Natjecanje se održava na veliko: prije svega pozvani su da sudjeluju dobitnici Pritzkerove nagrade i dobitnici zlatnih medalja Međunarodne unije arhitekata, RIBA, AIA. Organizator je bio Odbor za sport Japana, žirijem je predsjedao Tadao Ando, a u njemu su bili Norman Foster i Richard Rogers.
Žiri je odabrao 11 od 46 projekata prijavljenih na natječaj koji, prema njegovom mišljenju, imaju potencijal arhitekture "nove ere". Među finalistima su Zaha Hadid, Toyo Ito, UNStudio, SANAA, gmp.
Stadion će zamijeniti arenu podignutu u Tokiju za Olimpijske igre 1964. godine. Njegova izgradnja bit će dovršena 2018., a 2019. bit će domaćin utakmica u Svjetskom kupu u ragbiju. No, organizatori natjecanja nadaju se da će Japan biti domaćin Olimpijskih igara 2020. godine, za koje je potrebna nova arena. Stadion će se koristiti i za nogometna i atletska prvenstva, koncerte i druge društvene i kulturne događaje.
Glavna zadaća natjecanja je pronaći projekt koji premašuje suvremene standarde za sportske objekte i nudi potpuno novi pristup njihovom stvaranju. Pored kratkih rokova za provedbu projekta, relativno uskog dijela stadiona za 80 000 gledatelja, potrebe za konvertibilnim krovom i tribinama (tako da je arena prikladna za razne događaje i sve vremenske uvjete), okolišnih zahtjeva, kontekst (blizina Meiji svetišta) također je težak.
