Šest finalista za ovu godinu odabrao je žiri Kraljevskog instituta britanskih arhitekata (RIBA) s popisa dobitnika Nacionalnih nagrada. Nakon vrlo skromne, ali neočekivane pobjede uistinu civilnog projekta (od tada je, međutim, pretrpio financijski kolaps i prodan, unatoč prosvjedima lokalnog stanovništva, stranom investitoru), prošle sezone nagrade Sterling, ove godine samo spektakularne zgrade koji u potpunosti pokazuju napore i resurse uložene u njih.
Na popisu je samo jedan društveni objekt - Društveni centar Storey's Field i dječji vrtić Eddington ured MUMA, ali to je dio velikog plana za status kupca - Sveučilište u Cambridgeu. Sveučilište provodi cijelo područje stambenog i akademskog razvoja s razvijenom infrastrukturom
Sjeverozapadni Cambridge, koji će između ostalog sadržavati 1.500 stanova na prodaju, 1.500 stanova za sveučilišno osoblje, smještaj za 2.000 dodiplomskih i postdiplomskih studenata. Razmjeri i ulaganja u potpunosti su utjecali na kvalitetu projekta i provedbe, uključujući materijal, koji općenito razlikuje sve finaliste ove godine.
Druga zajednička značajka je smještaj u ne sasvim urbanom ili potpuno prirodnom okruženju, ovdje je samo iznimka Sjedište Bloomberga u londonskom Cityju Ured Normana Fostera. Ovo je Fosterova rekordna 10. nominacija za sterlinge, ali prva u jedanaest godina, nakon željezničke stanice u Dresdenu 2007. godine. To je ujedno i prva poslovna zgrada koja je finalizirana u posljednjih nekoliko godina. Odlikuje se velikim razmjerom, nizom inovativnih ekoloških tehnologija,
muzeificirani rimski hram pod zemljom i proračun od milijardu funti.
Zajednički centar Storey's Field, začudo, prvo je mjesto ove značajke koje je polagalo naslov UK Building of the Year. Drugi tipološki "pridošlica" bio je Studentska rezidencija Chadwick Hall arhitekti Henley Halebrown, sagrađena za lohansko sveučilište Rohampton i diskretno odzvanjajući susjednim gruzijskim zgradama. Kućište za studente prethodno je u finale ušlo samo kao dio velikih sveučilišnih kompleksa, gdje je igralo daleko od prve uloge.
Židovsko groblje u Busheyu u blizini Londona, Je prva nekropola nominirana za Sterlingovu nagradu. Njezini autori, arhitekti Waugh Thistleton, poznati su po svojim drvenim konstrukcijama, uključujući i one na kat, ali u ovom su slučaju koristili ne manje eksperimentalni materijal postavljajući lakonski zemljani ansambl.
Nova zgrada galerije Tate u St Ivesu Jamie Fobert Architects i Evans & Shalev potopljen je u obronku na kornšanskoj obali. Izvana izgleda kao niz malih količina stakla, kamena, betona, keramike s javnim prostorima koji povezuju grad i more. Ključnu ulogu u interijeru ima prostrana izložbena dvorana duga 30 metara s prirodnim svjetlom kroz betonske podne grede.
Sultan Nazrin Shah Center, Auditorium za koledž Worcester na Sveučilištu Oxford, podsjeća svojim oblicima i uporabom drva i kamena na još jedno djelo svojih autora, Níall McLaughlin Architects, -
kapela biskupa Edwarda Kinga na istom području (nominirana je za nagradu Sterling 2013. godine).