Muzej, smješten na neudobnom potezu 5. avenije, od svog osnivanja 1929. do početka ovog stoljeća, nije se mogao smatrati popularnom kulturnom institucijom u New Yorku. No, zahvaljujući pokroviteljstvu sadašnjeg gradonačelnika Michaela Bloomberga i aktivnom položaju novog vodstva instituta, situacija se sada dramatično promijenila.
Jedan od najvažnijih koraka ka popularizaciji problema "prošlosti, sadašnjosti i budućnosti" megalopolisa, kojem su muzejske aktivnosti posvećene, bilo je restrukturiranje njegove zgrade, strukture iz 1932. godine u novo-gruzijskoj stil. James Polezek postavio je paviljon od stakla i aluminija na tri razine, obnovio otvorene prostore oko zgrade; predvorje i dvorana rotonde stare zgrade rekonstruirani su i povezani s novim paviljonom; obnovljeno je glavno pročelje.
Staklena kocka novog krila sadrži dva kata galerije privremenih izložbi i podzemni "skladišni centar" sa spremištima (posebno za muzejsku 500 000 fotografske zbirke) i prostorijama za restauratorske radove.
Arhitektonska obnova kombinira se s novim, javno orijentiranim izložbenim programom. U muzeju je nedavno prikazana privremena izložba posvećena Robertu Mosesu, urbanističkom planeru koji je svojim velikim projektima 1930-1950-ih uvelike oblikovao lice modernog New Yorka; zbog kontroverzne ocjene aktivnosti svog protagonista, izložba je dobila širok odjek u tisku i nagli interes posjetitelja.
Sada u dvoranama muzeja možete vidjeti izložbe na aktualne teme: "Predsjednička kampanja: New York i američki izbori", "Katolici u New Yorku. 1808.-1946. "," New York - brzo naprijed: Neil Denari gradi na visokoj liniji "(potonji je posvećen neboderu u izgradnji).
Međutim, restauracija starih izložbenih dvorana tek je pred muzejom, koja bi trebala biti dovršena do 2011. godine.
