Ured Snøhetta svoju povijest vodi do pobjede na velikom međunarodnom natječaju za projekt nove Aleksandrijske knjižnice. Stoga ne čudi da su arhitekti vrlo zainteresirani za ovu vrstu zgrada, a oni, s obzirom na današnju potražnju, pokušavaju pronaći novi oblik i sadržaj za instituciju koja kao da u digitalno doba gubi smisao.
Problem knjižnica danas ima dvije strane, prema glavnim vrstama: javnoj i znanstvenoj. Snøhetta dizajnira i
gradskim institucijama, ali njezini projekti za sveučilišta zanimljiviji su: sveučilišne knjižnice ne mogu se pretvoriti u multifunkcionalni kompleks s klubovima interesa, tečajevima stranih jezika i sličnim sadržajem. Studenti nastavljaju (jesu li prisiljeni?) Čitati papirnate knjige i na temelju njih ispunjavati studijske zadatke. Međutim, situacija se ovdje mijenja: u prethodnoj knjižnici Sveučilišta Temple, nazvanoj po Samuelu Paleyu, koja je otvorena 1960-ih, studentima ovih dana jako nedostaju stolice i druga sjedala, kao i mogućnosti za zajednički rad, kakav ima njihov životni stil promijenio - i proučiti.
Nova knjižnica, nazvana po Steveu Charlesu, ima više nego dvostruko više takvih mjesta i prostora, ali u zgradi je i više svezaka. Ali razlog nije čak ni velika površina (više od 20.000 m2), već upotreba automatskog sustava za pohranu i izdavanje knjiga. U SAD-u se još uvijek rijetko koristi u "običnim" knjižnicama, ali ovo nije prvo takvo iskustvo Snøhette: 2013. godine ugradili su takav BookBot u svoje
Sveučilišna knjižnica Sjeverne Karoline. Zahvaljujući ovom potezu, Sveučilište Temple uspjelo je u zgradu smjestiti 1,5 milijuna knjiga s mogućnošću da taj broj povede na 2 milijuna, a neke su sveske koje su se nalazile u udaljenoj pohrani sada premještene u knjižnicu. Automatski sustav visok 17,4 m omogućava vrlo čvrsto slaganje knjiga i brzo kretanje oko zgrade. 200.000 svezaka slobodno je dostupno u čitaonici na četvrtom katu.
Fasade zgrade presvučene su crnim granitom iz Minnesote: uske ploče hrapave površine kontrastiraju lukovima ulaza obloženim cedrom. Knjižnica se nalazi u samom središtu kampusa, na prometnom raskrižju i na autocesti koja povezuje sveučilište s centrom Philadelphije. Veličina i materijali susjednih zgrada postali su odlučujući čimbenik u odabiru kamena i dimenzija zgrade Snøhetta.
Ulogu predvorja ima prostrani atrij s kupolom i oculosom, gdje se nalaze računalno opremljena radna mjesta za lokalno stanovništvo (možete ući jednostavno pokazivanjem bilo koje osobne iskaznice) i otvoreni prostor 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu. Široko stubište vodi više: u zgradi su, pored dvije čitaonice oko otvorenih polica za odlaganje na četvrtom, gornjem katu, mjesta za individualne, zajedničke i grupne studije (može se rezervirati oko 40 takvih soba), centar za "tutorska" pomoć studentima, radionica s digitalnim strojevima i "uronjivim" tehnologijama, sveučilišna izdavačka kuća.
Studenti se mogu slobodno kretati zgradom: uz uobičajene utičnice, razinu mobilnosti povećavaju i prijenosna računala koja se mogu unajmiti na bilo kojem katu (za to je predviđeno nešto poput stroja).
Krov knjižnice je 70% zeleni: s sadnom površinom od 4.400 m2, ovo je jedan od najvećih zelenih krovova u državi Pennsylvania. Prozori čitaonica prelaze na nju, a promišljen izbor 15 biljnih vrsta pruža joj atraktivan pogled tijekom cijele godine (prirodni okoliš važan je za psiho-emocionalno stanje čitatelja).
Međutim, ključna uloga zelenog krovišta, kao i travnjaka i propusnog popločavanja malih površina oko zgrade, je u upravljanju kišnicom. Oronula kanalizacija Philadelphije već ne može podnijeti teret tijekom oluja, pa je bilo važno da joj knjižnica ne doda posao. Opisane komponente projekta (krajobrazni dizajn, kao i dizajn interijera izveo je i Snøhetta), zajedno s dva podzemna rezervoara ukupne zapremine gotovo 2000 m3, u potpunosti će se nositi s kišnicom na prostoru knjižnice (1,2 hektara), te još 0,4 hektara susjednog. neprohodnog popločanog područja. Projekt tvrdi da je LEED Gold.
Proračun projekta bio je 135 milijuna dolara, a očekuje se da će knjižnica godišnje imati 5 milijuna posjetitelja (na sveučilištu studira oko 40 000 studenata).
