“… Polako smo prolazili pored male čistine, široke pedeset koraka, i usred nje ugledao sam sliku koja me potresla do srži. Na čistini je stajalo veliko jato pasa, velikih i malih, crvenih, bijelih i crnih. Psi su bili zabrinuti i sramežljivi. Jedan mali žuti pas ležao je u snijegu. Golemi crni pas bio je potrgan na stranu i lajao držeći, međutim, cijelo vrijeme pod okriljem gomile. A u sredini je stajao veliki, tmurni vuk. Vuk? Izgledao mi je poput lava. Stajao je sam - odlučan, smiren, sa čekinjastim šuškavcima i čvrsto raširenih nogu - i gledao tu i tamo, spreman za napad na sve strane."
E. Seton-Thompson. Vuk Winnipeg
U samom središtu građanskog uglednog Karlovy Vary uzdiže se modernistički kolos betona, stakla i čelika. Njegova razmjera i izgled nemaju nikakve veze sa šarenilom građanskom okolicom, međutim, ni oni je ne preplavljuju - on je samo stranac, da tako kažem, "stranac s dozvolom boravka". Karakterističan izgled zgrade omogućuje vam točno određivanje vremena njezine izgradnje - prijelaza šezdesetih u sedamdesete. Kao i većina njegovih vršnjaka, kongresni centar i hotelski kompleks Thermal ugrožen je - ako ne rušenjem, onda barem velikom adaptacijom, ispunjenom ozbiljnim narušavanjem prvobitnog izgleda. U vrijeme kada je izgrađena Terma i stroga brutalistička arhitektura, vrlo malo ljudi izaziva tople osjećaje - i mještani i posjetitelji.
S druge strane, likovni kritičari izuzetno cijene ovu zgradu, čije umjetničke zasluge nisu zapanjujuće, ali ih čita iskusno oko. Iako se Thermal otvorio tek sredinom 1970-ih, to nisu najbolje godine u povijesti zemlje - proizvod je drugog, ranijeg i sretnijeg vremena, koje češki istraživači nazivaju „zlatnim dobom“čehoslovačke arhitekture. Izvana se to smatra nekim pretjerivanjem, što se može objasniti nostalgijom za Praškim proljećem. To doba ima sličnosti s našim srebrnim dobom - kulturnim procvatom koji je završio katastrofom. Međutim, šezdesete godine dvadesetog stoljeća nekako nisu povezane sa srebrom - već s titanom. Stoga bi bilo prikladnije ovaj put nazvati Titanovim dobom, pogotovo jer je i on imao svoje titane.
U sovjetsko je vrijeme skraćenica "Čehoslovačka" (naziv države od 1960.) donekle zavarala: Česoslovačka se činila još jednom savezničkom republikom. I premda to uopće nije bio slučaj (čak i tijekom godina stagnacije, određene su socijalne i još više kulturološke razlike i dalje postojale među zemljama), razvoj čehoslovačke arhitekture u cjelini slijedio je paralelni tijek sovjetske. U međuratnim godinama, Čehoslovačka bi se mogla ponositi snažnom modernističkom školom, ali rat i duboko staljinističko "zamrzavanje" koje je uslijedilo nakon kratkog "interludija" zemlju su izbacili iz svjetskog kulturnog konteksta. Za razliku od metropole, staljinizam čehoslovačkog modela nije dao izvanredna djela: rad u žanru "ovladavanja klasičnom baštinom", koji je u Čehoslovačkoj republici nazvan "socijalistički realizam" (ili skraćeno "Sorel"), bio je očito prisiljen. Stoga je prijelaz u modernizam, koji je Moskva sankcionirala, bio mnogo manje bolan i prirodniji nego u SSSR-u.
Istodobno, četrdesetih - pedesetih godina, generacija vodećih arhitekata uspjela se gotovo u potpunosti promijeniti. Ljudi koji su diplomu dobili neposredno prije ili poslije rata dolazili su do izražaja. Stoga "otopljenje" koje su donijeli moskovski vjetrovi i koje je na kraju završilo u praškom proljeću, kao u Sovjetskom Savezu, nije bilo toliko vrijeme oživljavanja prijeratnog modernizma koliko stvaranje novog, uglavnom utemeljenog na „uvoz“ideja iz tadašnje arhitektonske struje (od pokojnih Le Corbusiera i Miesa van der Rohea do ne-rutalista, metabolizma itd.).
Zbog povijesnih okolnosti (kao što se sjećamo, Praško proljeće uslijedilo je novo, doduše ne tako duboko, ali svejedno dugotrajno smrzavanje, nazvano "normalizacija"), upravo je ovoj generaciji bilo suđeno ostaviti najuočljiviji trag na arhitektura socijalističke Čehoslovačke.
