Arhitekt Chris Wilkinson (63) zanima se za inženjerstvo, umjetnost i filozofiju. Nakon što je 1970. godine diplomirao na Veleučilištu u Londonu, danas Sveučilištu Westminster, Wilkinson je radio u uredima vodećih britanskih arhitekata - Normana Fostera, Richarda Rogersa i Michaela Hopkinsa. Arhitekt je otvorio vlastiti ured 1983. godine. Nekoliko godina kasnije promovirao je svog najbližeg suradnika Jima Eyrea u partnere i tvrtku preimenovao u Wilkinson Eyre Architects. Njihov ured u Islingtonu sada je dom za 140 arhitekata na dva kata.
Tvrtka je izgradila mnoge poznate projekte, uključujući regionalnu željezničku postaju u Stratfordu, Alpine Lodge u londonskim vrtovima Kew, Nacionalni obalni muzej u Swanseaju u Walesu i Magna Science Center u Rotherhamu u Engleskoj. Projektom tvrtke trenutno se završava izgradnja 437-metarskog tornja u Guangzhou u Kini.
Najzanimljiviji projekti tvrtke su mostovi. Više od dva tuceta ovih prekrasnih kinetičkih struktura stvoreno je u Velikoj Britaniji, Holandiji, Grčkoj, Ujedinjenim Arapskim Emiratima, Novom Zelandu i SAD-u. Sićušni most "Želja" u presjeku nalikuje otvoru fotografske leće ili naborima leteće suknje balerine. Graciozno je povezao Kraljevsku operu i Kraljevsku baletnu školu visoko iznad Floral Street u Covent Gardenu. Među mnogim nagradama tvrtke ističu se prestižne nagrade Sterling za najbolju zgradu godine u Velikoj Britaniji, osvajane iznova 2001. i 2002. godine.
U siječnju 2008. tim Chrisa Wilkinsona i ruskog razvojnog diva Glavstroya pobijedio je na natječaju za glavni plan obnove kompleksa zgrada Apraksin Dvor u Sankt Peterburgu. Nije iznenađujuće, jedan od vrhunaca projekta bio je spektakularni pješački most bačen preko Fontanke. Razgovor je započeo s ovim projektom.
- Vrlo je odgovorno i uzbudljivo raditi na projektu u Sankt Peterburgu, jednom od najljepših gradova na svijetu. Gotovo svaka zgrada je povijesno remek-djelo, a cijeli grad ima status UNESCO-ve svjetske baštine. Svaka nova gradnja u ovim uvjetima vrlo je težak zadatak. Apraksin Dvor je zapušteni trgovački centar u blizini Nevskog prospekta. Predložili smo da na ovom mjestu stvorimo kompleks trgovina, stanova, ureda, hotela i muzeja. U duhu će četvrt nalikovati londonskom Covent Gardenu. Naš projekt osigurava očuvanje svih povijesnih zgrada po obodu i rušenje dotrajalih zgrada u središtu. To će staklenim krovom prekriti središnje dvorište i sporedne ulice ispod kojih će se pojaviti kafići na otvorenom tijekom cijele godine. Ovo smo područje povezali i s Fontankom, predlažući bacanje pješačkog mosta na drugu stranu kanala s kristalnom skulpturom u obliku oblaka koji lebdi nad kanalom i odražava vodu i nebo.
Kako se razvijaju vaši odnosi s Glavstroyem? Jeste li primijetili neke razlike u specifičnostima rada u Rusiji u odnosu na druge zemlje?
Naš kupac je vrlo profesionalan. Svi troškovi vezani za natječajni projekt su plaćeni. Također su platili izložbu našeg projekta u zgradi Unije arhitekata u Sankt Peterburgu. U posljednjoj fazi natjecanja, Norman Foster i ja predstavili smo svoje projekte guverneru i žiriju natjecanja. Kasnije su oba projekta izložena javnosti u gradskoj vijećnici. Zapanjio sam se da je odluka žirija došla samo 15 minuta nakon prezentacija. To je jednostavno nemoguće zamisliti u Velikoj Britaniji. Potrebno je puno vremena za donošenje odluka.
