Ambiciozni plan stvaranja jednog od najvećih svjetskih kulturnih centara propao je iz financijskih razloga. Trebali su ga financirati privatni programeri koji su zauzvrat dobili pravo nadopunjavati ga poslovnim zgradama, hotelima i stambenim zgradama.
Ukupni trošak projekta iznosi 25 milijardi dolara. Zajedno sa stvaranjem kulturnog centra od međunarodne važnosti, njegova bi provedba ponovno uvela 42 hektara slobodnih parcela u srcu luke Hong Kong, na poluotoku Kowloon.
Ideja o osnivanju takvog ansambla pripada hongkonškoj turističkoj zajednici. Na temelju rezultata socioloških istraživanja turista sredinom 1990-ih utvrđeno je da većina njih utvrđuje da na otoku ima premalo kulturnih institucija. Takva gradnja trebala je privući i turiste i strane investitore u Hong Kong.
1998. godine predstavljen je koncept Kulturne regije Zapadni Kowloon, a 2001. - 2002. održano je međunarodno natjecanje za izradu glavnog plana za područje.
Pobijedio je Norman Foster: predložio je da se više od polovice (55%) područja pokrije ogromnim šatorom, koji je trebao postati isti simbol Hong Konga kao što je zgrada Sydneya postala opera Opera Utzon. Ova "nadstrešnica" postala bi najveći krov na svijetu (25 hektara).
Ispod njega je planiran park koji zauzima oko 70% ukupne površine (a Hong Kong pati od nedostatka zelenila), tri kazališta za 2000, 800 i 400 gledatelja, koncertna dvorana za 10.000 mjesta, kompleks od četiri muzeja (i Pariški centar Pompidou tamo će otvoriti podružnice., Zaklada Solomon Guggenheim i Muzej moderne umjetnosti u New Yorku), izložbeni centar površine 10.000 četvornih metara. m i vodena arena.
U početku se planiralo započeti gradnju 2007., a završiti - 2011. No, prije više od godinu i pol dana, protiv projekta su se pojavile razne tvrdnje. Lokalni umjetnici izrazili su nezadovoljstvo dominacijom zapadnih kulturnih institucija u projektu, a mnogi su političari skrenuli pozornost javnosti na previše "izdašne" uvjete za programere. Izvorni programer koji je pobijedio na natječaju morao je izgraditi sve muzeje i kazališta i pokriti troškove njihovog održavanja tijekom 30 godina. Za to je mogao graditi i prodavati poslovne i stambene zgrade u okolici.
Sada je mogao računati na samo polovicu komercijalnog razvoja (za ostatak se održava dodatni natječaj), a osim toga, morao je osnovati poseban povjerenički fond u iznosu od 3,87 milijardi dolara za održavanje ne-ansambla profitne institucije za isto tridesetogodišnje razdoblje.
Kao rezultat toga, u roku od tri tjedna nakon objave novih pravila, svi programeri koji su trebali sudjelovati u natječaju povukli su svoje prijave. Hongkonški vladini dužnosnici rekli su da će do rujna 2006. stvoriti novi odbor i izraditi novi plan razvoja "kulturne četvrti". Ali već je sada jasno da najskuplji dio Fosterovog projekta - divovski šator - ionako neće biti izgrađen.
Stručnjaci su, međutim, skeptični prema izgledima za provedbu ovog plana općenito u vezi s vladinim popuštanjima populističkim političarima, odnosno postavljanjem pretjerano visoke cijene za programere.
