Muzej se nalazi u novom kvartu Tjuvholmen, na kraju rta nasipa: zatvara središnji dio gradske luke, stoga ovaj projekt ima značajnu ulogu urbanog planiranja. Zgrada se nalazi tik uz vodu, a glavno joj je pročelje, koje je u osnovi krov, okrenuto prema vodi: to su zakrivljeni stakleni stropovi koji nalikuju jedru. Renzo Piano je tako podsjetio na povijest tog područja: nekada je to bila industrijska zona s brodogradilištem. Također je u ovom motivu i veza Osla i Norveške s morem: arhitekt koji sam gradi jahte posebno cijeni interakciju grada i zgrada s vodom kao prirodnim elementom.
Stoga će uz muzej biti uređena plaža i vrt skulptura, što će privući čak i one koji ne planiraju prisustvovati izložbama, već se samo žele opustiti i diviti pogledu na Oslofjord i središte norveške prijestolnice. Piano vjeruje da je zadatak arhitekta stvoriti okruženje "ljepote", jer će upravo ljepota privući ljude u novu zgradu. Prema njegovu mišljenju, ulogu ljepote za društvo ne treba podcjenjivati, a arhitekt ne smije biti pragmatičar opsjednut funkcionalnošću - njegovo bi se djelo trebalo temeljiti na humanizmu. Takva "idilična" gledišta neočekivana su za autora Centra Pompidou, ali on ne napušta svoju prošlost, puno radikalnije ideje: "Beaubourg" je bio važan kao manifest kojim se odbija tradicionalni muzej, svečano podignut iznad ulice, sa širokim prednje stubište, obuzimajući plašljivog posjetitelja. Kada su arhitekti i muzejski djelatnici prihvatili ideju pristupačnosti „hrama umjetnosti“, postalo je moguće obratiti se drugim pitanjima.
Jedna od njih je semantika oblika. Za njih je odgovorno naizgled bestežinsko "jedro" fasade, koje igra drugu ulogu - "hvatač svjetlosti". Klavir je poznat po pažnji prema prirodnoj rasvjeti u muzejima: vjeruje da elektricitet "poravnava" umjetnost i prostor pa ga koristi što je manje moguće. No, u Oslu se suočio s neobičnim zadatkom: tamo je postalo glavno ne filtrirati jarke sunčeve zrake, opasne za izloške, već, naprotiv, propustiti u dvoranama što je moguće slabije sjeverno svjetlo.
Uzor novog Astrup-Fearnleyja je danski muzej Louisiane, čiji se kompleks desetljećima gradi kao paviljoni razasuti po parku. Ovu je "neformalnost" ono što Piano zanima: muzej nije "središte moći", njegova je društvena funkcija atraktivnog javnog prostora. Stoga se o zgradi nije odlučilo kao o monolitnom volumenu, već kao o tri zgrade, odvojene kanalom - danak "vodenom" rasporedu samog Tjuvholmena i susjednog Akerbrüggea.
Zgrada privremenih izložbi gleda na luku, plažu i vrt. S dvije druge zgrade povezan je mostom preko kanala; Zgrada okrenuta prema gradu namijenjena je uredima - to će djelomično nadoknaditi gradnju. A zgrada okrenuta moru služit će za stalni postav i kao kulturno središte. Unatoč razlici u funkciji, fasade svih dijelova kompleksa rješavaju se na isti način - prekrivene su drvom: ovo je počast lokalnoj tradiciji.
Piano ističe da će novi kompleks imati oko 12 "atraktivnih točaka" za posjetitelje, uključujući, naravno, izložbe: Astrup-Fearnley ima prvoklasnu kolekciju suvremene umjetnosti, uključujući djela Andyja Warhola, Francisa Bacona, Damiena Hirsta, Jeff Koons. Otvorenje nove muzejske zgrade zakazano je za jesen 2012. godine, dok su ti radovi izloženi u samom središtu Osla, u zgradi koju je sagradio norveški ured LPO 1993. godine: zbirka muzeja od tada je toliko narasla da je izložba prostora odavno više nema dovoljno.
Ipak, sadašnja zgrada sa svojim svijetlim dvoranama i "grubim" betonskim zidovima dobro radi svoj posao. No, u izgradnji Renzo klavira, grad i muzej dobit će nešto više od prikladne "kutije" za izloške: multifunkcionalni centar zajednice - fokus urbanog života u prirodnom okruženju.