Koliko ste dobro poznavali lokalni kontekst i kako ste riješili ovaj problem u svom projektu?
Puno smo vremena proveli na nalazištu i na raspolaganju smo imali sva potrebna mjerenja i povijesne podatke, što je bilo izuzetno važno. Osobno sam posjetio našu stranicu tri puta. Glavno je bilo što više obnoviti sve povijesne građevine i pokušati izbjeći oštre kontraste nove i stare arhitekture. To je vrlo teško, jer ako ne želite da se nova arhitektura jako razlikuje od stare, zašto je onda uopće uvoditi u povijesni kontekst? Stoga mi se čini da kontrast između novog i starog treba pratiti jasno, ali suptilno. Mislim da će bez nove gradnje i obnove pravi grad jednostavno umrijeti. Ali naravno, moramo nastojati što više sačuvati povijesno tkivo.
Je li Sankt Peterburg, po vašem mišljenju, spreman za modernu arhitekturu? Po čemu se rad u gradu koji je toliko pažljiv prema povijesti kao što je Sankt Peterburg razlikuje od rada negdje drugdje?
Prvo, stanovnici Sankt Peterburga vrlo se nerado slažu s bilo kojim novim projektima. To sam vrlo jasno razumio kad sam razgovarao s lokalnim tiskom. Uvjeren sam da bi novogradnja trebala biti vrlo osjetljiva i oprezna, a jedini način da uvjerite ljude da ste u pravu jest pokazati im ilustrativne primjere. I imamo što pokazati, jer smo i prije radili u povijesnom kontekstu. Nedavno smo dovršili sportsku arenu u povijesnom središtu Liverpoola, UNESCO-ve svjetske baštine. Naša je zgrada vrlo moderna i jako dobro prihvaćena od strane mještana. Također gradimo prometnu čvor i školu u srcu povijesnog kupališta u Engleskoj.
To pitanje postavljam mnogim ljudima. Smatra li vam korisnim pozivati strane arhitekte u Rusiju?
Naravno. Siguran sam da je miješanje kultura i filozofija samo po sebi pozitivno. London je vrlo internacionalni grad. Ovdje rade mnogi strani arhitekti, premda i sami imamo mnogo sjajnih domaćih arhitekata. To dodaje zdravu konkurenciju našem radu i podiže ukupnu razinu arhitekture. Stranci koji danas rade u Londonu uključuju Jean Nouvel, Renzo Piano, Frank Gehry, Mecano i naravno vodeće američke tvrtke poput SOM, KPF, HOK i Swanke Hayden Connell Architects.
Kakvo je vaše osobno sudjelovanje u projektu iz Sankt Peterburga i kakvi su vaši dojmovi o Rusiji?
Izravno vodim ovaj projekt i imam veliko zadovoljstvo sudjelovanjem u procesu dizajniranja. Bio sam u Sankt Peterburgu četiri puta i uskoro ću opet tamo letjeti. Čak i prije natjecanja, bio sam dva puta u Moskvi - posljednji put, na poziv časopisa ARX, na konferenciji posvećenoj visokogradnji. Sretna sam što imam priliku raditi na stvarnom projektu u Rusiji. Veliki sam obožavatelj konstruktivista i, naravno, dok sam bio u Moskvi, posjetio sam poznatu kuću Melnikov. Sviđaju mi se i neki moderni dizajni. Siguran sam da će se u vrlo bliskoj budućnosti kvaliteta arhitekture tamo znatno povećati, jer za tim postoji velika želja. U pratnji glavnog arhitekta Moskve, Aleksandra Kuzmina, prikazana mi je gradnja novog kompleksa grada Moskve. Posjetio sam novu katedralu Krista Spasitelja. Ova struktura ostavila je veliki dojam na mene, pogotovo jer je izgrađena tako nevjerojatno brzo.
Vaš natjecateljski projekt Apraksin Dvora pobijedio je u projektu Normana Fostera, za kojeg ste radili kao ambiciozni arhitekt. Što kažete na ovo?
Znate, ovo nije prvi put da se dogodilo. Nekad pobijedimo, nekad pobijede. Općenito, često pobjeđujemo na natjecanjima. Trenutno se mnogi važni projekti dodjeljuju na natjecateljskoj osnovi i mi neprestano sudjelujemo u njima kako bismo privukli nove narudžbe.
