Nagrada se dodjeljuje svake tri godine, a ovaj put se predstavlja 11. izdanje. Dodjeljuje se projektima na ovaj ili onaj način povezanim s muslimanskim svijetom (najčešće smještenim unutar njegovih zemljopisnih granica), odražavajući njegove kulturne vrijednosti, principe „zelene“i, općenito, inovativnu arhitekturu, poboljšavajući kvalitetu života ljudi kojima su namijenjeni.
Ovaj put, posebna pažnja organizacijskog odbora i glavnog žirija, u kojem su, između ostalih bili Anish Kapoor i Jean Nouvel, bila je posvećena problemu globalizacije i pozitivnim trendovima povezanim s njom (širenje naprednih tehnologija itd.) i negativni aspekti, poput gubitka kulturnog identiteta i uništavanja graditeljske baštine. Stoga su se organizatori pri odabiru pobjednika od 401 prijavljenog projekta vodili kriterijem pažljivog, osjetljivog odnosa prema kontekstu - i uskom, lokalnom i širem, na primjer, nacionalnom ili vjerskom i kulturnom. Prema njihovom mišljenju, radeći u skladu s ovom metodom, arhitekt može stvoriti projekt koji skladno komunicira s okolišem - prirodnim, fizičkim, ekonomskim i socijalnim.
Ovo nije prvi put da među laureatima postoje skromni (ali inovativni i stvarno učinkoviti) projekti. U 2010. godini, Li Xiaodong Atelier, kineska škola mosta u Xiaashiju, bio je primjer minimalnih sredstava i maksimuma rezultata, koji je prošle godine osvojio nagradu Arhitektonski pregled časopisa Architectural Review. Gradnja tradicionalnih materijala bačena je preko rijeke koja dijeli selo na dva dijela; ispod njega je pješački most za stanovnike. Fasade škole okrenute prema različitim stranama mogu se koristiti kao pozornica za izvedbe. Dakle, zgrada je postala korisna ne samo studentima: znatno je poboljšala život svih seljana.
Još jedan nagrađivani projekt, tvornica tekstila Ipekyol u Edirnu u europskom dijelu Turske, čiji je autor EAA - Emre Arolat Architects, posvećen je kvaliteti života, posebno radnoj atmosferi. Arhitekti su kombinirali sve funkcije zgrade u jedinstvenom prostoru u obliku potkove, što omogućuje učinkovito korištenje prostora s industrijskog stajališta, a svakom zaposleniku omogućuje prirodno osvjetljenje radnog mjesta i pogled na prirodni krajolik. Također, eliminirana je hijerarhijska podjela između administrativnih i industrijskih prostora te su uređena dodatna područja za rekreaciju radnika.
Muzej Madinat al-Zahra u radionici u Cordobi "Nieto Sobejano Arquitectos" nalazi se na mjestu istoimene gradske palače iz 10. stoljeća. U njemu se nalaze nalazi s još uvijek trajućih arheoloških istraživanja. Zgrada je s jedne strane upisana u krajolik, s druge strane orijentirana je prema planu nestale palače. Suzdržani oblici i materijali, arhetipski motivi (dvorišta, galerije) doprinose uspješnom obavljanju funkcija - istraživački institut, obrazovni centar, izložbena dvorana - ne odvraćajući pažnju od povijesnog značaja Madinat al-Zahra.
Mnogo ambiciozniji od gore navedenog je projekt rekonstrukcije "hipercentra" Tunisa - građevinskog područja 19. - početka 20. stoljeća. Udruga za očuvanje tuniske Medine (AOM). Tijekom njega mnoge su ulice pretvorene u pješačke zone, javne zgrade su obnovljene i otvorene za javnost. Važno je napomenuti da govorimo o spomenicima iz kolonijalne ere, a pažnja prema njima odražava moderan, uravnoteženiji stav prema najnovijem razdoblju tuniske povijesti.
No najveći od ovogodišnjih laureata bio je projekt obnove močvarne doline Wadi Hanifa u blizini Rijada koji su izveli planeri Moriyama & Teshima i inženjeri Buro Happold. S površinom većom od 4.000 km2, jedinstveni je prirodni objekt za ovo sušno područje, ali dugo je vremena bio nemilosrdno iskorištavan, što je nanijelo značajnu štetu njegovom ekosustavu. Nakon programa sanacije, dolina je pretvorena u ekološki rezervat i rekreacijsko područje; tamo je poboljšano poljoprivredno zemljište i uspostavljen je ekološki prihvatljiv uređaj za pročišćavanje vode za opskrbu vodom seoskog i gradskog stanovništva.
Francuski istraživač Oleg Grabar, sin uglednog bizantskog učenjaka Andréa Grabara, primio je posebnu nagradu predsjedatelja, prepoznajući njegov vitalni doprinos proučavanju i razvoju islamske arhitekture. Oleg Grabar (rođen 1929.) autor je preko trideset znanstvenih radova i preko 100 članaka. Bio je direktor Američke škole orijentalnih studija u Jeruzalemu, bio je član izvršnog odbora Američke akademije znanosti i umjetnosti, osnivač i urednik časopisa Mukarnas te član organizacijskog odbora (1978-1988) i žirija (1989.) Aga Khanove nagrade za arhitekturu, aktivno podučavan, bio je laureat profesionalnih nagrada.
