Prvi su se put u povijesti sveučilišta svi njegovi astronomski stručnjaci mogli smjestiti u jednu zgradu, što bi trebalo imati blagotvoran učinak na njihov rad.
Otvaranje centra za ovu godinu nije planirano slučajno: UNESCO je 2009. godinu proglasio Međunarodnom godinom astronomije, jer je prije 400 godina Galileo Galilei prvi put koristio astronomski teleskop u svojim istraživanjima.
Tom Maine svoj je pogled na nebesku mehaniku odražavao u dvije ključne sastavnice zgrade: pročelju i središnjem stubištu. Zidovi zgrade su obloženi ciglom od cigle crvenih vlaknastih cementa, ojačani PVC membranom. Oni se savijaju i razilaze u širokim pukotinama, "demonstrirajući" utjecaj različitih galaktičkih sila na naš planet. Dinamičnost arhitektonske kompozicije pojačana je tradicionalnom tehnikom: ploče pokrivaju samo 2. i 3. kat, prvi je ostakljen, a volumen zgrade vizualno je podignut iznad razine tla.
Iz predvorja posjetitelji ulaze u zdenac glavnog stubišta: sužava se prema gore, prema završnom svjetlarniku, imitirajući pogled teleskopom.
Ostatak zgrade prilično je suzdržan: prostori su u njemu smješteni duž tradicionalne pravokutne rešetke, uz hodnike. Prvi kat odvojen je za gledalište i knjižnicu, koji su namijenjeni da budu glavni prostori za komunikaciju; uredi 300 istraživača - izvanrednih, fakultetskih i postdiplomskih studenata Caltecha - nalaze se na 2. i 3. katu, kao i na prvom dijelu. Oni su prošarani malim dvoranama za sastanke i konferencije, što bi trebalo potaknuti zaposlenike da češće razmjenjuju mišljenja. Svi su laboratoriji smješteni u podzemnom sloju središta, osvijetljeni sunčevom svjetlošću kroz ostakljeni opkop koji okružuje zgradu.
Sam Maine ovu zgradu smatra "najkonzervativnijom" u svom radu. Istodobno, u njemu je nastavio svoju kardinalnu liniju "zelene" arhitekture: centar mora dobiti zlatni LEED certifikat o energetskoj aktivnosti. Koristi 30% manje vode od standardne i oko četvrtinu manje električne energije, a sunčeva svjetlost osvjetljava najmanje 75% prostorija. Fasadne ploče također igraju važnu ulogu: djeluju kao zaštitni element od sunca, smanjujući troškove hlađenja unutrašnjosti.