Kako je započela vaša praksa nakon završetka Veleučilišta?
Prvih nekoliko godina radio sam s jednim od svojih profesora, a onda sam otišao na tromjesečno putovanje kako bih smislio što dalje. Putovao sam u Francusku, Italiju, Grčku. Bilo mi je važno na neko vrijeme napustiti London. Bilo je to početkom sedamdesetih i tijekom ovog putovanja iznenada sam shvatio da bih volio raditi za Normana Fostera ili Richarda Rogersa. Tada nisu bili poznati, ali želio sam raditi s njima jer su se isticali željom da budu napredni. Vratio sam se u London i pokušao se zaposliti s obojicom. Foster mi je ponudio posao. Tada je u njegovoj radionici bilo samo 30 ljudi. Nekoliko godina kasnije, Michael Hopkins, Fosterov partner, odlučio je otvoriti vlastiti ured. Pozvao me da odem s njim i sljedećih pet godina ostao sam s Michaelom. Tada sam pozvan u Rogersov ured, gdje sam radio nekoliko godina. Nakon toga shvatio sam da je, ako mi je ikad suđeno otvoriti vlastiti ured, tada došlo vrijeme. Imao sam 38 godina i odlučio sam otvoriti ured bez naredbi.
Ove godine ću imati 38 godina. Podijelite kako možete otvoriti ured bez ikakvih narudžbi?
Ljudi su bili jako ljubazni prema meni. Michael Hopkins pomogao mi je oko narudžbi, a ja sam nastavio raditi za Rogersa. Također poznati inženjer Peter Rice iz poznatog biroa Arup privukao me na nekoliko projekata. Jedan od njih bio je izložbeni paviljon izložbe IBM-ove tehnologije, koji je dizajnirao Renzo Piano. Bio sam odgovoran za povezivanje s mjestom ovog paviljona u raznim gradovima u Velikoj Britaniji. Postupno su dolazile nove narudžbe. Tada sam angažirao pomoćnika, pa drugog. Dugo nas je bilo samo pet-šest. A 1990. smo osvojili dvije velike narudžbe za novu londonsku podzemnu liniju Yubileynaya - željezničko skladište i kolodvor u Stratfordu. Uslijedili su i drugi veliki projekti.
Surađivali ste s ključnim predstavnicima britanske visoke tehnologije. Što ste naučili od njih?
Na zadnjoj godini sveučilišta našao sam se na predavanju Richarda Rogersa koje je moje razumijevanje arhitekture preokrenulo naopako. Naučio sam o tehnološkoj arhitekturi za koju nikada prije nisam čuo. Govorio je o montažnim konstrukcijama, novim materijalima, pričvrsnim elementima, svim vrstama spojeva, tehničkim komunikacijama i drugim vrlo zanimljivim stvarima. Shvatio sam da se arhitektura neprestano razvija. Oduvijek sam volio modernizam, ali onaj koji se s vremenom transformira i odjednom mi je postalo očito da nove tehnologije mogu promijeniti arhitekturu. To je ono što me fasciniralo u arhitekturi Fostera, Rogersa i Hopkinsa - njihov novi pristup u okviru modernističkog koncepta. Kad sam otvorio vlastiti biro, bilo mi je važno donijeti određene odluke, jer nisam želio ponoviti ono što su radili moji mentori. Trebale su godine. Ne smatram se čisto visokotehnološkim arhitektima, ali me zanima primjena tehnoloških tehnika i korištenje različitih prilika. Nastojim istraživati nove oblike, dizajne i materijale. Ne izdvajamo jednu stvar, a naši projekti odgovaraju na vrlo specifične uvjete mjesta, pa su svi različiti.
U jednom od svojih tekstova kažete da je filozofija vašeg ureda kombiniranje umjetnosti i znanosti te istraživanje aspekata i sastavnica arhitekture i inženjerstva. To je vrlo tipično za britansku arhitekturu. Osim što ste nastavljač ove tradicije, koliko se nastojite istaknuti vlastitom arhitekturom?
