotel, rastajući se ispred planine i, naprotiv, sužavajući se prema ulici Teryan i igrajući ulogu osebujnih propila za grad. Između njih nalazi se zeleno pješačko područje s nekoliko terasa. Općenito, od 4,5 hektara dodijeljenih za izgradnju novog kompleksa, japanski je arhitekt zauzeo samo polovicu, a ostatak područja dodijeljen je za uređenje i uređenje krajolika. Ova je odluka oduševila sve članove žirija, jer je zahvaljujući njemu Erevan stekao ne samo novu visoku dominaciju, već i golem trg, ističući šarm postojećeg reljefa.