Liberalizacija režima početkom 1960-ih omogućila je mnogim profesionalcima da napuste velike državne institute za dizajn i otvore privatne urede kako bi se uspješno natjecali. Oslobađanje od diktature države i razvijena natjecateljska praksa pridonijeli su nastanku impresivnog broja originalnih zgrada, među kojima su bili i objekti svjetske klase. Većinu ih je stvorila 40-godišnja generacija, čiji su najistaknutiji predstavnici bili Karel Prager, Vladimir Dedechek, Karel Filsak, supružnici Shrameki i mnogi drugi). Istodobno, arhitektonski centri nisu bili samo Prag, Brno i Bratislava, već i, na primjer, mali Liberec, u kojem su radili Karel Gubachek i grupa SIAL, tvorci jednog od najupečatljivijih djela čehoslovačke arhitekture - kula na planini Ested.
Ovoj su generaciji bili i supružnici Vladimir (1920. - 1990.) I Vera (rođena 1927.) Mahoninci, autori Karlovarskog termama. Ovaj par zamjenjuju za sovjetske arhitekte koji su dizajnirali za Čehoslovačku, ali nisu imali nikakve veze sa SSSR-om. Prezime Vladimir, koji je rođen u Pragu u obitelji ekonomista Konstantina Mahonina, koji je pobjegao iz Rusije u jeku građanskog rata, zavarava.
Prvi koraci u karijeri arhitekata bili su povezani sa "Sorelom" (projekt Središnjeg doma vojske u Pragu u obliku staljinističkog nebodera, 1953.-1954.), Zatim je uslijedio rad na prijelazu iz neoklasicizma u modernizam (Palača kulture u Jihlavi, projekt 1956, provedba 1961). Šezdesete su najuspješnije u radu Makhonina. Pobijedili su na nekoliko natječaja za velike javne zgrade (kompleks u Karlovim Varima (1964.), Dom kulture života (1968.) i robna kuća Kotva (1970.) u Pragu, čehoslovačko veleposlanstvo u Berlinu (1970.)). provedena u sljedećem desetljeću. Šezdesetih su Makhonini razvili izvorni osobni stil: ako se u projektu Thermal osjeti određeni utjecaj Tangea i Smithsona (i preko njih Mise), onda su Kuća kulture života i Kotva potpuno neovisni radovi.
Kreativni uzlet završava širenjem Praškog proljeća i "normalizacijom". Privatna praksa u Čehoslovačkoj više nije moguća; arhitekti se moraju vratiti državnim institutima za dizajn. Odbijanje potpisivanja pisma kojim se odobrava uvođenje vojnika oduzima Makhoninima pravo sudjelovanja na natjecanjima, sužavajući raspon njihovih aktivnosti do završetka vlastitih, prethodno započetih projekata i provedbe instituta "rutina". Njihova djela nisu objavljena, a ako nešto uđe u tisak (kao, na primjer, u 12. svesku "Opće povijesti arhitekture"), onda bez navođenja autorstva.
Sudbina zgrada Mahonjina pokazala se relativno dobro. Svi su preživjeli, koriste se namjenski, iako su autori interijeri djelomično izgubljeni. Termalno je u zoni najvećeg rizika koja nema status arhitektonskog spomenika, stoga se može dijelom rasprodati i rekonstruirati bez očuvanja izvornog izgleda i unutarnjeg uređenja. Uz to, ovo nije najomiljenija građevina u gradu: većina stanovnika grada ne doživljava je kao kulturnu vrijednost. Ipak, kompleks igra važnu funkciju - profit nije samo veliki hotel, već i glavno mjesto prestižnog filmskog festivala, za koji je zapravo i izgrađen.
Ideja o gradnji ove građevine bila je diktirana ne samo pragmatičnim razmatranjima (potreba za smještajem brojnih gostiju festivala) - bilo je potrebno stvoriti novi simbol Karlovy Vary. Zadatak je na prvi pogled neočekivan, s obzirom na to da je gradsko obilježje bilo i ostalo njegova odmarališna funkcija i slikovito prirodno okruženje. Činjenica je da je do 1945. po etničkom sastavu bilo više njemačko nego češko naselje, koje je u svijetu bilo poznato pod imenom Karlsbad. Češko ime bilo je samo službeno, pa čak i tada tek od 1918. Općenito se počeo koristiti tek nakon deportacije sudetskih Nijemaca i preseljenja Čeha i Slovaka umjesto njih, koji su se morali nastaniti u stranom gradu. Ovom gradu trebao je novi simbol. Stoga je planirana velika gradnja u središtu Karlova Vari trebala nositi trostruko semantičko opterećenje, personificirajući Čehoslovačku, modernu (tehnološki naprednu) i socijalističku.
