Foster je svoj plan stvorio s Halcrowom, Zavodom za infrastrukturne stručnjake; svi sudionici su na tome radili "o svom trošku". Prema njegovu mišljenju, ako se područje oko Londona i cijelog jugoistoka Britanije sada ne obnovi, zemlja može nepopravljivo zaostajati u međunarodnoj "konkurenciji" i biti nespremna za buduće promjene i moguće poteškoće (na primjer, porast razine mora).
Projekt je zamišljen za 50 godina (do 2060.), proračun mu je oko 50 milijardi funti, ali procijenjeni prihod za gospodarstvo iznosit će 150 milijardi. Osim toga, neki od njegovih aspekata, na primjer, sustav zaštite od poplave, bit će sasvim izvodljivo u 22. stoljeću.
Što je potaknulo Fostera na ovaj pothvat? Ušće Temze (zvano Vrata Temze) dugo se smatralo (jedinim) mogućim prostorom za širenje gradskog područja Londona. Rastuće stanovništvo, uloga grada kao političkog, ekonomskog, informacijskog, prometnog središta - ne samo na europskom već i na svjetskim razmjerima - zahtijeva modernizaciju i proširenje zastarjele infrastrukture, izgradnju novih stanova itd. Istodobno, na cijelom je jugoistoku zemlje vrlo gusto naseljen, praktički nema preostalih teritorija. Preostala je samo zemlja oko ušća koja je, između ostalih problema, sklona poplavama. Tijekom normalne plime, razina vode u ovom dijelu rijeke raste za 4 m, a poplave su vrlo ozbiljan problem.
Foster predlaže da se barijera obrane pomakne nizvodno, gotovo do mora; ova se barijera može koristiti kao višenamjenski prijelaz rijeke, kao i za proizvodnju električne energije koristeći energiju surfa. Tako će ogromno područje uz rijeku postati pogodno za gradnju, što je vrlo važno - do 2033. godine stanovništvo Londona narast će za 28%, a tim će ljudima biti potreban stan.
Iza barijere, na poluotoku Hu i otoku Grain u blizini obale Sjevernog mora, predlaže se izgradnja nove zračne luke (zračne luke Hub) s 4 uzletno-sletne staze dužine 4 km svaka (međutim, ta je ideja već bila grubo razvijena prije Fostera). Moći će koristiti energiju plime i oseke (osiguravajući si električnu energiju za 100%). S godišnjim kapacitetom od 150 milijuna putnika, čvorište će biti dvostruko veće od Heathrow-a, koji je sada dosegao maksimalnu veličinu.
Nova će se zračna luka nalaziti na polovici rasute površine; zrakoplovi će sletjeti s bočne strane mora, tako da neće biti ograničenja za letove iznad naseljenih područja, a on će moći primati i slati letove 24 sata dnevno. Štoviše, prenošenjem dijela uloga Heathrow-a na zračnu luku Hub, 5 milijuna ljudi koji trenutno žive pod zračnim linijama koje vode tamo oslobodit će se značajnog zagađenja bukom. Željeznički terminal pružit će punopravnu vezu s Londonom (vrijeme putovanja do središta grada bit će pola sata s udaljenostom od 55 km) i svim regijama Britanije, dok je Heathrow slabo dostupan za putnike koji dolaze izvan glavnog grada; izgradit će se posebna pruga za teretne vlakove.
Uloga Britanije kao međunarodnog trgovinskog središta sada je ugrožena zagušenjima zračnih luka, morskih luka, željeznica i cestovnih mreža. Uz zračnu luku Hub, na ušću će se izgraditi nova teretna morska luka. Željeznice i autoceste sada ne rade svoj posao, jer svi ovise o Londonu kao glavnom prometnom čvorištu.
Ako oko njega napravite prstenasti transportni sustav Orbital Rail, bit će moguće brzo isporučivati robu iz luke i zračne luke u bilo koju točku u zemlji, na primjer u morske luke, ovisno o njihovoj specijalizaciji - za daljnju isporuku u Aziju, Ameriku, itd. Uz to će se svi transportni vodovi koristiti kao dio elektroenergetskog sustava. Brzina putničkih vlakova tamo će doseći 350 km / h. Iz ovog prstena moguće je položiti snažnu, također brzu "jezgru" na sjever Engleske, isporučujući tamo robu, energiju i informacije - to će zaostale sjeverne regije još učinkovitije približiti nacionalnoj razini razvoja. Štoviše, ovaj će prsten postati ključna karika u paneuropskoj željezničkoj mreži - kroz tunel ispod Lamanša; teretni i putnički promet prema Europi i u suprotnom smjeru mogao bi se znatno povećati.
Inovacija i potencijalna učinkovitost programa Foster leži u njegovom integriranom pristupu. Istodobno se rješavaju prometni, stambeni, ekonomski i energetski problemi, uzimaju se u obzir značajke okoliša (predložena je metoda koja premašuje gubitak naknade za bilo kakvu štetu na ekosustavu). Promišljene su sve razine buduće obnovljene infrastrukture - od regionalne do lokalne. Na primjer, većina transportnih linija bit će zakopana i skrivena iza nasipa kako bi se izbjeglo zagađenje vida i buke; paralelno s željeznicom i autocestama, stvorit će se mreža pješačkih i biciklističkih cesta za stanovnike novih okruga i postojećih naselja.
Norman Foster naglasio je da je potrebno oponašati "predviđanje i političku hrabrost" kreatora prometne infrastrukture 19. stoljeća, koja nam na mnogo načina služi i danas. Njegov je plan bez presedana, ali arhitekt vjeruje da Britanija sada nema drugog izbora nego da ga provede, inače će uskoro postati nekonkurentna u svijetu koji se mijenja.
N. F.
