Samo je Alison Brooks, koautorica 2008. godine pobjedničkog projekta Accordia u Cambridgeu, drugi put ušla u uži izbor. Ovo je rijetkost za ovu nagradu, gdje su obično barem polovica finalista ugledni majstori britanske arhitekture koji su nominirani i čak su više puta dobili Sterling. Uz to, prvi put u 18 godina postojanja nagrade nije nominirana niti jedna zgrada u Londonu.
U još jednom proboju ove godine, na čelu polovine finalističkih ureda su žene: osim spomenutog Brooksa, to su irski arhitekti Royshn Henegan iz arhitekture heneghan peng te Shelley McNamara i Yvonne Farrell iz Grafton Architects.
Ove godine za nagradu nije nominirana niti jedna "ikonična", "mondena" zgrada, sve je ovo vrlo ozbiljna arhitektura, radije skromna nego svijetla, iako joj se ne može poreći originalnost. Jedina potpuno javna zgrada na popisu je
Centar za posjetitelje Giant's Trail arhitekata heneghan peng. Riječ je o informacijskom centru na UNESCO-vom mjestu u Sjevernoj Irskoj: arhitekti su pobijedili na natječaju za ovaj projekt zbog svoje taktičnosti koja ne odvlači pažnju s obližnjeg prirodnog spomenika, a te iste osobine privukle su pažnju žirija nagrade.
Također među finalistima -
Kapela biskupa Edwarda Kinga na teološkom fakultetu Ripon u blizini Oxforda, koju su sagradili arhitekti Niall McLaughlin. Kladionice ovom projektu, koji se svidio mnogim čitateljima Archi.ru, predviđaju pobjedu. Kupac je ovu zgradu opisao na sljedeći način: "O tome smo sanjali, ali nismo mislili da ćemo ga dobiti."
Medicinski fakultet i rezidencije Sveučilišta u Limericku u Irskoj, Grafton jedina je zgrada izvan Velike Britanije koja se kvalificirala za Stirling-2013. Žiri je cijenio izvrstan javni prostor koji su stvorili arhitekti, kao i visoku kvalitetu projekta općenito, što su arhitekti postigli unatoč izuzetno skromnom proračunu.
Ostala tri projekta pripadaju stambenoj tipologiji. Prigradski kompleks Newhall Be, koji su sagradili Alison Brooks Architects u Harlowu, u blizini Londona, sastoji se od 84 kuće. Arhitekti su nagovorili programere da u projekt uključe prozore pune visine, namjenske urede i krovne terase.
Sredstva za ove "nestandardne" elemente dobivena su izgradnjom dodatnih 6 kuća, za koje je pronađeno zemljište, smanjujući površinu dvorišta. Međutim, gubici su nadoknađeni stanovnicima eksploatisanih krovova. Posebna pažnja arhitekata bila je posvećena zaštiti privatnog prostora od pogleda prolaznika i susjeda. Žiri je projekt ocijenio izvanrednim u usporedbi s tipičnim britanskim novim domom.
Ne manje zanimljiv je još jedan finalist - 1. faza rekonstrukcije stambenog naselja Park Hill u Sheffieldu od strane Hawkins / Browna, Studio Egret West i krajobraznih arhitekata Grant Associates. Objekt koji se obnavlja je kompleks socijalnih stanova (1957–61), jedan od najranijih primjera masovnog razvoja umjesto slamova.
Od tada su takve zgrade optuživane za neprijateljstvo prema ljudima, lošu kvalitetu okoliša i gradnje, poticanje kriminalnih radnji itd. Jedna od nedavnih žrtava te nesklonosti postala je
Londonski vrtovi Robin Hood, Alison i Peter Smithson (1968–72), ali Park Hill imao je više sreće: 1998. godine dobio je status spomenika (s ukupnom veličinom od 995 stanova, postao je najveće naslijeđe u Britaniji), pa mu ne prijeti rušenje.
Arhitekti su zamijenili fasade od opeke u 78 stambenih zgrada svijetlim anodiziranim aluminijskim pločama, obnovili ograde "ulica na nebu" - otvorene galerije u kojima su se otvorila ulazna vrata stanova, povećali površinu ostakljenja sjeverne i istočna pročelja i područje samih stanova, barovi, dodali su novo stubište i dizalo. Investitor je bio Urban Splash, poznat posebno po tome
socijalno stanovanje koji je dizajnirao Will Alsop.
Još jedno renoviranje na popisu Sterlingove nagrade je imanje Astley u Nuneatonu u središnjoj Engleskoj, koje je ažurirao Witherford Watson Mann Architects. Ovo je izgorjela ruševina koja je ostala od dvorca iz 12. stoljeća. Arhitekti su zapravo u nju sagradili novu kuću koja, unatoč tome, ne ometa percepciju spomenika.
Izričita veza sa srednjim vijekom bila je vrlo važna, jer je klijent bio Landmark Trust, zaklada koja čuva povijesne zgrade putem kratkoročnih najmova.
Proglašenje i dodjela laureata održat će se 26. rujna u Londonu. Istodobno će biti imenovan dobitnik Lubetkinove nagrade koja se dodjeljuje za izgradnju arhitekta-člana RIBA-e izvan EU-a (dok je Sterlingova nagrada ograničena na teritorij Europe).
2013. za nju se prijavljuju "provjereni" majstori: prošlogodišnji pobjednik Wilkinson Eyre, ovaj put sa
pored staklenika singapurskih Vrtova uz zaljev, laureat 2007. Nicholas Grimshaw s nizom socijalnih stanova Via Verde u New Yorku i kandidatkinja Zaha Hadid za 2011. godinu s kompleksom Galaxy Soho u Pekingu.
