Olympia Katsi započela je svoje predavanje kratkim izletom u povijest Instituta za urbanizam i urbani dizajn općenito. Urbanizam kao disciplina nastao je 1960-ih na Sveučilištu Harvard. Šezdesetih godina 20. stoljeća pojavila se prva škola, a pet godina kasnije i prvi stručnjaci. 1978. godine časopis Urban Design bio je domaćin prve nacionalne konferencije o urbanom dizajnu, po prvi put okupivši stručnjake u tom području. Svrha konferencije bila je okupiti ne samo urbaniste, već i urbaniste, dizajnere krajolika, programera, političare. Bila je to dobra odluka, ljudi su se sastajali, razmjenjivali mišljenja, razgovarali o urbanom dizajnu, kao i srodnim pitanjima poput korištenja javnih prostora i braunfielda - urbanog prostora koji su prethodno zauzimala industrijska poduzeća i kojem je bilo potrebno čišćenje. 1981. godine Denis Scott Brown i David Lynch organizirali su prvi obrazovni urbani institut, gdje se Olympia Katzi pridružila 2007. godine kao izvršna direktorica.
Urbanističko planiranje započelo je mnogo ranije od urbanizma - 1923. godine, također na Harvardu. Već je 1927. godine stvoren prvi Odjel za urbanizam koji je trideset i jednu godinu (do 1968.) razvio prvi plan za New York. Ovaj je plan bio oštro kritiziran, nije sadržavao praktična rješenja za daljnji razvoj grada. Stoga se puno govorilo o stvaranju sljedećeg plana, koji se pojavio tek 2007. godine. To je obiman svezak koji je prikupio sve prijedloge urbanističkog planiranja za New York, podijeljene u šest odjeljaka: voda, zrak, energija, prijevoz, klimatske promjene, korištenje zemljišta. Pokušali su ovaj plan učiniti vrlo konkretnim, obuhvaćao je 127 inicijativa. Za njegovu provedbu stvoren je novi odjel, nazvan Odjel za perspektivni i održivi razvoj grada. Inicijative novog plana uključivale su sadnju milijun stabala, stvaranje parkova na 10 minuta hoda od svake kuće, povećanje javnih prostora, pretvaranje parkirališta u pješačke zone i stvaranje biciklističkih staza po cijelom gradu. Kako bi se smanjile emisije ugljika i prometne gužve u gradu, odlučeno je napraviti ulaznicu u grad - 9 dolara. Takav sustav naziva se "eco-pass" i već se dugo primjenjuje u drugim svjetskim metropolama. U New Yorku ga je bilo moguće uvesti samo na Manhattanu. Vjerojatno je glavni razlog tome nerazvijenost infrastrukture i javnog prijevoza. Drugi problem - nedovoljan broj stanova za brzo rastuću populaciju grada - trebao bi se riješiti razvojem već spomenutih "smeđih zona" i prethodno neizgrađene obale Manhattana.
New York Institut za urbane studije također je pridonio ovom planu, privukavši stručnjake za izradu plana grada. Institut je također objavio knjigu koja objedinjuje sve prijedloge članova instituta. Predat je gradskoj upravi koja ovu knjigu koristi kao akcijski plan.
Unatoč krizi, većina megaprojekata vrijednih više milijardi dolara nastavlja se provoditi. New York je navikao na megaprojekte, ali ranije nisu bili baš poznati arhitekti, ali sada je to drugo doba - "zvijezde". Kritičar Financial Timesa Eddie Hitgot, u svom članku Posljednja 4, kaže da je New York samostalno stajao nekoliko stoljeća, a sada je postao manje izoliran, budući da postoje "zvijezde" koje svoje grade ne samo u New Yorku, već i svi veći gradovi svijeta.
Jedan od takvih megaprojekata u New Yorku je Hudson Yards. Zauzima ogromno područje, 6,5 hektara u srcu Manhattana, a za njegovu provedbu potrebno je izgraditi goleme farme - preklapajući cijelu stranicu. Grad je morao udružiti snage pet privatnih programera, kao i poznatih arhitekata i dizajnera krajolika. Program projekta bio je ograničen: od arhitekata se tražilo da stvore velik broj četvornih metara za urede, trgovine, stanovanje, kulturni prostor i park. Bilo je nemoguće sve to neprimjetno ugraditi u grad. U svibnju 2008. konačno su odabrana tri projekta: od arhitektonskih biroa KPF (Cohn Pedersen Fox), Arcitectonics i ureda Roberta A. M. Krma. Sada je izgradnja dvorišta Hudson Yarda prekinuta zbog krize, a protok privatnih ulaganja zaustavljen. Prema Olympia Katsi, to je čak i dobro, jer se neke stvari u projektu mogu mijenjati koje ne odgovaraju stanovnicima.
