Mnogima se čini da će se u svjetskoj arhitekturi uskoro dogoditi "dugo očekivani" zaokret od kričavih ikoničnih zgrada do društveno značajnih i skromnih građevina. Da će arhitekti, umjesto da žele postati poznati, gradeći znamenitu zgradu na mjeri države ili čak kontinenta, razmišljati o potrebama društva, pokušati će puste gradove pretvoriti u prosperitetna, uznemirena područja kako bi život učinili ugodnim, stvoriti nova radna mjesta i poboljšati ekološku situaciju. Da je desetljeće zgrada „ikona“, koje je započelo u jesen 1997. otvaranjem muzeja Guggenheim u Bilbau, završilo, a sada će se ciljevi i zadaci arhitekture uspoređivati sa surovom stvarnošću.
Ali ovi visoko moralni kritičari, koji vide zanemarljiv cilj većine arhitekata u izgradnji gigantske strukture u obliku mjehura ili kristala u UAE-u ili Kini, a najbolje od svega u Europi ili Americi, zaboravljaju da je to često u takvi projekti koji uključuju mnoge inovativne tehnike koje određuju razvoj arhitekture u bliskoj budućnosti, tehnike koje se najčešće ne odnose na izgled, već na funkciju i strukturu zgrade. Čak i Burj Dubai, koji izgleda kao ništa više od spomenika beskrajnoj samozatajnosti programera, ima revolucionarnu strukturu koja se može koristiti za izgradnju nebodera mnogo više od procijenjene visine dubajskog tornja (oko 900 m) - i granica njegovih mogućnosti još nije utvrđena. Čini se da su supergigantske zgrade potpuno nefunkcionalne, ali možda će za nekoliko godina ova shema biti vrlo tražena.
Ako očekujete da će se umjesto elegantnih ili drečavih uredskih kompleksa, stambenih zgrada i kulturnih institucija zbog promjena u financijskoj atmosferi podizati pametne, jeftine i zelene zgrade poput AR Awards, tada će ta očekivanja najvjerojatnije ispasti potpuno neutemeljena.: takve je projekte, fino prilagođene određenoj situaciji, puno teže pokrenuti od najsmjelijih djela "ikoničkog" tipa. Najvjerojatnije će se umjesto njih pojaviti bezlične tipične zgrade - ako se uopće nešto gradi. Stoga je pozitivan utjecaj financijske krize na arhitekturu mnogo sumnjiviji nego što se čini na prvi pogled. Međutim, jedno se može sa sigurnošću reći: u nadolazećoj godini, a možda i kasnije, stare će se zgrade rjeđe rušiti (i spomenici i zgrade koje nisu imale vremena postati takve), češće možete vidjeti primjere rekonstrukcije postojeći "fond" - iako nije toliko svijetao kao, primjerice, londonski Tate Modern.
Istodobno, možete očekivati da će se mnogi arhitekti okrenuti teoretskom radu, "papirnatoj" kreativnosti, manje će se oslanjati na CAD, koristeći ga samo kao pomoć, ali ne i kao način za izradu početne skice projekta..
Istodobno, mnogi arhitekti mogu uopće napustiti profesiju: Europa je već izgubila cijelu generaciju zbog ekonomskog pada ranih 1990-ih. Ne slažu se svi da zimi sjede, poput Zahe Hadid tijekom krize 1970-ih, za ploču za crtanje uz svjetlost svijeća.
Gradovi će se suočiti s posebnim problemima kao svojevrsnim konačnim arhitektonskim proizvodom: za njihovo održavanje u stabilnom stanju potrebne su stalne financijske injekcije. Ako se zaustave, moguće je da ih čekaju neke transformacije (ovisno o trajanju trenutne ekonomske situacije), suprotno ustaljenom trendu - da predviđaju nezaustavljivu urbanizaciju svjetskog stanovništva.
Naravno, 2009. može donijeti nešto potpuno neočekivano, pobijajući sva predviđanja, ali može postati i prilično trom nastavak 2008. godine. U svakom slučaju, revolucionarni tip razvoja u svom čistom obliku nije baš karakterističan za arhitekturu, pa čak i nepovoljni vanjski uvjeti ne mogu prouzročiti značajne - osobito katastrofalne - preokrete. Oni će arhitektonskoj zajednici predstaviti izazove i nove mogućnosti. Hoće li ih koristiti - ovo pitanje treba odlučiti svatko za sebe.