Stari dio Karlova Vari, koji tijekom rata praktički nije oštećen, vrlo je gusto izgrađen. To je dugačka vijugava traka zgrada koja ispunjava klisuru rijeke Tepla i penje se na okolne planine. Sukladno tome, nije bilo slobodnih parcela za izgradnju velikog kompleksa u središtu, a gradnja izvan nje značila bi smanjenje prestiža objekta. Stoga je žrtvovana cijela četvrtina povijesnih zgrada Čebske ulice, smještenih na granici područja odmarališta i trgovačkog i poslovnog područja.
Iako Karlove Vari datiraju iz XIV. Stoljeća, cjelina povijesnog središta u današnjem obliku nastala je na prijelazu iz XIX. U XX. Stoljeće. Prilično preciznu, iako zajedljivu ocjenu njegove arhitekture dao je Le Corbusier, uspoređujući urbani razvoj s "paradom" kolača u izlogu. Za nastavak analogije, Thermal je aparat za kavu koji se razmeće među cannolijima, bezeom i religijom.
Gradilište odobreno za izgradnju bila je prostrana terasa između obale rijeke i strmog, gotovo strmog padina planine. Makhonini, čiji je projekt pobijedio na natječaju, pobijedili su ga na originalan način, podijelivši kompleks na dva dijela (veliki i mali) i šireći ih u svemiru. Ispod su označili glavni, veći blok hotela i kongresnog centra, a na planini - njegovu "granu" u obliku trokatnog paviljona s kafićem, vanjskim bazenom i terasom s panoramskim pogledom na grad. Zahvaljujući ovoj usitnjenosti strukture i "poroznosti" većine fasadnih površina, Thermal se, u cijelosti, u cjelini dobro uklapa u okoliš. "Implantaciju" je značajno ublažio prirodni okoliš koji nije samo prisutan, već i dominira gradom.
Volumetrijsko-prostorna konfiguracija riječnog dijela kompleksa temelji se na najpopularnijem arhetipu poslijeratnog modernizma - „Kuća jetre“G. Banshafta / SOM, „kula na stilobatu“. Postoje hotelske sobe u okomitom volumenu, javne funkcije (dvorana, dvorane za sastanke, trgovine, kafići, predsoblje, itd.) U stilobatu i podzemni parking s uslugom automobila. Istodobno, vanjski izgled zgrade ima i druge prototipove koji se razlikuju od "Leaver House" -a: prije svega, rani, "misovski" brutalizam Smithsonianaca i zgrada Tangea 1950-ih. Konstruktivna konstrukcija - čelični okvir, fasade od stakla i armiranobetonske ploče. U vrijeme dizajna Thermala, apstraktna arhitektura staklenih prizmi iz 1950-ih. (The Leaver House, Jacobsenov hotel SAS ili tehnički centar General Motors Saarinen Jr.) već su prošli pozornicu u Čehoslovačkoj (najupečatljivija izjava na ovu temu - Institut za molekularnu kemiju u Pragu 1962. godine - pripada Karlu Prageru). Zgrade su postale složenije u kompoziciji i strukturno izražajne. U Thermalu se i konstrukcija i materijali ne samo "iskreno otkrivaju" u skladu s načelima ne-rutalista i Miesa van der Rohea (Illinois Institute of Technology u Chicagu), već i estetski artikulirani. Kao i u Crown Hallu i Meesovom Seagramu, čelični okvir igra ne samo utilitarnu već jednako estetsku ulogu. Beton se koristi kao materijal za oblaganje - napuštajući njegove plastične kvalitete, autori pokazuju proizvodljivost svoje arhitekture, t.j. visoka razina nacionalne graditeljske kulture.
Stilobat ima izraženu dvodijelnu strukturu: otvorene terase, naglašene spektakularnim spiralnim stubištem, okrenute prema odmaralištu i gluhi cilindrični volumeni, u kojima su smještene konferencijske prostorije kojima nije potrebno prirodno svjetlo. "Odmarališni" dio stilobata, visokogradnja i gorski "ogranak" s bazenom stilski odjekuju zgradu prefekture Kagawa Kenzo Tange (1955.-58.) I zgrade Egona Eiermanna (posebno s FRG-om). paviljon na Expo-58 u Bruxellesu). A u konfiguraciji suprotnog dijela stilobata, naglašenog betonskim cilindrima, implicitno se prati utjecaj Wrightovih kasnijih djela (Guggenheimov muzej, sjedište Johnsonova voska).
Makhonini se nisu ograničili na razvoj arhitektonskog projekta, već su dizajnirali sve interijere, uključujući dizajn namještaja, t.j. stvorio 100-postotni Gesamtkunstwerk. Trenutno se općina Karlovy Vary prijavljuje za status spomenika kulture, a šanse za pozitivnu odluku prilično su velike. To daje nadu koju će Thermal izbjeći
sudbina njegove "sestre" - tbiliski hotel "Iveria", izgrađen u istim godinama i vrlo sličan u arhitekturi. Sljedeći bi korak trebao biti obnova kompleksa koji je izgubio prijašnji sjaj i obnova otvorenih prostora koji su ga neposredno okruživali.
