2011. godine Hines Italia sgr, zajedno s općinom Milano, održao je natječaj na kojem je predloženo 80 varijanti za dizajn zgrade koja govori, prikazuje i čuva povijest borbe za slobodu i uspostave demokracije u Italiji. Vrijedno je napomenuti da je isprva projekt izvodio studio Stefana Boerija, no onda je odlučeno odabrati arhitekta na natjecateljskoj osnovi. Preduvjet je bila dobna granica: sudionici su trebali biti mlađi od 40 godina.
Boeri je sam postao predsjednik žirija, u kojem su bili i arhitekti Lides Canaia i Cesar Pelli, izvršni direktor tvrtke Hines Italia sgr. Manfredi Catella, političar Pier Vito Antoniazzi. Prvo mjesto pripalo je projektu genoveškog studija
baukuh, koji sada imaju ured u Milanu.
Projekt baukuh jednostavan je volumen opeke visine 17 metara i površine 20 puta 35 metara. Na fasadi zgrade primijenjeno je osam arhivskih fotografija događaja iz novije povijesti Milana: slanje stanovnika u koncentracijske logore, oslobađanje grada od nacista, teroristički napad na Piazza Fontana 1969. i drugi, kao i 19 portreti neimenovanih Milanaca koji pokazuju raznolikost stanovništva metropole u poraću. Sve su slike izrađene od 6 nijansi opeke, veličine 5,5 / 5,5 / 12 cm: čini se da su u blizini cigle samo "pikseli", dok na daljini čine mozaik. Izbor ovog određenog materijala zaslužan je zbog bogate milanske tradicije gradnje opeke započete u renesansi.
U interijeru su arhitekti također tražili maksimalnu jednostavnost kako u dekoraciji, tako i u shemi boja, budući da je zgrada morala biti što fleksibilnija u uporabi. Jedini naglasak su masivna žuta stubišta koja vode posjetitelje od prvog do zadnjeg kata - izravno u arhivu (oni u potpunosti zauzimaju čitav južni zid "Kuće sjećanja", ali, nažalost, nisu otvoreni za javnost). A što je na ostalim katovima? Iza staklenih vrata s natpisima temelje se Udruga talijanskih partizana, Institut za proučavanje talijanskog pokreta otpora, Udruga bivših prognanika, Udruga žrtava terorizma i druge organizacije koje se bave temom slobode i demokracije. "Kuća sjećanja" sagrađena je ne samo u svrhu prikupljanja i obrade informacija, već i za održavanje različitih događanja: prvi kat trebao bi se koristiti kao izložbeni i predavački prostor.
Arhitekti su bili suočeni s teškim zadatkom stvaranja projekta koji bi trebao "proći kroz vrijeme" i ostati relevantan sa stajališta arhitektonske slike kako u bliskoj tako i u daljoj budućnosti. Naravno, još je uvijek teško sa sigurnošću reći jesu li autori to uspjeli postići, ali, s moje točke gledišta, arhitektonsko rješenje pokazalo se tako jednostavnim, prostranim i univerzalnim da postoji svaki razlog vjerovanja da će biti doživljen na ovaj način za mnogo godina.
Nije slučajno Kuća sjećanja dobila ime: ovo mjesto nije muzej, ni knjižnica, ni kulturni centar, već prostor u kojem stanovnici Milana mogu sačuvati uspomene na događaje koji su im posebno važni.
Što se tiče financijske strane, projekt je vrlo „proračunski“: za njegovu provedbu dodijeljeno je 3,6 milijuna eura. Ispada da je jedan četvorni metar koštao 1.500 eura - vrlo skroman iznos za javnu zgradu u samom središtu Milana, posebno s obzirom na proračun cijelog kompleksa koji ovdje provodi Hines Italia sgr - s modernim uredima, rezidencijalnim neboderima i Zgrada zaklade Riccardo Catella. Tužno je što se za kuću posvećenu demokraciji i sjećanju na one događaje koji se ne mogu zaboraviti izdvaja neusporedivo manje sredstava nego za elitne nebodere. No, milanska se općina generalno složila oko ovog razvojnog projekta uglavnom zahvaljujući obećanju da će u njega uključiti i "Kuću sjećanja". S druge strane, dobro je što je programer ipak održao riječ - uostalom, uglavnom smo svjesni suprotnih slučajeva.
Bilo kako bilo, "Kuća sjećanja", iako u sjeni nebodera, ali postoji, što znači da su važne uspomene za Milance i cijelu Italiju sačuvane za potomstvo.