Mislim da tehnološki aspekti arhitekture ne bi trebali dominirati. Posebno me zanimaju pitanja estetike, proporcija i ljepote. Atmosfera je također važan aspekt kako zgrada ne samo da izgleda već se i osjeća. Stoga uvijek težim stvaranju arhitekture koja nadahnjuje. Kad se nađete unutra, važno je da to povoljno djeluje na vaše raspoloženje i probudi vaše osjećajne osjećaje. U arhitekturi mi je također važno koja značenja ona nosi. Zgrada bi trebala imati smisla, a ne samo pokoravati se nečijoj fantaziji. Primjerice, u Sankt Peterburgu je zadatak kombinirati staro s novim i dati poticaj novom razvoju i životu. Svi stari gradovi trebaju regeneraciju, a posao arhitekta je učiniti ga uspješnim. Istaknuo bih najvažnije u našoj arhitekturi u tri riječi: estetika, atmosfera i značenje.
Osim što ste arhitekt, vi ste i umjetnik
Za slikanje sam se počeo zanimati prije desetak godina, kada je moja supruga, profesionalna kiparica, odlučila studirati slikarstvo u umjetničkoj školi. Samo sam pratio ono što je proučavala. Smatram da je ova aktivnost vrlo smirujuća i poticajna. Imamo kuću u Italiji, u kojoj slikam slike. Imaju puno više boje i sunca od onih na kojima radim u Londonu.
Kakve veze slikarstvo ima s arhitekturom?
Ne vjerujem da projekt započinje crtežom ili slikom kao inspiracijom. Mislim da se ovdje umjetnost i znanost razilaze. Mentalni proces u slikanju potpuno se razlikuje od rada u dizajnu koji se odlikuje preciznošću i strogošću. Radeći na apstraktnoj skici, trebate zaboraviti na sve i potpuno se prepustiti svojim osjećajima. Ali kad u dizajn unesete umjetnost, to ideji daje posebnu slobodu duha. Ovo je vrlo važan osjećaj. Imam osjećaj većeg samopouzdanja i na mnogo načina zaslugu za to pripisujem slikanju.
Vaši su mostovi vrlo složeni i lijepi. Kako je započela ova ozbiljna inženjerska strast?
Sve je počelo s dizajnom velikog raspona stanice Stratford, na kojem smo vrlo usko surađivali s našim inženjerima. Zahvaljujući uspjehu ovog projekta, 1994. godine pozvani smo da se natječemo za dizajn pasarele Canary Wharf. Pobijedili smo na ovom natjecanju i most je izgrađen. Tada smo pozvani da sudjelujemo na još jednom natjecanju u Manchesteru, pa na drugom. Kao rezultat toga, pobijedili smo u pet uzastopnih natječaja za dizajn mostova. Ukupno smo izgradili najmanje 25 mostova.
Vaš generalni plan za dvorište Apraksin u Sankt Peterburgu također uključuje pješački most preko Fontanke sa skulpturom nad njim. Ovaj je most vrlo lagan, nježan i nalikuje kinetičkim skulpturama Nauma Gaba. Možda su njegove skulpture ili djela ruskih konstruktivista odigrali određenu ulogu u vašoj arhitekturi?
Prilično točno. U radu Nauma Gaboa privlači me i nadahnjuje njegova vještina da prenese čarobnu kvalitetu transfuzije svjetlosti. Njegove skulpture su posebno sofisticirane i lagane. Inspiriraju nas u dizajnu mostova, a mi inženjere tjeramo na postizanje najfinijih i gracioznih dizajnerskih rješenja.
U svojim tekstovima kažete da dobre zgrade imaju duhovne kvalitete. Koje biste osobine voljeli da ljudi primijete i osjećaju u vašoj arhitekturi?
Volio bih da se ljudi osjećaju ugodno, a pod duhovnim svojstvima mislim na ushit. Ovo je kombinacija prostora, svjetlosti, akustike … Kad se nađete, primjerice, u katedrali, osjetite nešto posebno, a čini mi se da u svim zgradama trebate težiti postizanju tako uzvišenog osjećaja.
Ured Wilkinson Eyre Architects u Londonu
Ulica Brighton 24, Islington
23. travnja 2008