Svjetski trgovinski centar (WTC) u centru grada još je jedan megaprojekt na Manhattanu. Nakon tragičnih događaja 11. rujna bilo je puno kontroverzi oko ovog mjesta. Twin Towers je unajmio programer Silversting, a nakon propasti, tvrtka je i dalje imala pravo zakupa zemljišta. Nakon tragedije formirao se veliki prazan teritorij i bilo je važno da grad zna što točno graditelj planira graditi, što u početku nije slušalo javno mnijenje, što je izazvalo negativnu reakciju Amerikanaca.
Kao rezultat toga, kao što znate, održano je otvoreno natjecanje čiji je pobjednik bio Daniel Libeskind s projektom Kule slobode. Libeskindov projekt pobijedio je uglavnom zahvaljujući simbolici: dvije zgrade u središtu simboliziraju Kule blizance. Simboličko spomen obilježje bilo je vrlo važno za ljude koji mogu tamo doći i sjetiti se ove strašne tragedije. Osam godina je prošlo i gradnja je napokon započela.
Sljedeći megaprojekt, produžetak Sveučilišta Columbia u Harlemu, područje gornjeg Manhattana, izradio je drugi zvjezdani arhitekt, Renzo Piano. Projekt je naišao na veliko protivljenje lokalnih stanovnika, uglavnom Afroamerikanaca s nižim stupnjem obrazovanja i invaliditeta od ostalih stanovnika Manhattana. Boje se postati stranci u novoizgrađenoj četvrti u kojoj žive bogati ljudi koji dobivaju priliku da se približe centru.
Još jedan ambiciozan projekt je sadnja milijun stabala u gradu. U Parizu postoji primjer parka uređenog na teritoriju nekadašnje željeznice. New York je odlučio slijediti ovaj primjer i sličan bi se park trebao otvoriti za mjesec dana, protežući se od Down Towna do 12. ulice na nekoliko kilometara.
Klimatske promjene važan su čimbenik za obalni grad poput New Yorka. Čak i ako padne malo više kiše nego inače, a o prirodnim katastrofama da i ne govorimo, New York će potonuti, a ranije spomenuti projekti od nekoliko milijardi dolara bit će pod vodom. Prema Olympia Katzi, ne treba raditi "glupo planiranje", već treba biti svjestan kamo ulažemo novac.
Druga stvar koja je gradu bitna je zagađenje. Prema Olympia Katzi, rašireno vjerovanje da je zagađenje povezano s industrijom i automobilima nije potpuno točno. Ispada da gradnja najviše zagađuje urbanu sredinu. Stoga morate razmisliti o tome koje materijale koristiti u gradnji, kako će zgrada i dalje postojati i kako je održavati.
Veliki broj automobila na ulicama normalna je situacija u velikom gradu. Sada živimo u eri "post-automobila", a ako se automobili ne mogu potpuno napustiti, onda moramo razviti hibridni prijevoz. Tada će ulice biti zelenije, bez automobila, a zrak će biti čišći.
U New Yorku postoji područje Bronxa u kojem žive siromašni ljudi. Mnogo je poduzeća, a ekologija ostavlja mnogo želja. Bronx ima 50% više slučajeva astme od ostalih područja New Yorka. Ljudi koji tamo žive plaćaju zrak zdravljem, a to nije normalno. Kada planirate grad, morate razumjeti kako distribuirati proizvodnju i kako će to funkcionirati. Odbor je osnovan u Bronxu kako bi zaštitio svoje stanovnike, a važno je da se udružio s gradonačelnikom Bloombergom u izradi novog plana za New York.
Kao što kaže Olympia Katsi, danas je vrlo važno arhitekturu shvatiti kao multidisciplinarnu znanost. Ako ste arhitekt, tada je vaš zadatak uzeti u obzir interese svake određene zajednice ljudi. Na primjer, arhitekta sa sjedištem u San Diegu Teddyja Cruza angažirala je dobrotvorna organizacija Casa Familiar za dizajn niskobudžetnog doma. Takve su kuće stvarane paralelno sa sustavom mikrokredita koji je vrlo siromašnim ljudima omogućavao da kupuju kuće za sebe. Osim toga, teritorijalni plan razvijen je tako da ljudi mogu ne samo živjeti na tom području, već i raditi. Kao rezultat suradnje s dobrotvornom organizacijom, interesi ove skupine stanovništva uzeti su u obzir što je više moguće.
U zaključku je Olympia Katsi sažela sve rečeno, što je zvučalo kao poziv svim ljudima koji žive u mega gradovima: planiranje budućnosti je važno i teško, ali to moramo učiniti.
Sve što je Katsi rekla u svom predavanju bilo je vrlo jasno i dostupno, bez terminologije ili znanstvenih istraživanja. Prometne gužve, loša ekologija, prenaseljenost, spontani rast grada - to svi vidimo svaki dan, izlazeći vani, udišući zrak, krećući se gradom. New York ima iste probleme kao i Moskva. Šteta je samo što nitko o Moskovljanima ne razmišlja onako kako to misli o Njujorčanima.
